Было несколько соображений, мешающих Марте сделать решающий шаг. Она уже месяца два жила в отдельной комнате, и у нее было достаточно времени подумать. Теперь ее ночи проходили без близкого человека рядом. Она так долго копила претензии к Джо, что теперь ловила себя на том, что мстительно держится за эти претензии.
И еще она продолжала думать о Райане…
Прошло восемь лет с тех пор, как они расстались. Марта была совсем еще юной, когда жила с ним. Их отношения принесли ей много боли и разочарований, и все же она не могла пожелать более романтического, чувственного, волнующего начала своей взрослой женской жизни. Райан был талантливый обольститель, он знал, что и когда сказать, как прикоснуться, как увлечь, и всегда добивался желаемого. И все же с ним Марта провела не меньше времени в слезах, чем на верху блаженства.
Теперь, эмоционально отдалившись от мужа, она упорно гадала — изменился ли Райан за эти восемь лет? Опомнился ли, понял ценность взаимных обязательств? Потому что, вспоминая их совместную жизнь и закрывая глаза на свои слезы, боль от его предательства, она все больше убеждалась, что он для нее идеальный партнер.
Она спрашивала себя, почему просто не уходит от Джо или не попросит его дать ей развод. Дело было совсем не в деньгах, в банке лежали кое-какие деньги, а она с удовольствием отдала бы яхту и прочее за домашнюю обстановку. Зарабатывала Марта достаточно, и еще она знала, что даже если Джо ее возненавидит, то сына никогда не перестанет любить. Данные ему обеты тоже не остановили бы ее, Джо первый их нарушил, когда стал смотреть на нее как на прислугу. Единственное, что удерживало ее, — это попытки Джо загладить свои промахи и сознание, что он ее действительно любит. Он старался сильнее, чем она. Марта понимала, что очень скоро к ней придет окончательный ответ — или появится надежда, что былое чувство к Джо может вернуться к ней, или же она почувствует, что надежды на это нет. Пока она колебалась, а когда ей станет окончательно ясно, она поймет сразу.
Вот у Джо никаких сомнений не было, Марта это отлично знала. Причем с самой первой их встречи. Когда Билли их познакомил, она сразу увидела это в его глазах. Уже после того, как они несколько раз встречались, она случайно услышала, как Джо говорит Билли:
— Я за это теперь твой вечный должник.
Тогда он все свои силы тратил на то, чтобы завоевать ее, доказать ей свою любовь. Больше он ни разу не взглянул на другую женщину, не заворчал на нее, хотя она попрекала его постоянно. Она стала сущей мегерой, еще неизвестно, с кем из них труднее ужиться…
Так она металась словно в темнице между фантазиями о перерождении Райана, шансы на которое, как она понимала, смехотворны, и причиняющей боль уверенностью в любви и верности Джо.
Марта, кончив прихорашиваться, вышла из ванной через двадцать минут, как и предполагала. Но Джо, вопреки ее ожиданиям, сидел с газетой на диване перед выключенным телевизором. Он сказал, взглянув на нее:
— Вот это быстрота. Ты выглядишь фантастически. — И сложил газету.
— Джо, ты в самом деле сбиваешь меня с толку. Чего ты хочешь?
— Уделить тебе внимание, Марта. Разве ты не жаловалась, что тебе этого не хватает?
Она только покачала головой.
— Ты решила, куда мы поедем ужинать? — спросил он.
— Сделай мне сюрприз. — Сейчас она его испытает.
Еще через двадцать минут они сидели в просторном кабинете дорогого ресторана. В понедельник вечером народу здесь было немного, и обслужили их моментально. Кабинет выходил в общий зал, где, между прочим, стоял телевизор, но, поскольку заведение было дорогое, в нем отсутствовали вопящие пьяные фанаты. За столиками сидело всего несколько пар. А Джо вообще сел спиной к телевизору.
Им принесли меню, и они заказали напитки.
— Не похоже на твои излюбленные места, — сказала Марта. — Я думала, это будет пиццерия.
— Тебе тут хоть что-нибудь нравится? — спросил Джо.
— Очень многое.
Она сама бы выбрала такое место для ужина. В подобный ресторан она много раз уговаривала его пойти. И вот теперь, когда ей не слишком комфортно было оказаться в этом элегантном спокойном месте, располагающем для серьезного разговора, Джо остановился именно на нем. И скоро она поняла, что он в самом деле готовился к серьезному разговору. Когда принесли напитки, он сказал:
— Марта, нам надо поговорить.
Она оторвалась от меню:
— О чем?
— О чем? — удивился он. — Ну, например, ты живешь в другом конце дома и смотришь на меня таким взглядом, что кости стынут. Это во-первых. Какие у тебя вообще дальнейшие планы?
Она закрыла меню и вздохнула, подыскивая ответ, но ее спасло появление официанта. Они сделали заказ, потом Джо поднес бокал красного вина к губам и выжидающе посмотрел на нее. Он умел смотреть очень сурово, когда хотел. Если его не знать, то легко можно вообразить таящуюся за этим взглядом угрозу. Но хорошо его изучившие видели за внешней его грубоватостью доброту и порядочность. Сказал же он ей, что не сбежит, если она вдруг заболеет, потеряет свою красоту.
А Райан? Марта не была уверена в его верности даже здоровой женщине. Он всегда будет утонченным, хорошо пахнущим, но остаться рядом с заболевшей подругой? Даже Марте не удавалось представить такое.
— У меня нет никаких планов, Джо, — ответила она. — В этом-то и дело.
Он отпил из бокала и поставил его на стол.
— Наверное, я чего-то не понимаю. Может, я еще что-то должен сделать, чтобы ты вернула свои вещи в свой шкаф? Потому что если да, то я никак не могу догадаться что.
— А ты уверен, что тебе нужны именно мои вещи в шкафу? — спросила она.
— Мне нужно, чтобы вернулась наша прежняя жизнь. Чтобы ко мне вернулась моя жена. Ты задумала разводиться? У тебя кто-то появился и все дело в этом? Это будет тянуться еще неделю? Год? Ты встречаешься с адвокатом или с любовником? Ну же, Марта! Я в самом деле долго терпел и заслуживаю хоть какого-нибудь ответа.
— Я ни с кем не встречаюсь — ни с любовником, ни с адвокатом. А из нашей спальни я ушла потому, что не могла больше все это выносить. Видимо, только поэтому ты и обратил наконец внимание на мои слова, но самое грустное, что я теперь боюсь возвращаться. Боюсь, что все вернется на круги своя, а я дальше жить по-прежнему не смогу. Потому что не хочу себе такого будущего.
— Ты не веришь? Что я буду стараться?
— Джо, мне нужно еще некоторое время. Пока я не готова.
— Марта. Ты меня еще любишь?
Проклятье! Ну и как прикажете отвечать на такой вопрос? Она, наверное, слишком долго молчала, потому что он опустил взгляд в стол и, покачав головой, пробормотал:
