удержать лицо, но оно предаёт меня – дёргается невольно. Алла так ничего и не сказала. Может, она и правда вышла замуж, а я надеюсь на что-то? Но с ног меня так просто не сбить. Тем более, сейчас.
Алла забирает Настю.
– Вы познакомьтесь. Поговорите. Чаю выпейте. А я Настюшку спать уложу – пора.
Я хочу сам уложить свою дочь. Смотреть, как она засыпает, но Лика тянет меня за собой, взяв за руку. Посмеивается, глядя, как я оборачиваюсь, не в силах выпустить моих девочек из поля зрения.
– Пойдём. У них ритуал. А ты пока туда не вписываешься.
Это обидно, но я глотаю. Сколько ещё горьких пилюль придётся выпить?
Лика усаживает меня на стул, ставит чайник на плиту, достаёт чашки.
– Драконов, значит, – произносит задумчиво. – И что собираешься делать?
Ей я лгать не могу. И скрывать тоже.
– Жениться, – не моргаю и глазом.
Она поднимает брови насмешливо.
– Вот так сразу? Даже чаю не выпьем?
– А что тянуть? – я прикрываю глаза, чтобы не показать, как мне больно. – Я и так опоздал почти на два года.
– Решительный и смелый. Аллу хоть спросил? Пойдёт ли она за тебя? В неё племянник мой влюблён. Очень хороший и положительный молодой человек. Серьёзный.
На колени мне мягко шлёпается кот. Я вздрагиваю. Пушистая морда тычется мокрым носом в ладонь. Я пытаюсь почесать его за ухом, но он не даётся. Щурится недовольно, усами дёргает. Усы у него знатные – белые, длинные.
Поднимаю глаза. Натыкаюсь на внимательный взгляд.
– Я люблю её. Может, я не такой серьёзный, как ваш племянник, но никому не собираюсь отдавать ни Аллу, ни дочь.
Встаю со стула и ищу своих девочек. Они лежат в большой комнате на широком диване. Настя уже спит, посапывая. Сжимает в маленьком кулачке Аллин палец. Глаза у Осы закрыты. Не знаю, может, и она уснула. Нелегко, наверное, с маленьким ребёнком.
Присаживаюсь осторожно в ногах.
– Я люблю вас, – шепчу. – И никому не отдам.
Глава 54
Алла
У меня сегодня свидание. Настоящее. Я словно в лихорадке. Смотрюсь в зеркало, сама себе не нравлюсь: щёки пылают, волосы не хотят правильно ложиться, сарафан в груди жмёт. Я задумываюсь, не поменять ли кружевное бельё на более простое и практичное, а потом оставляю всё, как есть. В конце концов, я надела его для себя, а не для Драконова. Фиг ему на первом свидании, а не мои кружавчики.
– Не волнуйся, – целует меня в щёку Лика. Губы у неё прохладные. Или это щека у меня чересчур горячая. – Всё будет хорошо. За Настей мы присмотрим.
Я знаю, конечно. Плохо быть уже не может. Я вчера уснула на диване. Часто засыпаю вместе с дочерью: Настя плохо спит по ночам, и я впадаю в спячку при любой возможности. Но вчера думала, что не усну. Ведь Арк пришёл. Сидит на кухне. И всё вроде бы просто, и в то же время сложно.
Мы знали друг друга два месяца, а сейчас мы – родители годовалой дочки. Ничего не успели толком. Настало время наверстать упущенное.
– Не мучай его, – неожиданно просит Лика. – Понравился он мне. Хороший мальчик.
О, да. Я не знаю ни одной женщины, которой бы Драконов не понравился. Умеет он, не выпячиваясь, а словно невзначай, очаровать взглядом, улыбкой, простыми словами.
– Хорошо, что Костик в отъезде, – вздыхает Лика, – Пусть бог меня простит. Вижу, как он относится к тебе, но сердцу ведь не прикажешь, да?
Я прячу глаза. Всё время делаю так, когда разговор заходит о Косте.
– Он хороший, добрый…
– Но не твой, – договаривает за меня Лика. – Я понимаю. А ему нужно отпустить, чтобы идти дальше. Где-то и его судьба поджидает. Надо верить в это, иначе никак.
– Ждёт, конечно, – улыбаюсь слабо, – просто он по сторонам не смотрит. А надо.
– Ладно, беги, а то жених, поди, нервничает. Ты уже опаздываешь.
– Пусть немножко поволнуется, – никогда не подозревала, что умею быть кровожадной, но бегу, цокая каблучками, перепрыгиваю через ступеньки, рискуя грохнуться на лестнице. Несусь по аллее в скверик, где мы вчера столкнулись.
Арк меряет шагами дорожку возле той самой лавочки. Букет роз пышной короной лежит на сиденье. Драконов поворачивает голову, словно чувствует, что я уже здесь, рядом. Взгляд его темнеет. А я стараюсь идти медленно, с достоинством, хотя больше всего на свете мне хочется лететь в его объятия, раскинув руки. Точно так, как вчера делала наша дочь.
– Знаешь, – говорит он вместо приветствия, – я вдруг понял, что ничего о тебе не знаю.
Он кивает на букет, берёт его в руки и вручает мне. Я зарываюсь лицом в свежие бутоны – бледно-розовые и нежные.
– Купил розы, но никогда не спрашивал, какие цветы ты любишь.
Те, что подаришь ты. Но не произнесу эти слова вслух.
– Розы – почти всегда беспроигрышный вариант, – улыбаюсь, жмурясь от удовольствия.
Мы садимся на лавочку. Минута неловкости, когда обниматься и целоваться рано, а слова застревают в горле, не строятся в предложения. Но Арк, как всегда, с лёгкостью разрушает паузу.
– У меня за то время, что мы не виделись, куча племянников появилась. Мальчики. И – очень смешно – всех зовут на «а»: Алексей, Антон, Андрей.
– И Анастасия, – смеюсь счастливо. Легко. С ним так же легко, как и раньше. Он заражает, ведёт за собой, дарит вкус жизни, и душа рядом с ним поёт. Не передать словами то, что я сейчас чувствую.
Драконов для меня – то самое. Единственное решение любой моей проблемы. Мне кажется, я могу совершить подвиг просто потому, что он рядом.
Он ведёт меня в ресторанчик – небольшой и уютный, словно точно знает, где мне понравится, где буду чувствовать себя комфортно и не оглядываться на излишние помпезность и богатство.
– Расскажи мне о ней, – просит Арк, и сердце моё поёт,
