Трэй нахмурился.
— А что с отцом?
Чэнс бросил на него мрачный взгляд.
— Он жив. Сэл приказал избавиться от него, поэтому мы обставили все так, чтобы это выглядело, как убийство, — ответил Джейс.
— Он в программе по защите свидетелей, — добавил Чэнс.
— Значит я его больше никогда не увижу? — спросил Трэй.
— Нет. Если только не захочешь присоединиться к нему. — Чэнс бросил взгляд на меня. — Как только ты попадаешь в эту программу, то выйти уже невозможно. Что-то подсказывает мне, что ты не пойдешь на эту сделку.
— Ты видишься с ним?
Чэнс нерешительно помолчал, потом покачал головой.
— Нет, хоть и хочется. Я тоже его люблю.
Трэй продолжал хмуриться, но ничего не ответил. Он слегка кивнул, потом посмотрел на меня, словно давая мне разрешение узнать ответы на мои вопросы.
В комнате повисла гнетущая тишина.
— Тебе больше нечего сказать, Тэрин? — произнес наконец Джейс.
Я ничего не спросила. Совсем ничего. Наверное, зря. Я знала, что многое не знаю и не понимаю, но после падения с обрыва, когда я думала, что умру, во мне что-то щелкнуло. Я действительно отпустила прошлое. Теперь имело значение только будущее. Брайан. Джейс. Я отпустила их всех.
— Мне теперь восемнадцать. Я уже взрослая. Я собираюсь закончить школу и попытаться получить стипендию по плаванию, чтобы поступить в колледж. Я хочу найти Мэнди и Остина, потому что люблю их. Они — моя новая семья, и я… — Я подняла руку, сжимающую ладонь Трэя. — Я буду с ним. — Я повернулась и закончила, обращаясь лишь к Трэю: — До тех пор, пока ты этого хочешь.
Он посмотрел на меня с нежностью и притянул к себе. Потом мягко поцеловал меня в лоб и прошептал:
— Это взаимно.
На моем лице появилась глупая улыбка, и, как тогда на лодке, я не стала скрывать ее.
— Тогда ладно. — Джейс направился к двери. Взявшись за ручку, он остановился. — Я все еще состою в «Пантерах». Если тебе что-нибудь понадобится, можешь обратиться к ним. Они позаботятся о тебе.
Я нахмурилась.
— Почему? Куда ты уезжаешь?
Он переглянулся с Чэнсом.
Я развернулась. Старший брат Трэя поморщился.
— Наркокартель Сэла Галверсона уничтожен, но он был членом более крупной сети. Несколько охранников сбежали. Большинство мы задержали, а остальные были убиты, но имя Джейса станет известно членам этой сети.
— Что это означает?
— Они знают, кто я, поэтому мне нужно исчезнуть. — Стена рухнула, и Джейс перестал быть незнакомцем. В его глазах вновь появилась забота, и это согрело меня. Я сморгнула слезу. Он по-прежнему занимал место в моем сердце.
Я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла вымученной.
— Ты говорил всерьез, когда хотел, чтобы я держалась подальше, да?
Джейс вздохнул, убрав ладонь с дверной ручки.
— Я не хотел, чтобы Галверсон использовал тебя против меня, если бы что-то пошло не так. Люди знали, что ты дорога мне.
— А Брайан?
Джейс криво улыбнулся.
— Думаешь, Брайан послушался бы, если бы я велел ему уезжать?
— О. — Я слабо рассмеялась. — Нет. Он сделал бы все наоборот.
Джейс снова потянулся к двери.
— Подожди, — остановила его я. Его рука вновь опустилась. — Где он похоронен? Возле вашего отца?
— Я перевез его тело. Не хотел, чтобы кто-нибудь с ним что-то сделал, а эти люди способны на все, лишь бы мне отомстить. — Джейс нахмурился. — Я сообщу тебе, куда его перевез. — Он посмотрел на Чэнса. — Или тебе сообщит кто-то другой.
Джейс снова сделал паузу. Он смотрел на меня, а я на него. Вот оно. Все действительно кончилось.
— Я больше никогда тебя больше не увижу?
— Только если случится что-то плохое. — Его серые глаза стали печальны, и он попытался слегка улыбнуться. — Будем надеяться, что мы никогда не встретимся снова. — Он повернулся к Трэю. — Береги ее.
— Буду.
Затем он снова начал поворачиваться.
— Подожди. — Я бросилась к Джейсу и уткнулась головой в его грудь, а он в тот же миг меня обнял. Это было нашим прощанием. По моим щекам текли слезы. Я знала, что, скорее всего, буду переживать за него до конца своих дней. Джейс и Брайан были моей семьей, когда никого не было рядом. Когда я отстранилась, Джейс убрал прядь волос мне за ухо и мягко щелкнул по носу.
— У нас были и хорошие времена, — пробормотал он.
На мое сердце опустилась тяжесть.
— Прощай, Джейс.
Он кивнул, хоть и не сказал тех же слов. Поцеловав меня в лоб, он прошептал:
— Я люблю тебя, кроха. И любил всегда — даже когда ты думала, что я тебя ненавижу.
После этого Джейс отстранился и ушел. Я не повернулась к Трэю. Мне не нужны были утешения. Я понимала, что происходит. Старая глава моей жизни только что вышла за дверь. Дело сделано. Больше нечего было решать.
— Ты в порядке? — спросил Трэй, встав со мной рядом.
— Да. — Я взяла его за руку. Я была в порядке. Я буду в порядке. Черт, у меня все будет лучше, чем просто в порядке. Я была сильной. Я выжила и могла покорить целый мир. Почувствовав прилив адреналина, я сжала руку Трэя.
Теперь он был моей семьей.
Эпилог
— Мэттьюс, ты ныряешь через пять минут. — Тренер, проходя мимо, похлопал меня по плечу.
Стоящая рядом напарница рассмеялась.
— Ну и напутствие. — Она вскинула руку, показывая мне большой палец. — Вот такой у нас тренер.
Я засмеялась, но не смогла проигнорировать свое нарастающее волнение. В животе все завязалось в узлы. Мы участвовали в полуфинале в Колумбийском университете. Мое выступление либо закрепит нашу победу, либо финализирует поражение. Совсем никакого давления.
Стоя у стены, мы смотрели, как наша соперница врезается в воду. Исполнение было почти идеальным. Напарница, стоявшая возле меня, выругалась:
— Черт.
Ноги соперницы наклонились, но всего на один дюйм. Я могла победить ее. Я это знала.
Затем помощница тренера жестом подозвала меня и похлопала по плечу.
— Ты видела это?
Я кивнула, не в силах что-либо произнести.
Она снова похлопала меня по плечу.
— Ты справишься, Мэттьюс. Это благодаря тебе мы смогли пройти так далеко.
Она была права. Я повторяла это себе, пока поднималась по лестнице на самый верх. Толпа вокруг начала уменьшаться, и мне стало видно всех. На полпути я остановилась и осмотрела толпу. Меня спрашивали, почему я так делаю, но это был мой секрет. Моя фишка. На любых соревнованиях я каждый раз осматривала толпу. После исчезновения Джейса прошел уже год, и я верила, что однажды увижу его. Увижу и представлю рядом с ним Брайана. Глупо, наверное, но вот такая была у меня маленькая мечта. Временами я ощущала рядом присутствие Брайана, но представить его рядом с братом, когда Джейс будет здесь, было бесценным подарком, который я хотела бы получить хоть один раз.
Как и на всех прочих соревнованиях, я его не увидела. Поднявшись наверх, я подвигала головой, размяла круговыми движениями руки и расслабила плечи. Затем перешла к другой традиции — самой важной. Я снова осмотрела толпу, но теперь не в поисках Джейса. Гладь бассейна подрагивала подо мной, приглашая нырнуть, но я продолжала искать взглядом Трэя. Мое время на вершине платформы принадлежало только ему.
Трэй сидел, наклонившись вперед, взгляд его карих глаз был сосредоточен только на мне. Вокруг него сидело несколько девушек, которые строили ему глазки. Та, которая была ближе всего, кокетливо улыбалась. Девушки пытались привлечь его внимание, но его взгляд как всегда был прикован только ко мне. Когда наши взгляды встретились, его глаза потемнели, а на губах заиграла улыбка. Возбуждение вытеснило мою нервозность. Тело мгновенно отреагировало. Совсем скоро я почувствую, как его тело прижимается к моему, как он двигается внутри, держа меня за руки. Скоро мы окажемся дома и будем вместе. Моим новым домом был Трэй.
Рядом с Трэем сидела Мэнди. Я не смотрела ни на нее, ни на Остина. Они оба пришли поддержать меня. Разрешения приехать попросила и Шелли, но я была еще не готова открыть эту дверь. Она осталась с Кевином, а его я не прощу никогда.
