— Разве мы расставались? — спросила она, и Марта заметила у нее на пальце кольцо с внушительным камнем, красноречиво заявлявшее о помолвке.
— Ты вспомнила давнюю историю, — сказал Райан с неловким смешком, — было у нас как-то маленькое недоразумение.
— Недоразумение? — переспросила Марта. — Но ведь когда мы случайно столкнулись с тобой месяца два назад, ты сказал, что вы с Джил уже год как расстались. — Она приподняла брови. — Может, я что-то не так поняла?
— Несомненно. — Он бросил на нее сердитый взгляд.
Джил, переведя глаза на Райана, сощурилась:
— Это правда?
И Райан заметно поежился.
— Вы незнакомы с моим мужем? Джо, это Райан и Джил. Мы с Райаном вместе учились в старших классах. Как это было давно.
Джо не стал протягивать руку, как обычно делал. Марта почувствовала, что он хмурится.
— Нам надо идти. Я только хотела поздороваться. Надеюсь, еще увидимся.
Марта поняла все еще до того, как подошла к Райану, в тот же миг, как увидела его входящим в ресторан. Никакой сослуживец не жил у него. Тогда, ответив на ее звонок, он сказал Джил что-нибудь вроде: «Выйду ненадолго выпить пива с приятелем». Оставил дома невесту и забронировал гостиничный номер для них с Мартой не мудрствуя лукаво. Если бы Марта пошла на интрижку с ним, он со временем открыл бы ей правду про Джил и сказал бы: «Ты ведь и сама замужем». Ему нужно то же, что и всегда, — как можно больше женщин, больше побед. Не был он создан для роли верного мужа, и точка. А Джил он легко убедит, что Марта — невротичка и что он никогда не говорил ей, что они расстались. Он искусный манипулятор и лжец с большим опытом.
Они сели в машину, и Джо вставил ключ в зажигание, но не спешил завести мотор. Глядя прямо перед собой, он спросил:
— Это и есть он?
— Кто? — Она повернулась к нему.
— Тот тип. Из-за которого ты перешла в другую комнату.
Она покачала головой и засмеялась, хотя слезы мучительно жгли ей глаза.
— Мы знакомы только по школе, и больше ничего.
Он рванул машину с места, и Марта почувствовала, что он ей ни на секунду не поверил. Конечно же Джо, высокий, сильный, мужественный, никогда не поймет, что может найти женщина в таком милом мальчике, каким был Райан. И сейчас, уже не борясь со слезами, она сама задавала себе этот же вопрос. И думала: «Какая же я дура!»
Нет, все гораздо хуже. Она не сумела понять причину своего недовольства Джо. Она решила, что дело в беспорядке на кухне, в его грязных шортах, но все это были пустяки. Они ничего не знали друг о друге. Он не мог понять, чего она хочет, пока она не покинула их общую спальню, а она не подозревала, насколько глубоки его чувства к ней и на что он готов ради ее счастья. Когда же они перестали разговаривать откровенно? Когда перестали понимать друг друга? Кто из них вступил в брак с ожиданиями, которые так и не попытался предварительно донести до другого? Наверное, она! Или они оба, но никак не один Джо.
Она плакала не скрываясь всю дорогу до дома и сама не знала — оттого ли, что Райан обманул ее, или оттого, что Джо готов был отдать ей все, а она даже ценить его перестала. Джо молчал, даже не поинтересовался причиной этих слез. И не пытался ее утешить. Когда они подъехали к дому ее матери, он сказал:
— Подожди здесь, я схожу за Джейсоном.
Через несколько минут он вышел, неся на руках спящего сына, и осторожно положил его на заднее сиденье. Дома Джо снова взял мальчика и сам уложил его в постель.
Марта сразу прошла в свою уединенную спальню, не раздеваясь легла на кровать и зарыдала в подушку. Она знала, что вполне может положиться на Джо — ребенка он укладывать умел и любил. Она нисколько не удивлялась, что он оставил ее в одиночестве, хотя она вся сотрясалась от рыданий. Он просто наконец-то понял, что с него хватит. Понял, что проиграл битву, и сдался. Они приехали домой в половине девятого, и Марта проплакала еще часа два. Если не считать ее слез из-за Бет, она не плакала с тех пор, как поделила дом на две половины.
Все это время Марта ожидала услышать звук заработавшего в гостиной телевизора, спортивного канала, который давно сопровождал их совместную с Джо жизнь. Но дом, несмотря на такой еще ранний час, зловеще молчал. Она наконец встала с кровати, умылась, почистила зубы, надела халат и вышла из спальни. Повсюду было темно и тихо.
Марта прошла по коридору в супружескую спальню. Вошла тихо, мягко ступая, и остановилась у кровати, глядя на него. После паузы Джо отвернул одеяло, и она легла с ним рядом, головой на его руку, и еще немного поплакала.
Он обнял ее, провел рукой по ее волосам.
— Ты спала с ним, Марта?
Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. Покачала головой и сказала:
— Нет, Джо, клянусь Богом.
И услышала, как он вздохнул с облегчением, и привлек ее к себе.
— Хочешь попробовать еще? Пожить вместе? Или мы порешим, что не сумели дать друг другу счастья, и бросим это дело, пока не стало только хуже?
Она провела ладонью по его щеке:
— Я хочу, чтобы мы еще постарались, Джо. И думаю, что нам нужно помочь друг другу. Не понимаю, почему так вышло, но мы совсем не знаем друг друга. Разве нам не пора наконец познакомиться?
— Пожалуй.
— Я буду стараться, если ты тоже будешь. — Она шмыгнула носом. — Джо, если я тебя потеряю, то потеряю самого лучшего человека, какого только знала в жизни. Не бросай меня, Джо, пожалуйста! Хорошо?
Он поцеловал ее в лоб.
— Можешь быть уверена, — сказал он.
Бет рассказала подругам и сослуживцам, что доктор Паттерсон очень внимательно наблюдал за ней во время химиотерапии, потому что они коллеги, ставшие друзьями. Эту малость она обязана была сказать всем. Но за последние месяцы он стал для нее еще и близким другом.
Он звонил почти каждый день, сначала справлялся о ее здоровье, но тут же переходил на другие темы, обычные для хорошо знакомых людей, — такие, как его работа, дочери и всякие будничные события, от капризов погоды до заседания правления жилищного товарищества его округа, которое он посетил. И Бет с такой же легкостью рассказывала ему о своей работе, о подругах и их личных драмах, о чем угодно. Она дважды приезжала к нему в Сан-Франциско на осмотр, после чего они вместе обедали, а в третий раз он сам приехал в Сакраменто и повел ее ужинать. Просмотрев результаты ее анализов поверх меню, он произнес:
— Хорошо. Хорошо. И снова хорошо. Как я и ожидал.
— Вы становитесь банальным, — усмехнулась она.
— И слава богу, — улыбнулся он. — А то я думал, вы теперь все время будете меня преследовать.
— Я и не собиралась вас преследовать — вы просто или потеряли рассудок, или страдаете неестественной склонностью к больным.
