– Денег? – предложил он, прежде чем я успела ответить. – Мы вполне можем договориться.
Но я решительно и непреклонно покачала головой.
– Думаю, будет достаточно, если ты встанешь передо мной на колени, как встал в тот вечер перед Риганом, чтобы уговорить его спасти тебя.
Я произнесла это с такой естественностью и серьезностью, что лицо Эгана на миг помрачнело. Вся его веселость куда-то исчезла. Он застыл. Все его мускулы были напряжены. Встать на колени для него так ужасно? Да, это и правда серьезный разговор.
– Признаюсь, я ожидал от тебя чего угодно, но это… – Он встряхнул головой, словно отгоняя слова, и произнес, сердито и твердо: – Я не собираюсь вставать на колени.
Я с вызовом посмотрела на него, давая понять, что решение мое бесповоротно и других вариантов не будет. Он застыл все в той же позе. Воздух между нами напряженно заискрил. Я ждала, ждала, ждала…
И через минуту небрежно махнула рукой.
– Нет, не надо вставать на колени, – успокоила я его. – Как бы я тебя ни ненавидела, до такого садизма я все-таки еще не дошла. Я лишь хочу получить ответы на мои вопросы.
Честно говоря, я всего лишь хотела увидеть его реакцию, хи-хи!
Разумеется, его моя шутка развеселила намного меньше, чем меня.
– Так ты считаешь, что пробраться сюда, постоянно лгать и строить планы мести менее жестоко, чем заставить меня встать на колени? – спросил он, как если бы речь шла о чем-то смешном и абсурдном.
Проблема была уже не в том, кто с кем хуже поступил, чей поступок кого сильнее ранил и не окажутся ли они все невинными овечками, которых я обвинила в страшном преступлении.
– По крайней мере, я не собираюсь тебя убивать, – заявила я таким тоном, словно хотела сказать: «Давай видеть во всем светлую сторону». – Несмотря на всю ненависть к тебе, поверь, я не настолько сошла с ума, чтобы убивать вас или что-то в этом роде. Так что я точно не самый мерзкий человек в этом зале.
Эган усмехнулся. Смешок был резким и показался мне еще и нервным, хотя, возможно, это я уже придумала. Затем он внимательно огляделся, словно боялся, что кто-нибудь войдет и все услышит. Но мы были одни: только он и я.
– Хенрик не был невинным ангелочком, на которого мы напали! – выпалил он.
– Но было бы все-таки лучше, если бы вы посадили его в тюрьму до конца дней за то, что он пытался сделать, – с горечью возразила я. – Вот только этого не случилось. Вы слишком ненавидели его, чтобы остановиться и подумать.
Эган сжал губы и медленно кивнул, как будто эти слова точно попали в цель.
Он снова взглянул на фотографию, которую все еще держал в руках. Я заметила, как дрожат его пальцы и челюсть. Должно быть, ему пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержаться и не выпустить на свет злобного монстра, сидевшего внутри.
Через несколько секунд он протянул мне фотографию, и я ее забрала, снова положив в карман.
Улучив момент, он с любопытством посмотрел на стол с картами. Уголок его губ чуть заметно дрогнул в легкой полуулыбке. Я по-прежнему была начеку. Рядом с Эганом нельзя расслабляться.
– Ну ладно, как ты собираешься восстановить справедливость? – спросил он уже немного спокойнее. – Что ты намерена делать?
– Видеозапись убийства появится на экране в актовом зале, – объяснила я. – После анонимных звонков в полицию и прессу сюда явятся полицейские и журналисты и все увидят. Одновременно с этим видеозапись автоматически попадет по электронной почте на все телеканалы. Также она будет выложена на «Ютьюб» и в «Инстаграм» и пробудет там достаточно времени, чтобы все желающие ее скачали, прежде чем компромат удалят. И наконец, у вас не будет возможности ее уничтожить или воспрепятствовать показу.
Вот так я решила поступить. Лэндер взялся разместить видеозапись в Сети, а Арти согласилась показать ее в актовом зале. К концу дня все студенты будут знать о скандале в почтенном семействе Эдриена Кэша.
– Но если ты вызвала сюда только меня – значит, хотела дать мне возможность убедить тебя этого не делать, – нерешительно произнес он. – Или я ошибаюсь?
– Разумеется, – спокойно заявила я. – Я дам тебе возможность спасти себя и всю твою семью.
Его глаза с подозрением заблестели.
– И как же? – спросил он.
– Мы с тобой сыграем, – объяснила я. – Если ты выиграешь, видео не будет показано и не попадет в Сеть.
С минуту он помолчал. Подумал. Все подсчитал. Оценил. А потом задал тот самый вопрос, которого я ждала:
– Так просто?
– Так просто.
Его это не убедило.
– И в чем подвох?
Я вытянула руки и подняла плечи, показывая, что все чисто.
– Никакого подвоха нет, – заверила я. – Лишь прошу у тебя обещание, что не будешь пытаться меня убить или как-то навредить.
Он по-прежнему не верил в мое предложение.
– А где гарантии, что ты потом не выложишь все это в интернет? – недоверчиво спросил он.
– Гарантий никаких, – ответила я. – Тебе остается только поверить мне на слово. У меня есть помощники; если ты сейчас выйдешь отсюда, видео будет опубликовано. Если ты меня убьешь, его выложит кто-нибудь другой. Если я бесследно исчезну, случится то же самое. Так что соглашайся – или потеряешь все.
Я была уверена, что он испугается, услышав слова «потеряешь все», но он все еще не верил. И в этом был смысл. Я бы тоже не поверила на его месте.
Он снова посмотрел на стол, на флешку в моих руках, а затем – в окно. Быть может, он искал какую-то зацепку, повод убедиться, что все это не по правде. Или, возможно, подумывал, как бы сбежать. Как бы то ни было, результат будет один. Эган достаточно умен, чтобы понять: выбора у него нет, и не стоит делать глупости, этим он лишь навредит себе.
– Но, если ты приехала в Тагус, чтобы отомстить нам за брата, почему даешь мне шанс? – недоверчиво спросил он.
Хороший вопрос. А впрочем, я его ожидала.
– Потому что я поняла: все дело в тебе, – призналась я.
Да, друзья мои…
Эган распоряжался всем, как хотел. А я повсюду искала тайны, пытаясь расшифровать то, чего не могла понять, в то время как у него были ответы на все вопросы. Я начала это подозревать из-за того, как он обращался с Мелани. Как он мог контролировать ее, если она так его ненавидела? Увидев видеозапись убийства, я поняла все.
– Потому что я уверена – здесь не вся правда, – ответила я, взяв в руки флешку. – Здесь лишь та правда, которую ты хотел показать. И это объясняет, почему флешка оказалась в пределах досягаемости Александра, который ее якобы выкрал.
Важный момент: я не сказала, что предательство Александра – это не моя работа. Но если бы Адрик и Алекс знали, какими дураками их выставил Эган! Уже одно это стало бы для него достойной карой!
– Ты редкая сволочь, – продолжала я без намерений его оскорбить, – но не дурак. Откровенно говоря, ты самый умный на свете сукин сын.
Поскольку я точно знала, о чем говорю, на его лице отразилось сомнение, сменившись внезапной радостью, как будто я предложила ему новую интересную игру. Он ничего не сказал, но по его реакции я поняла, что на верном пути.
– Ты серьезно? – спросил он, немного поколебавшись.
Я кивнула.
– Ты подставил собственных братьев, чтобы скрыть кое-что другое, ведь так? – выпалила я под конец.
Все мое цыплячье тельце пронзила нервная дрожь. Эган слегка сжал губы, стараясь скрыть улыбку. Да, ведь он признал, что я права! Я бы, конечно, на его месте очень испугалась и не смогла бы держаться так спокойно, но я не ошиблась. Больше всего Эгану нравилось, когда люди признают его способности.
– Да ты неплохо потрудилась! – воскликнул он, отдавая мне должное.
– Я потрудилась даже больше, чем нужно, потому что в конечном счете все упирается в тебя, – кивнула я. – Я не собираюсь искать ответы в другом месте, потому что их знаешь только ты.
– Полагаю, мы с тобой недооценивали друг друга, – заметил он с веселым удивлением.
Я была с этим полностью согласна.
– На видео кое-чего не хватает, – заявила я. – А именно того, что произошло, прежде чем вы открыли дверь комнаты и бросились на помощь Мелани, а также того, что случилось, когда вы ушли из комнаты вместе с Риганом, оставив там труп. Вот именно это я и хочу знать. Что ты удалил?
