– Как там Эми? – спрашиваю, стараясь звучать обыденно.
– Думаю, у неё всё в порядке, – Декс немного хмурится, сдвигая брови. – Очевидно, у неё появился какой-то парень в колледже, о котором она забыла рассказать. Мама только сегодня сообщила мне о нём, прямо перед тем, как сказать, что он приедет к нам домой вместе с ней.
Тедди весело смеётся.
– О, чувак, не могу дождаться, чтобы на это посмотреть!
Я не могу изобразить смех, потому что такое ощущение, словно меня ударили в живот. Это глупо, потому что знал, что, в конце концов, Эми начнёт с кем-то встречаться. Я на протяжении многих лет удивлялся, что ей так долго удавалось оставаться одной, но теперь, когда слышу, что у неё кто-то есть, не хочу в это верить.
Прочищаю горло, отбрасывая раздражение.
– Так, что ты знаешь об этом парне?
– Ни чёрта, – жалуется Декс. – Моя мама ещё не видела его, а Эми почти ничего не рассказывала. Всё, что я знаю, что он состоит в каком-то братстве, зовут Дункан, и он играет в футбол. Как по мне, то звучит, как абсолютный мудак.
– Уверен, он не так плох, – рассуждает Тедди. – Эми – хорошая девушка, с трезвой головой на плечах. Хотя увидеть, как ты мучаешь бедного ребёнка, будет намного увлекательнее.
Дункан? В этом я вынужден согласиться с Дексом. Звучит, как абсолютный мудак.
Я не полный лицемер. Знаю, что не имею права разбрасываться обвинениями в сторону того, с кем встречается Эми. Я отказался от права на ревность или собственническое поведение в ту секунду, когда ушёл от неё два года назад. Тогда оставил её одну на той дурацкой скамье и проигнорировал подавленный взгляд на лице девушки, когда она смотрела мне вслед.
«Я хочу этого».
Слова, сказанные той ночью, эхом проносились в моей голове как минимум миллион раз с тех пор, как слетели с её сладких губ. Я никогда не знал, что у Эми были ко мне какие-то чувства или, что она думала обо мне не только, как о лучшем друге своего брата. Но той ночью, я заметил. Увидел страсть... желание... на её лице, когда девушка смотрела на меня. Это сквозило в её движениях, в каждой ласке её губ и реакции её тела на прикосновение моих рук.
Я знал, что она что-то чувствовала, потому что я тоже это чувствовал.
Именно поэтому должен был уйти. Должен был держать дистанцию с Эми, чтобы погасить вспыхнувший между нами огонь прежде, чем он перерастёт во что-то неконтролируемое. Другого выбора не было.
То, что случилось между нами, было ошибкой. Или, по крайней мере, должно ощущаться, как ошибка. Но правдой было то, что случившееся казалось... правильным. Даже если знаю, что это не так, я не хочу забывать тот поцелуй. Вкус её губ, издаваемые ею звуки, тепло её руки на моей коже... всё это всплывает в моей памяти. Те воспоминания проносятся в моей голове снова и снова.
К сожалению, не имеет значения насколько хорошо и восхитительно это было. Одно из главных правил дружбы – члены семьи твоего друга под запретом. Это грань, которую я отказываюсь переступать, потому что это разрушит нашу с Дексом дружбу. В независимости от того, насколько мы близки, я знаю, что он бы никогда не смирился с подобным развитием событий.
«Даже не думай дотронутся до моей сестры. Мне плевать, что ты – мой лучший друг, я выбью из тебя всё чёртово дерьмо»
У меня не было ни брата, ни сестры, но наши с Дексом и Тедди отношения очень близки к братским. Они не просто мои друзья, они – моя семья. И я не буду подвергать риску подобные отношения. Сейчас это важнее, чем когда-либо, так как они готовятся отплыть на войну и поставить на кон свои жизни. Я обязан быть им хорошим другом, быть тем, кому они доверяют, и на кого могут положиться не имеет значения в чём.
Глава 4
Эми
Солнце уже начинает садиться, когда Дункан сворачивает на тихую дорогу, которая ведёт к дому моих родителей. Я так хочу увидеть их, что не могу спокойно усидеть на месте. Нетерпеливо постукиваю ногой с тех пор, как мы пересекли мост перед моим родным городом Фоли Бич.
– Можешь прекратить стучать? – говорит Дункан, указывая на моё подпрыгивающее колено. – Ты заставляешь меня нервничать.
– Извини, – нерешительно бормочу я.
Когда мы сворачиваем на подъездную дорожку, я вижу ждущего снаружи Декса. Машина ещё полностью не остановилась, а я уже выпрыгиваю из салона и бегу к нему. На лице брата появляется улыбка за несколько секунд до того, как я набрасываюсь на него и оборачиваю руки вокруг его шеи.
– Я так по тебе скучала! – воплю я, когда Декс сжимает меня своими сильными руками и поднимает в воздух.
Ухмыляясь, брат опускает меня на землю.
– Я тоже по тебе скучал, маленькая сестрёнка.
Я игриво бью его по руке.
– Я не маленькая сестрёнка, ты, идиот. Если не забыл, мы родились в одно и то же время.
– Но я больше, – возражает он. – И старше.
– Всего на три минуты!
Декс растягивает губы в широкой ухмылке.
– Всё равно считается.
Меня не беспокоят наши препирательства по этому поводу. Я так рада видеть его, что мне всё равно. Кроме того, невозможно сердиться на Декса, когда его обычно суровое лицо лучится такой улыбкой. Я действительно скучала по нему.
Улыбка Декса тает, когда он смотрит через моё плечо. Я разворачиваюсь и вижу, как Дункан с опаской движется в нашу сторону.
– Будь милым, – шепчу я так, чтобы только Декс мог меня слышать.
Дункан протягивает руку, чтобы представиться.
– Эй, парень, я – Дункан. Приятно познакомиться.
Декс просто смотрит, тщательно изучая его с головы до ног и не говоря ни слова. В конце концов, брат тянется и пожимает протянутую руку.
– Декс. Рад наконец познакомиться с парнем моей сестры, о котором я ничего не слышал.
Я закатываю глаза.
– Боже, Декс. Интересно, почему же я тебе ничего не рассказываю, – перевожу взгляд на Дункана, неловко стоящего рядом. – Просто игнорируй моего брата. Родители слишком часто роняли его, когда он был ребёнком.
Декс смеётся.
– Расслабься, Эми. Я же просто пошутил, – он оборачивает руку вокруг шеи Дункана, что похоже на дружеский захват, но Декс сжимает определённо сильнее, чем надо. Когда брат тащит его внутрь, то говорит: – Ну же, пошли, представим тебя остальным членам семьи.
Знакомство с родителями проходит намного легче, и они оба, кажется, одобряют Дункана. Он, без сомнения, обаятельный и определённо знает, как произвести хорошее впечатление. Декса не так легко обыграть, но, в конце концов, он прекращает метать в Дункана острые взгляды и начинает понемногу оттаивать.
После ужина Дункан любезно предлагает маме помочь убрать со стола, а я оттаскиваю брата в сторону.
– Спасибо, что не убил его, – говорю я. – Мне следовало рассказать тебе о нём раньше, и я знаю, что его приезд сюда со мной оказался неожиданностью.
– Он, должно быть, довольно важен для тебя, раз ты привезла его познакомиться с семьёй, – отмечает Декс. Слова звучат обыденно, но я знаю, что Декс ищет информацию и оценивает мои чувства.
– Полагаю, да, – пожимаю плечами. – Я ещё не совсем разобралась в своих чувствах. Очевидно, что он мне нравится, но все эти свидания, отношения всё ещё в новинку для меня. Мы встречаемся несколько месяцев, хотя, привезти его сюда кажется правильным решением.
Декс замолкает, взвешивая мой ответ. В его взгляде появляется вопрос, но также там заметно вину.
– Думаю, это полностью моя вина, что такие вещи непривычны для тебя, – в конце концов говорит он, неловко переступая с ноги на ногу. – Знаю, что не всегда вёл себя честно по отношению к тебе, когда дело касалось свиданий и прочей фигни.
– Ну да, ты немного опекающий брат, – говорю я, дразня его.
Декс серьёзно смотрит на меня.
– Надеюсь, ты знаешь, что я делаю это только потому, что забочусь о тебе. Не потому, что пытаюсь держать всех парней подальше от тебя... я просто стараюсь оградить тебя от плохих парней. Хочу, чтобы у тебя был достойный парень, который будет бороться за тебя. Если парень решает не подходить к тебе только потому, что я так сказал, то он не стоит твоего времени.
