наконец-то, они собрались вместе за одним столом. Было бы нелепо провести такой ужин в благопристойном молчании.
Укладывая Петьку спать, Нина вдруг услышала от него:
- Я хочу завтра остаться дома.
- Что ещё за новости?
- Даже не уговаривай. В детский сад я не пойду всё равно.
- Но скажи мне, что случилось? Для этого есть причины?
- Ничего не случилось. Я боюсь.
Нина не верила своим ушам. Петька не мог врать. Но чтобы сознаться в том, что он чего-то испугался? Такое она слышала от него впервые.
- Чего ты боишься?
- Папы, - тихо ответил малыш.
- Что-что?
Он поднялся в постели и обвил её шею руками, прижимаясь головой к груди.
- Мама! Мамочка! Прости меня! Я тебе не верил, я думал, ты меня обманываешь, чтобы я не плакал. А ты говорила правду.
- Какую правду?
- Что папа жив. Что он уехал в Грецию, без нас, и у него там всё хорошо.
Нина осторожно развела его руки и поглядела Петьке в глаза.
- Значит, ты мне не верил? А теперь веришь? Тебе кто-то ещё рассказал про папу?
- Нет. Я сам его видел.
- Сам? Где?
- Он просто приехал к детскому саду. Он смотрел на меня из машины.
Нина погладила Петьку по голове, чтобы успокоить его и успокоиться самой.
- То есть ты видел, что в машине сидит дядя, похожий на папу, и смотрит на тебя. Так?
- Нет. Это не был дядя. Это был папа. Он ходил за мной, когда мы играли на автоматах. Мама, он хотел подойти, я знаю. Но он стеснялся из-за дяди Воронина.
Она поцеловала его и уложила обратно на подушку.
- Сынок, это часто бывает, когда любишь человека. Когда много думаешь о нём, кажется, что он рядом. Ты становишься взрослым. Ну, подумай сам: ведь, если бы папа приехал из Греции, он позвонил бы мне.
- А может быть, он знает, что у тебя…, что у нас теперь есть Михаил. Что мы его любим. И получается, что мы бросили нашего папу?
- Нет, - Нина закусила губу, чтобы не расплакаться. - Так не получается. Вспомни, как мы жили, когда его не стало… когда его не стало с нами.
- А может быть, он просто не мог тогда приехать к нам. Может быть, его плохие люди, какие-нибудь бандиты захватили и не пускали.
- Петька, а вот это уже сказки. Твой папа сам кого угодно мог бы захватить.
Она наклонилась, поправляя одеяло, и Петька снова обхватил её за шею.
- Мама, полежи со мной… Ну, немножечко, как в детстве…
Она, улыбнувшись, осторожно прилегла на край кровати и обняла Петьку.
- Я не знаю, как теперь быть… - прошептал малыш ей на ухо. - Я папу очень люблю… и Михаила тоже люблю. Как теперь, а?
- Он не приехал. Он не может приехать. Спи.
- А ты не уходи, пока я не засну, ладно?
Он беспрепятственно добрался до дачного посёлка, свернул в лес и остановил свою «девятку» на просеке возле облезлого и ржавого «Москвича» с канистрами, привязанными к верхнему багажнику. Эта старенькая машина одним своим видом не внушала доверия, но двигатель завёлся с пол-оборота и работал ровно и устойчиво.
«Хороший аппарат, - Саша одобрительно похлопал по рулевому колесу, обвитому разноцветной проволокой, как раньше хлопал по шее послушного коня. - Даже жалко будет бросать. Но старик, видать, славно потрудился. Славно и погибнет».
Он открыл свой ноутбук, постучал по клавишам и увидел на дисплее схему двора и красную пульсирующую точку, которая рывками перемещалась к линии, обозначающей дорогу.
Объект уже был в пути. Саша посмотрел на часы. Операцию придётся начинать немедленно. Повезло. Если бы Саша задержался в городе хотя бы на минуту, всё могло сорваться.
Переключившись на другой режим обзора, он увидел, как пульсирующая точка медленно движется вдоль голубой дуги к зелёному пятну. Объект выехал со двора и едет к лесу. Саша тронулся с места, и «Москвич», плавно покачиваясь на неровной просеке и громыхая канистрами, покатился к дороге, которая виднелась впереди за соснами.
Ему пришлось подождать буквально две минуты. Слева показались фары. Саша различил чёрный силуэт генеральской «Волги» и резко подал свою машину вперёд.
«Москвич» вылетел из просеки на дорогу прямо перед «Волгой» и сразу же остановился. Водитель «Волги» даже не успел нажать на тормоза. Раздался громкий хлопок, и Сашу вдавило в спинку сиденья. Он был готов к столкновению, успел сгруппироваться, поэтому не ушибся.
Сзади послышалась яростная ругань. Заскрипели, открываясь, перекошенные двери «Волги», и с обеих сторон к несуразному «Москвичу» кинулись ребята в камуфляже.
- Ты что натворил, урод! Эй, старик, вылезай! Чайник! Вылезай, разбираться будем!
- Да что вы, сынки… - жалобно протянул Саша, неловко выбираясь из «Москвича». - Я вас не заметил… вы же слева, у меня преимущество…
- Ми тэбе сычас такой прымущество зделим! - зарычал бородач в камуфляже, грубо хватая Сашу за воротник и вытягивая его наружу. - Квартира есть? За такой машын, как ты разбивал, два квартир продавать надо!
- Сынки, да вы что… - лепетал Саша, оглядываясь.
Все трое были здесь. Генерал остался у «Волги».
- Молчи! - рявкнул на Сашу и дёрнул его за воротник. - Из-за тебя машын разбили. Зачем ехал? Зачем дома не сидел? Ми тебе что, малчики, туда-суда кататься?
Он был на голову выше, чем Саша, и, наверное, раза в два шире. Поэтому Саше пришлось нелегко. Он приставил ствол к груди этого абрека, нажал на спуск и изо всех сил прижал его дрогнувшее тело к себе, чтобы он не упал сразу на землю. Прикрываясь обмякшим абреком, Саша выстрелил в оставшихся двоих. Они не успели схватиться за оружие.
В наступившей тишине было слышно только, как у одного из упавших булькает кровь в горле.
- Товарищ генерал, вы в порядке? - спросил Саша.
- Ну, здравствуй, старшина, - отозвался генерал. - Да, они знали, кого посылать за мной. Ну, стреляй, чего ждёшь?
- Мы по своим не стреляем.
- Не мудри, старшина, исполняй приказ.
Саша посветил фонариком и подобрал свои гильзы, блеснувшие в палой листве.
- Времени мало, товарищ генерал. Уходить надо.
- Невозможно. Я всё продумал, старшина. Нет вариантов. Достанут везде.
- А некого будет доставать, - весело проговорил Саша, подтаскивая убитого
