– Понимаете, у нас в России одежде уделяют так много внимания, особенно женщины, что порой кажется, все, кого ты встретил на улице, собрались на званый вечер – столько всего вычурного, блестящего…
– Но, судя по вашему внешнему виду, так не скажешь. Вы одеты со вкусом и вообще… – Атанас смутился, скомкал конец фразы. Светлана от такой откровенно восхищенной реакции растрогалась.
– Вы не хотите погулять после ужина? – она, улыбаясь, смотрела на мужчину.
– Конечно же, с удовольствием!
Светлана от десерта отказалась, Атанас свой не стал доедать, и уже через двадцать минут они шли по бульвару Витоши. Улицы давали пищу для разговора. Они шли без всякой цели, как обычно идут люди, занятые только друг другом. Беседа была легкой, наполненной веселыми пустяками. «Он отличный рассказчик, рассказал многое, но при этом ничего существенного – все больше смешные истории, истории о памятниках города и политических событиях последних лет. Ничего о себе. Впрочем, даже и так видно, что он не городской житель. Хотя, впрочем, это тоже может быть напускное. Многие любят притворяться простаками», – решила Светлана. Уже когда стало смеркаться, она спохватилась:
– Может, будем возвращаться? Скоро стемнеет.
– Давайте, я вас провожу.
До отеля они дошли быстро.
– Завтра увидимся? – Атанас старательно делал вид, что все его внимание поглощено неисправной зажигалкой. – Завтра оркестр играет музыку пятидесятых. Афишу видел.
– Конечно, – просто ответила Светлана.
– Отлично! Я буду ждать вас.
В своем номере Светлана быстро приняла душ и заснула сном младенца. «Появился мужчина – появилась цель жизни!» – то ли еще наяву, то ли уже во сне подумала она.
Несколько дней подряд они встречались в кафе, разговаривали о всяких пустяках, обсуждали увлечения, пристрастия. Иногда они вдруг заговаривали о политике, начинали спорить, горячились. И каждый из них обнаруживал, что тот путь, которые некоторые проходят за год, они прошли за неделю. Внешне такие разные, с непохожими темпераментами, они удивительно комфортно чувствовали себя друг с другом. В разговорах о литературе и музыке солировала Светлана, Атанас же оживлялся, когда разговор касался политики. Каждый вечер он провожал ее до отеля, несколько минут они прощались, а потом, пообещав друг другу встретиться завтра, расставались. Светлане нравилось, что в поведении ее знакомого не было ничего пошловатенького или скользкого. Засыпая, она иногда пыталась разобраться в происходящем и была рада, что ей сейчас есть о чем думать, кроме как об Игоре и о том, что случилось. Конечно, оба этих события – знакомство с Атанасом и инцидент в Албене – сравнению не подлежали, но душа, видимо, цеплялась за любой пустяк, чтобы отвлечься.
Бесцельные дни начинаются обычно головной болью, утренней усталостью и раздражением. Бесцельные дни имеют обыкновение настигать нас внезапно – ты просыпаешься и выясняешь, что дела, которые наметил, по сути, можно не делать – в них отпала необходимость, встречи, которые были назначены, отменились, люди, которым ты звонишь, не отвечают. Жизнь на этот день взяла отгул. Ты в растерянности смотришь на сто раз изученную противоположную стену, пытаясь разглядеть несуществующие знаки судьбы, и полной мере ощущаешь свое одиночество. Светлана этих дней не боялась – одинокой она давным-давно не была. Но как-то проснувшись позже обычного – накануне они с Атанасом ездили в пригород смотреть монастырь, – она с ужасом поняла, что отныне ее жизнь будет совершенно иной. Из ее жизни исчезнет Игорь. Как только эта мысль пришла ей в голову, она похолодела. Расставание с мучениями не менее болезненно, чем расставание с чем-то дорогим и близким – ее страдания в последний год стали ее тенью, даже не тенью, а частью ее организма. «Как быть? Что я должна делать?!» – Светлану, еще не до конца проснувшуюся, накрыла тяжесть неразрешенных сомнений. Минувшие вечера были такими ясными и простыми – мужчина, ухаживание, ужин, прогулки – все это позволяло сегодня мечтать о будущем, вспоминать детали, сожалеть о мелких промахах и ждать вечернего свидания. Но вместо этого Светлана мучилась от невозможности расстаться с прошлым и от невозможности вернуться к нему.
В постели она провела почти весь день и только под вечер привела себя в порядок, натянула старые узкие джинсы, тонкий длинный синий свитер и отправилась в кафе.
Атанас уже сидел за ее столиком.
– Вы не возражаете? Я настолько осмелел, что сегодня, не дожидаясь вас, сразу же сел сюда.
– Нет, что вы, – Светлана махнула рукой, – конечно, правильно сделали.
Она смотрела на его оживленное лицо, на то, как заботливо он подвинул стул, потом налил вина, как заставил официанта переставить зонтик – он, дескать, мешает обзору, и ей захотелось сказать что-то приятное ему. «Он – славный человек, простой и очень правильный. Иногда даже до максимализма, но ведь это не самая плохая черта? Жаль, он не рассказывает о себе, был ли женат, есть ли дети. Спросить самой не очень удобно!» – Светлана наблюдала, как Атанас кладет себе на тарелку фаршированные баклажаны.
– Вы позволите, я еще и этот маленький себе положу? – с ребяческим простодушием поинтересовался он.
– Разумеется, я не большая любительница этого овоща.
– Да что вы?! А почему не сказали?! Можно было бы выбрать что-нибудь другое, я сам не сообразил у вас поинтересоваться. «Он действительно любит поесть, и в этом есть что-то совсем детское!» – отметила про себя Светлана и неожиданно для себя произнесла:
– Можно я вам одну историю расскажу? С подругой случилась, она просила совета, а я не знаю, что и сказать.
– Конечно, я слушаю, – Атанас даже отложил вилку.
– Нет-нет, вы ешьте, я тоже что-нибудь съем, – Светлана спохватилась и отрезала от жареной курицы маленький кусочек. Она вдруг подумала, что надо что-то съесть, чтобы он не чувствовал себя неудобно, чтобы ее рассказ не выглядел какой-то трагедией, чтобы эта история прозвучала как немного забавная, немного страшная и обязательно чужая история.
– Ну, вот, – бодро начала она, приготовившись откусить кусок курицы…
…Это удивительно, но даже Даше, своей самой близкой подруге, Светлана не смогла бы так откровенно рассказать свою историю. А этому малознакомому мужичку она выложила все как на духу. Начав с «сотворения мира», с первых дней знакомства с Игорем, Светлана подробно рассказывала Атанасу об их встречах, любви, жизни, заменяя «я» на «она», а «мы» на «они». Когда она дошла до самого главного, ее спутник уже отложил вилку и сидел не шелохнувшись. Он так внимательно слушал ее, что Светлана не выдержала:
– Что-то не так?
– Все нормально, только уж очень история интересная…
