Даже, несмотря на подлость поступка Рика, Вероника полностью понимала чувства Нелли. Были моменты после смерти матери, когда ее так и подмывало позвонить Дереку, хотя отношения были даже не сравнимы с браком Нелли.
Ребята были замужем четыре года, и Рик был ее настоящей первой любовью.
Несмотря на то, что ее чувства к Дереку умерли в тот же момент, когда он нашел кого-то другого, Вероника никогда не любила его так, как Нелли любила Рика. Вообще-то сейчас она ставит под сомнение свои чувства: любила ли она когда-нибудь Дерека?
Нелли сделала глубокий вдох и вытерла слезы.
– Я не могу быть его женой теперь. Даже не знаю, хотел ли бы он этого. Рик бы никогда не сделал подобного, не будь влюблен в нее. Жалею, что не поговорила с ним откровенно, когда заметила изменения. Может, тогда он не был влюблен, – Нелли подняла плечи. – Буду жить. Ты прошла через худшее, но посмотри на себя.
– Пожалуйста, не смотри на меня как на источник вдохновения для борьбы с депрессией. Со мной был полный беспорядок.
– Но ты же пытаешься справиться с этим, помнишь?
Вероника посмотрела на нее, не будучи уверенной, что сейчас хорошее время, чтобы сказать, что больше не вернется в спортзал. Но ей и не пришлось. Подруга знала ее хорошо. Нелли мгновенно подняла бровь.
– Ты пойдешь завтра в спортзал, Вероника.
– Не могу, – прошептала девушка, зная, что звучит как слабачка.
– Ты должна, – сказала Нелли, сбросив на подругу огромное чувство вины. – Для меня будет на один повод меньше для беспокойства, милая. Ты понятия не имеешь, как я за тебя переживала. Обещаю, что как только я смогу, то присоединюсь к тебе.
Внезапно Вероника почувствовала себя самой жалкой плаксой на Земле. Нелли должна разбираться со своим браком, который трещит по швам, и до этого справлялась самостоятельно. Все, что Веронике нужно было делать для собственного блага – это ходить на тренировки. Ничего плохого с ней не произойдет, кроме боли в мышцах, но она начнет терять те набранные восемнадцать килограмм и, может, почувствует себя снова человеком.
– Ты не должна ко мне присоединяться, Нелли. Я знаю, как ты ненавидишь тренироваться, и мы обе знаем, что тебе не нужно сбрасывать лишний вес.
Вероника не сказала бы последнюю часть, потому что не хотела заставлять чувствовать свою подругу хуже, но Нелли всегда худела, когда испытывала стресс. Девушка будет удивлена, сколько килограмм потеряла сегодня. Теперь Вероника знала причину и могла сказать, что вес подруги будет снижаться и дальше.
– Я вернусь. Обещаю, буду изо всех сил стараться сбросить этот вес как можно скорее. Мне нужно выйти из депрессии, потому что теперь настал мой черед заботиться о тебе.
Подруги еще недолго поговорили, а потом Вероника пошла домой, приняла душ, в котором сильно нуждалась, и выпила бокал вина, несмотря на все события сегодняшнего вечера. Это помогло ей уснуть сном младенца.
Нужно признать, Ной был удивлен видеть не только Веронику, которая вернулась одна тренироваться на следующий день, но и то, что две недели спустя она продолжала заниматься.
Девушка даже встала на весы в конце первой недели и призналась, что взвешивалась в первый день, а также сказала свой настоящий вес. Еще она объяснила, почему Нелли не вернулась, но, что важно, Ной увидел в ней новый поток энергии. Вероника просила тренировать ее так упорно, как только может. Затем он заставил ее покраснеть, сказав, что ни одна женщина никогда так сильно на него не давила. Но в итоге смог увидеть ее улыбку, очень милую улыбку.
В конце второй недели, когда пришло время взвешиваться, Вероника нервничала. В первую неделю она сбросила два килограмма, чему была очень рада.
– Готова? – спросил тренер.
Ной уже увидел отличия в ее лице. Скулы стали более отчетливыми, а штаны висели свободнее, чем в первый раз, когда он ее увидел.
Вероника сделала глубокий вдох перед тем, как встать на весы. Отклонив голову назад и оставаясь в этой позиции, очевидно, не хотела видеть результат. Ной двигал гири на весах, чтобы найти баланс.
Вероника все еще не смотрела вниз.
– Сколько? – спросила девушка.
За две недели Ной все еще не мог привыкнуть к ее хриплому голосу. Парень слышал такие голоса только в фильмах или по телевизору. Голос был во всех смыслах сексуальным, иногда Ной не мог сфокусироваться, когда Вероника с ним разговаривала. Сейчас они стали больше общаться, чувствуя себя комфортно рядом друг с другом.
Когда он увидел, сколько она сбросила, то улыбнулся.
– А сколько ты думаешь?
– Не знаю, – ответила девушка. – Но я буду зла, если ноль. Слышала, такое может случиться.
– Три килограмма, малышка!
Ее лицо вытянулось, а челюсть отвисла, затем Вероника повернулась к нему с широко распахнутыми глазами. И обняла парня за шею, чем застала врасплох. Прежде чем он смог отреагировать или хотя бы обнять, девушка убрала руки.
– Извини, – рука взлетела ко рту, но Вероника не могла сдержать улыбки.
– Не извиняйся, – тренер улыбнулся все еще возмущенный тем, что не смог думать быстрее.
Ной сильно хотел бы почувствовать, что скрывается за этим свободным спортивным костюмом, который девушка всегда носила.
– Не могу в это поверить! Пять килограмм за две недели. Я думала, что на этой неделе сброшу меньше, чем на первой.
– Почему? Ты работала упорно, если еще не упорнее.
– Знаю, знаю. Но я боялась, что это не так.
Ее ослепительная улыбка заставляла парня улыбаться еще шире.
– Ты справляешься, Вероника. Должен сказать наперед, и кое-что признать. В первый вечер, когда ты была здесь, я немного нервничал, что ты можешь не вернуться.
Вероника прикусила нижнюю губу. Ной ненавидел себя за то, что такой маленький жест может быть настолько отвлекающим.
– Это почти произошло, – призналась девушка смущенно. – Вообще-то, – улыбка растаяла, – если бы у Нелли не случился приступ астмы, то я бы не пришла. Моя подруга была той, кто заставил меня двигаться дальше, и я не могла отказаться.
Ной чувствовал вину за то, что был благодарен приступу астмы, который произошел с Нелли. Не только потому, что стал тренером на полную ставку, который занимался с некоторыми другими бойцами, кроме Вероники, которая хорошо платила ему за услуги. Но и потому, что ему все больше нравились тренировки с ней. Девушка слушала, когда он рассказывал о том, что сделал для своего байка и какие планы на будущее строит, чтобы стать бойцом в легком весе, когда восстановится после травмы плеча. Большинство девушек закрыли бы глаза через несколько минут такого общения, но Вероника внимательно слушала и даже задавала вопросы.
– Как поживает Нелли?
– О, намного лучше, – ее улыбка вернулась. – Но она всегда ненавидела тренироваться. Я знала, что в тот день, когда мы начали, она делала это исключительно для меня.
– А ты? – ухмыльнулся Ной. – Ты разве ненавидишь тренироваться? В первый день, мне казалось, так и было.
Вероника засмеялась.
– Ну, я не занималась спортом несколько лет. Ты почти убил меня, – девушка подняла с пола свою спортивную сумку и улыбнулась. – Но я рада, что ты так поступил. Мне это было нужно.
– Я просто рад, что ты вернулась. Хотя мне жаль, что для этого Нелли пришлось пережить приступ астмы.
Вероника перебросила сумку через плечо.
– Как говорится: «Пути Господни неисповедимы». Нел заработала приступ, чтобы заставить меня делать то, что должна была делать. Но ты даже не знаешь и половины.
– Так расскажи мне, – улыбка девушка пропала, и Ной сжал зубы в сожалении. – Если хочешь. Я знаю, что это не моего ума дело.
Вероника покачала головой.
– Просто куча угнетающего дерьма. Ты не захочешь этого слышать. Поверь мне.
– Верю. Если это личное, и ты не хочешь рассказывать, я пониманию. Но если вдруг захочешь, я не против выслушать.
Девушка наклонила голову.
– Лучше не буду, но я не против праздничной выпивки, если хочешь.
