Закатив глаза, я фыркнула.
— Да, Трипп, я в состоянии поменять колесо. И ты отпустил Карен?
В трубке послышался низкий сдавленный смех.
— Знаешь, я разрешаю своей бедной секретарше брать отгулы.
— Значит, ты не холодный бессердечный босс-юрист, который использует своего секретаря до самого мозга костей?
— Я бы не стал заходить так далеко. — Мы оба рассмеялись. — Как поживаешь, Корин? — спросил Трипп уже более серьезно.
Прислонившись к кухонному столу, я вздохнула.
— Я в порядке.
— Он просто боится. Ты ведь это понимаешь, верно?
Я на секунду зажмурилась и попыталась выкинуть Митчелла из головы.
— Чего он боится, Трипп? — спросила я. Кому-то может показаться странным, что я разговариваю со своим бывшим парнем о его брате, с которым меня связывала одна единственная совместно-проведенная ночь. Просто несмотря на то, что Трипп не подходил мне, с ним было удивительно легко разговаривать.
— Митчелл боится обязательств. Как и большинство парней боятся этого до усрачки.
Я улыбнулась.
— А ты?
Его молчание было мне ответом.
— Может быть, если бы появилась подходящая девушка, но она давно исчезла.
Я очень переживала за Триппа. Однажды вечером, когда мы откровенно разговаривали, он рассказал мне о своей школьной любви, Харли. Я была без ума от его брата, а Трипп был по уши влюблен в женщину, которая покинула Оук-Спрингс, чтобы следовать своей мечте.
— В любой момент все может измениться, Трипп. Я слышала, что городской ветеринар скоро уходит на пенсию.
Трипп глубоко вздохнул.
— Меня вполне устраивает моя жизнь. Кроме того теперь, когда я собираюсь баллотироваться в мэры, мне меньше всего нужна женская драма.
— Эй!
— Ты сегодня идешь куда-нибудь с девочками? — спросил он, меняя тему.
— Да. Ты будешь там?
— Я, наверное, появлюсь позже. Я работаю над одним делом, и мне нужно кое-что обсудить с Митчеллом.
— Это уголовное дело?
— Да, но это все, что я могу тебе сказать.
— Все в порядке, я поняла. Слушай, хочу сегодня вечером оттянуться. Миссис Джонсон велела мне приготовить жареный чеснок и клянусь, что еще несколько месяцев не смогу избавиться от этого запаха в доме.
Трипп усмехнулся.
— Погоди, вот и причина, по которой я звоню. Ты поедешь на машине с дырявой шиной?
— Да, завтра я заеду в мастерскую и поменяю на новую. Амелия заедет за мной.
— Чем меньше ты будешь ездить на этой пробитой шине, тем лучше.
— Да, папочка, — фыркнула я.
— Ха-ха. Увидимся, детка.
— Увидимся, Трипп.
Я нажала отбой и уставилась на телефон. Какая-то часть меня хотела, чтобы между мной и Триппом все зажглось, но этого не случилось. Мы стали лучшими друзьями. Черт возьми, мы даже не прошли третью базу. Трипп сдерживался из-за брата. И я тоже.
Мой кот выбрал именно этот момент, чтобы подойти и боднуть мою лодыжку.
— Привет, приятель, — сказала я, наклоняясь. — Кто мой любимый большой мальчик?
— Мяу.
Я крепко обняла Майло. Он был котом из приюта. Белого окраса с небольшим количеством рыжего. А голубой цвет глаз напомнил мне глаза Митчелла. Именно по этой причине я остановилась у его клетки. Потом он мяукнул, и я полностью растаяла.
Я хихикнула.
— Что бы подумал Митчелл, если бы узнал, что я выбрала тебя, потому что твои глаза напомнили мне о нем?
Майло промурлыкал.
Поднявшись по лестнице, я опустила его на пол и направилась в свою спальню. Вновь раздался треск. На этот раз он был громче. Завтра мне придется рассказать об этом Триппу.
Зазвонил телефон, и на экране высветилось имя Амелии.
— Привет, что случилось?
— Ты ведь придешь, правда?
Смеясь, я сказала:
— Я и не собираюсь отступать. Мне нужна вечеринка.
— Отлично! Оденься сексуально.
Закатив глаза, я направилась к шкафу.
— Почему ты хочешь, чтобы я оделась сексуально?
— Потому что я знаю, что там будет один из моих братьев. Я только что слышала, как Уэйд разговаривал с Митчеллом.
— Сексуально, да? — Я прикусила губу.
— Да! Пора моему брату открыть свои чертовы глаза.
Я осмотрела содержимое шкафа и выбрала наряд.
— Думаю, что нашла идеальную вещь.
— Побольше обнаженной кожи!
Смеясь, я достала платье, которое несколько недель назад меня уговорила купить Амелия.
О, да! Красное облегающее платье. Обычно я не покупаю такие вещи, но Амелия не переставала твердить о нем. Я сказала бы, что согласилась на покупку, чтобы заткнуть ей рот. Или, может, потому что платье выпячивало мою грудь вверх, отчего она выглядела еще больше, а открытая спина заставляла чувствовать себя сексуальной.
— Скоро увидимся, — попрощалась Амелия.
Завершив вызов, я увидела Майло, сидящего на моей кровати и смотрящего на меня недовольным взглядом.
— Извини, Майло, но я отказываюсь быть старой кошатницей. Сегодня вечером я заставлю мистера Паркера побегать за мной.
***
Я танцевала с Амелией, Пакстон и Дженн. Басы гремели, отдаваясь в груди. Это был первый вечер развлечений Пакстон после рождения ребенка, и мы отмечали неожиданную свадьбу Амелии. Честно говоря, это было последнее место, где я хотела находиться, но мысль о встрече с Митчеллом перевесила желание остаться в постели с пинтой мороженого и хорошим фильмом.
— Как же хорошо быть в состоянии танцевать! — крикнула Пакстон, перекрывая музыку.
Мы рассмеялись, и Амелия несколько раз крутнула Пакстон.
— Пакстон, ты выглядишь потрясающе! — крикнула я.
Ее щеки вспыхнули.
— Посмотри на себя, Корин! Не думаю, что это платье еще сильнее может облегать твою фигуру! Девочка, ты просто сногсшибательна!
— Полюбуйся, какие у нее чертовски задорные сиськи! — закричала Дженн.
Несколько парней обернулось на это замечание, и мое лицо вспыхнуло. Я тут же пожалела о своем наряде.
Конечно, я надела это платье только потому, что знала — у Митчелла сегодня выходной, а Амелия упомянула, что он, вероятно, будет в баре «У Корда».
Один ковбой не переставал пялиться на мою грудь, и я одарила его презрительным взглядом. Отвернулась и тут же почувствовала на себе другой взгляд. Мне потребовалось всего две секунды, чтобы оглядеть бар и увидеть его.
Митчелла.
Каждый раз, когда наши глаза встречались, каждый раз, когда я оказывалась в одном помещении с ним, мое сердце бешено колотилось. Но в итоге, каким бы Митчелл взволнованным ни казался поначалу, в конце концов он отворачивался и делал вид, что не замечает меня.
Сегодня он этого не сделал.
Его взгляд завис на мне, и я практически чувствовала, как он прожигает дыру в моем распутном платье. Сейчас я действительно жалела, что надела его.
— Корин, ты в порядке? — прокричала Пакстон.
Я кивнула и отвела взгляд. Митчелл все еще наблюдал за нами.
— Мне нужно в туалет и освежиться. Я сейчас вернусь.
Пакстон обеспокоенно посмотрела на меня, и я изобразила фальшивую улыбку.
— Честно. Мне жарко, вот и все. Я уже давно так много не танцевала!
Пакстон рассмеялась, принимая мой ответ.
Прежде чем направиться в уборную, я взглянула на Митчелла.
Это была большая ошибка. Он разговаривал с той самой девушкой, с которой я видела его танцующим несколько месяцев назад. Он посмотрел в сторону, и наши глаза снова встретились. Девушка наклонилась и что-то прошептала ему на ухо, но он не сводил с меня глаз.
Крутнувшись на каблуках ковбойских сапог, я протиснулась сквозь толпу. Казалось, комната схлопывается, и я вот-вот избавлюсь от сэндвича с индейкой и ржаным хлебом, который съела на ужин.
— Эй, красавица, хочешь потанцевать? — загородил собой выход ковбой.
— Нет, спасибо. Кажется, меня сейчас вырвет.
Он отпрыгнул в сторону, давая мне возможность двигаться дальше. Каждый вдох давался все тяжелее и тяжелее, и я пыталась поскорей добраться до холла.
