— Мы благодарны за предложение, но я не позволю своей лучшей подруге ехать с каким-то незнакомцем. Я смотрел слишком много программ об убийствах, приятель.
Гейдж усмехается.
— Поверь мне, мы не незнакомцы.
Я теряю хватку Джея, когда он хлопает Алека по спине и жестом указывает на Гейджа.
— О… парень, — протягивает Алек. — Я думал, что хочу быть в курсе всех событий, но сейчас эта петля кажется чертовски серьезной.
Он хватает меня за плечи и притягивает меня к себе.
— Это и есть бывший?
— Безусловно, да — бормочу я, прежде чем выпрямиться. — Я возьму такси до дома. — Я спотыкаюсь, пытаясь вытащить свой телефон из клатча.
Гейдж подходит ко мне в то же время, когда Алек помогает мне.
— Позволь мне отвезти ее домой. Я обещаю, что позабочусь о ней.
Я фыркнула.
— В прошлый раз, когда мы катались, я была в наручниках, а ты пытался оставить меня в затруднительном положении.
— Неужели? — огрызается он.
Я открываю рот, чтобы продолжить нашу перепалку, но захлопываю его при виде Фиби, которая подходит к нему.
— Извини, мой макияж нуждался в серьезной коррекции, — комментирует она, убирая косметичку обратно в сумку и проводя рукой по его руке. Она останавливается на полпути, когда ее взгляд останавливается на мне. — Лорен… рада тебя видеть.
Нет, это не так.
Не поймите меня неправильно. Я не испытываю никакой неприязни к Фиби. Мы никогда не были близки в школе. И до сих пор не близки. Гейдж — одинокий мужчина, который, скорее всего, пригласил ее на свидание. Критиковать шлюх — не моя игра.
Гейдж игнорирует Фиби и обращает свое внимание на меня.
— Такси добирается сюда не менее пятнадцати минут и обойдется тебе в сотню долларов за проезд. Поскольку ты теперь бездомная, я сомневаюсь, что ты захочешь выбрасывать свои деньги на ветер.
— Я не бездомная, — возразила я.
— Правда? Ты вернулась в свою обугленную квартиру?
Все взгляды устремлены на меня, и я вдруг чувствую себя огромной пьяной занозой в заднице.
— Ладно, — говорю я со стоном. — Но я все еще ненавижу тебя.
— И это чувство все еще взаимно. — Проходит несколько секунд молчания, пока Гейдж указывает на парковщика, выпрыгивающего из огромного четырехдверного черного внедорожника.
— Это моя.
Гейдж открывает пассажирскую дверь, жестом показывая, чтобы я забралась внутрь, и Джей идет помочь мне, пока я его не остановила.
— Разве твоя спутница не должна сесть вперед? — спрашиваю я, более драматично, чем нужно. — Я уверена, что вы ужасно провели время.
— Сомневаюсь, что к концу вечера она будет так говорить, — отвечает Гейдж, подмигивая.
Я рычу, открывая заднюю дверь, и практически ныряю лицом в сиденье. Алек и Джей прощаются со мной в то же время, когда Фиби садится на пассажирское сиденье. Гейдж запрыгивает внутрь и бросает мне бутылку с водой. Я с трудом откручиваю крышку и глотаю воду, когда мне это удается.
Мы едем уже пять минут, когда Фиби прочищает горло.
— Пока это не стало странным, ответьте, между вами что-то происходит? Я не заинтересована в каком-то странном любовном треугольнике.
— Между нами абсолютно ничего не происходит, — промурлыкала я, взяв себя в руки и закончив без запинки. — Вы двое развлекайтесь. Черт, иди трахни его, если хочешь.
Но, на самом деле, не надо.
Я выпрыгну из движущегося транспорта, если они даже возьмутся за руки.
Гейдж фыркает и включает радио, вместо того чтобы ответить ей или развлечь меня. Я разваливаюсь на спине на просторном заднем сиденье и укладываю голову, прекрасно понимая, что утром я буду жалеть о том, что так много выпила и что согласилась на эту поездку.
— Полагаю, ты меня высадишь? — спрашивает Фиби, когда мы въезжаем в город.
— Наверное, это правильно, — отвечает он.
— Спасибо за ужин. — Она поворачивается на своем сиденье, чтобы посмотреть на меня, когда Гейдж паркуется на ее подъездной дорожке. — Хорошей ночи, Лорен.
Поскольку мои мысли в данный момент отложены, она уже вышла из пикапа к тому времени, когда я начала отвечать. Гейдж, как глупый гребаный джентльмен провожает ее до двери. А я, как гребаный сталкер, поднимаюсь на колени, чтобы понаблюдать за ними.
Они обнимаются.
Эх.
Он целует ее в щеку.
Заткните меня.
Я жду, что он поцелует ее в губы, но ничего не происходит.
Слава Богу.
Он не уходит, пока она не закрывает за собой дверь.
Тем временем я обшариваю пикап, пока он не вернулся. Там чисто. Никаких следов чего-либо интересного. Новые темные кожаные сиденья, плоский экран в приборной панели с бесчисленными музыкальными опциями, а на заднем сиденье достаточно места, чтобы моя пьяная задница чувствовала себя комфортно. Несмотря на неловкость, в машине уютнее, чем в такси.
Гейдж захлопывает дверь и выключает радио, прежде чем выехать задним ходом.
— Кстати, спасибо, что испортила мне свидание.
Он серьезно?
Я сажусь на заднем сиденье.
— Ты шутишь? Если ты забыл, это ты испортил мне вечер на работе и прервал день рождения моего друга. Если бы ты не решил быть Крипером Маккриперсоном и не появился там, где знал, что я буду, ты бы переспал, и мне не пришлось бы завтра испытывать сильное похмелье. — Я складываю руки на груди. — И, возможно, я бы переспала.
— С кем? С доктором, который женат на твоём друге… или был еще один фальшивый парень, которого я не видел? Возможно, он был воображаемым, как и другие вымышленные, к которым ты пыталась заставить меня ревновать.
— Да иди ты, к черту, — шиплю я.
— Был там. Больше не хочу. А теперь скажи, в какой приют для бездомных ты хочешь, чтобы я тебя подбросил?
Хотя он меня не видит, я бросаю на него взгляд.
— Отвези меня к моим родителям, пожалуйста и спасибо, или ты планируешь снова высадить меня в глуши ради дерьма и хихиканья?
— Я не собираюсь подвозить тебя к родителям, пока ты пьяна в стельку.
Я достаю свой телефон, чтобы написать маме и попросить ее не запирать дверь.
— Мне больше некуда идти, так что, похоже, ты подвезешь. Ты их знаешь. Они подадут заявление о пропаже, если я не вернусь домой. Люди в ресторане скажут, что я пошла домой с тобой, и твои коллеги на этот раз арестуют тебя. — Я улыбаюсь. — Если я окажусь мертвой, я буду только рада, если ты сядешь за это в тюрьму.
Он сворачивает на обочину, отчего я падаю назад на сиденье и вскидываю руки вверх.
— Господи Иисусе, опять началось.
Дверь распахивается. Он выскакивает и открывает заднюю дверь. Мой телефон выхватывают у меня из рук, прежде чем я открываю приложение с сообщениями. Как будто в этом нет ничего страшного, он запрыгивает обратно в машину и выезжает на дорогу, как будто не понимает, что значит вторжение в частную жизнь.
— Прошу прощения? Много грубости? — бормочу я, делая шаг к нему, но он останавливает меня.
— Как звали твоего друга на дне рождения? Твоего предполагаемого среднего мужа?
— Отвали, — рычу я.
— Интересное имя. Хотел бы я, чтобы мои родители были такими креативными. — Он щелкнул пальцами. — Алек, верно?
Я не отвечаю.
— Я расцениваю твое молчание как «Да, Гейдж, именно так». — Он начинает печатать на моем телефоне. — Все, что твои родители будут знать о сегодняшнем вечере, это то, что ты слишком устала, чтобы ехать домой, и ночуешь у них.
Это то, что я должна была сделать в первую очередь.
— С этим есть одна проблема. Где я должна, по-твоему, спать?
Он ничего не говорит.
— О нет, даже не думай об этом, Гейдж.
— Ты можешь занять чердак над гаражом.
— Ни хрена подобного. — Приют сейчас звучит довольно восхитительно. — Я не буду ночевать с тобой. Я не могу рисковать тем, что ты задушишь меня во сне.
— Откуда ты знаешь, что я не буду беспокоиться о том, что ты снова вобьешь кол в мое сердце? — Он оглянулся на меня. — Я буду спать в главном доме.
— Почему ты так хорошо ко мне относишься? Это что, такое «держи друзей близко, а врагов еще ближе»?
