По крайней мере, ей не удалось укротить его в постели. И она не думала, что такое вообще возможно. Сантос был слишком чувственным, слишком ненасытным. И Кайли хотела, чтобы он таким и оставался.
– Если ты будешь продолжать смотреть на меня таким взглядом, – доверительно сообщил он ей тихим голосом, – я просто переброшу тебя через плечо и утащу обратно в постель.
Да, принц Сантос был явно не испорчен цивилизацией.
– Тише. – Кайли поспешно оглянулась по сторонам. – Тебя могут услышать.
– Я все же рискну поговорить с Коко.
У Кайли создалось, впечатление, что ему просто нравится балансировать на грани.
– Ладно, пообщайся с Коко. Я подожду тебя здесь. Иди, пока у меня не началась истерика. – С этими словами она легонько подтолкнула Сантоса, но тот не сдвинулся с места.
Решительно взяв ее за руку, он сказал:
– Я хочу, чтобы ты пошла со мной.
– Нет, это плохая идея. Я буду нервничать и могу сказать какую-нибудь глупость. Имидж-консультант вообще должен держаться в тени. Да и тебе будет легче справиться с задачей, если меня не будет рядом. Пусти в ход свое обаяние. Очаруй ее. Покажи ей, какой ты потрясающий.
– Ладно. – Сантос выпустил руку Кайли и дотронулся до ее щеки.
Она испуганно увернулась от его прикосновения.
– Что ты делаешь?
– Как насчет поцелуя на счастье?
Кайли решительно покачала головой.
– Это абсолютно исключено.
Глаза Сантоса сузились.
– Кайли…
– Поцелуи на людях недопустимы. – Кайли попятилась от него. – Это привлечет ненужное внимание и вызовет скандал.
Сантос последовал за ней. Кайли шаг за шагом отходила назад, но он продолжал наступать на нее.
– Сейчас ты привлекаешь к нам ненужное внимание.
Нога Кайли коснулась стены.
– Ты не должен ко мне прикасаться. Вообще.
Глаза Сантоса сердито вспыхнули.
– Что ты сказала?
– Надо говорить: «Прошу прощения?» – автоматически поправила его Кайли, оглядываясь по сторонам.
Он уперся ладонями в стену чуть выше ее плеч. Теперь она не могла сбежать от него.
– Значит, этот миллиардер Джефферсон может лапать тебя, а я должен сохранять дистанцию?
– Он не лапал меня. – Голос Кайли срывался от обиды.
– Кайли, ради тебя я надел костюм. Я запомнил все те правила, которые ты вбивала мне в голову, и послушно следую им. Но взамен я ожидаю от тебя нескольких вещей.
Плечи Кайли поникли.
– Каких?
– Ты должна гордо стоять рядом со мной. Ты не должна стыдиться того, что я прикасаюсь к тебе…
У Кайли чуть челюсть не отвисла от изумления.
– Я не стыжусь! – Как ему такое могло прийти в голову? Она просто старалась избегать проявления нежности на людях.
– И ты должна быть готова подстраховать меня, если возникнут какие-то проблемы.
– С таким поведением они у тебя обязательно возникнут. И ты знаешь, что я всегда готова подстраховать тебя. Как ты вообще мог в этом усомниться? – Кайли сердито нахмурилась. – Что-нибудь еще? – с раздражением поинтересовалась она.
Сантос быстро склонил голову и прижался к ее губам. Поцелуй был жарким и жадным, но слишком коротким. Кайли хотелось, чтобы он никогда не заканчивался, но Сантос оторвался от ее губ и тихо сказал:
– Независимо от того, где мы находимся, независимо от того, насколько сильно я тебя раздражаю, если я тебя целую, ты должна отвечать на мой поцелуй.
– Обязательно, ваше высочество, – пообещала Кайли, беря его под руку. – Можете на это рассчитывать.
И они направились к Коко Коллинз.
Глухая американская провинция
Лорен сидела на своем обычном месте в кабинке кафе-пекарни у Рене. Она взяла кофе и глазированный пончик, как и каждое утро, когда встречалась со своими подругами. И так же, как и в любой другой день, они опаздывали, а Рене стояла за прилавком, обслуживая посетителей.
Достав из кошелька монетку, Лорен начала стирать защитный слой с одного из лотерейных билетов, которые она покупала с такой же регулярностью, с какой приходила сюда, чтобы выпить свой утренний кофе. Она аккуратно скребла монеткой серебристую полоску, надеясь, что ей наконец выпадет выигрыш.
– Ты все еще продолжаешь покупать лотерейные билеты? – спросила Таня, заходя в кабинку.
Лорен даже не взглянула на своих подруг, шумно рассаживавшихся на своих обычных местах. Не обращая на них внимания, она продолжала заниматься своим делом.
– Я же еще не выиграла миллион.
– И не выиграешь. В этой лотерее не предусмотрен выигрыш в миллион долларов, – сообщила Стейси.
– Ну и что?
Прикусив язык от усердия, Лорен начала скрести сильнее и разочарованно вздохнула, когда поняла, что ничего не выиграла. Снова. Вытащив из сумочки второй билет, она предприняла еще одну попытку.
– По-моему, ты пристрастилась к азартным играм, – высокомерно сказала Таня.
– Нет. Просто мне нужно выиграть миллион долларов до дня рождения Шерил. Помнишь договор, который мы заключили?
Казалось, никто из ее подруг не прилагает таких усилий, как она, и что ей достались самые трудные задачи. По крайней мере, у нее создалось такое впечатление.
– Ты никогда не выиграешь миллион, покупая билеты этой лотереи.
– Но ведь можно сложить несколько выигрышей.
– Можно.
Если она вообще что-нибудь выиграет. Но Лорен собиралась сделать все от нее зависящее.
Она посмотрела на лотерейный билет. Ничего. Снова. Покачав головой, Лорен отодвинула бесполезные кусочки картона в сторону и положила монетку обратно в кошелек.
– Ты выиграла хоть что-нибудь с тех пор, как начала играть? – поинтересовалась Стейси, делая глоток кофе-латте.
– Нет, – призналась Лорен, – но скоро выиграю. Это лишь вопрос времени.
Таня и Стейси как-то странно на нее посмотрели. Лорен припомнила все, что они ей говорили, и скорчила гримасу.
– Ладно, возможно, со стороны это похоже на навязчивую идею, но если серьезно, то у меня такие же шансы выиграть, как и у любого другого человека. Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанское.
Стейси закашлялась и отставила свою кружку.
– Ты действительно думаешь, что у тебя есть шанс выиграть миллион долларов?
Лорен пожала плечами.
– Все возможно.
Стейси сморгнула и энергично потрясла головой, как будто пытаясь прояснить свои мысли.
– Ну и ну! Лорен, это самое оптимистичное заявление, которое я когда-либо от тебя слышала.
– Принц Зейн хорошо на тебя влияет, – добавила Таня.
Лорен знала, что ее подруги правы. До встречи с Зейном она считала: чем меньше надеешься и мечтаешь, тем лучше – не придется испытывать горечь разочарования. Теперь она смотрела на жизнь совсем иначе. Окружающий мир был полон возможностей и приключений. Нужно было только вовремя распознать их и принять необходимые меры.
