– Передавай ей привет, – Игорь подчеркнуто не назвал Светлану по имени. – Котов пусть не обижает, – он посмотрел на Дашу.
Коты, старые и потрепанные, пережили бедного Кубика. Пес с возрастом ослеп и попал под колеса машины.
– Не обижу, не волнуйся, – Даша не умела проявлять чувства, и этому свойству своего характера она была сейчас чрезвычайно благодарна.
Игорь сел в машину, последний раз посмотрел на дом и уехал, чтобы никогда сюда не возвращаться.
Когда-то было море, песчаный пляж, запах роз. Когда-то было лето. Когда-то был мужчина, который писал плохие картины и любил ее, а она любила его. Когда-то они ссорились, мирились, вместе завтракали и сидели на своей лужайке, наблюдая за птицами, собакой и котами. Собака и коты тоже были когда-то. Теперь их нет. От того, что было когда-то, осталось немногое. Картина с безобразным закатом на стене гостиной, еле уловимый запах олифы на веранде, потрепанные кошачьими когтями спинки кресел. От прошлого порой остается очень мало. И совершенно непонятно, стоит ли беречь это оставшееся – картину давно пора снять со стены, веранду наконец проветрить, открыв все маленькие оконца, а мебель заменить на новую. Но ей не хочется. И не потому что она этим прошлым дорожила, а потому что просто лень. Та же самая лень позволяет ей ходить в старых мокасинах, широких бесформенных брюках и закалывать на макушке страшный в своей обреченности жидкий хвостик. Волос-то у нее много, только хвост все равно выходит страшненьким. Когда-то вокруг было много людей, они любили ее, хотели нравиться ей, а теперь… «Теперь вокруг одни курбатовы…» – почему Светлана вспомнила этих местных куркулей, непонятно. Наверное, потому, что самый первый приступ случился в их присутствии. История пустячная, но неприятная. Тина, ее верная помощница Тина, попросила помочь – ей необходимо было найти небольшое скромное жилье для племянника, приехавшего в Москву поступать. «Светлана Леонидовна, недорогое что-нибудь на пару-тройку месяцев. Племянник не очень богат, деньги считает. Все равно где. Молодой, поездит на электричке, если что», – сказала Тина. Светлана нашла – за речкой, в селе Степановском как раз сдавали небольшую квартирку. Хозяева, местные жители Юрий и Надя Курбатовы, встретили их радушно и сразу сообщили, что «они – люди интеллигентные и спокойные».
– Мой муж работал на оборонную промышленность, более не буду уточнять, – толстая, коротковатая Надя доверительно сообщила это Светлане. Сам муж, внешне похожий за забубенного прапорщика – голос громкий, интонации отрывистые, говорит много и не по делу, рисуясь необыкновенно, – увидев Светлану, тут же приосанился и стал рассуждать о необходимости беречь чужое жилье. Тина с племянником стояли поодаль, согласно кивая головой в такт репликам Курбатова. Светлана, которая все сразу поняла – муж – «птица-говорун», бабник, жена – хитрая лиса, ради денег закроет глаза на похождения мужа, оба деньги любят безмерно, – прервала хозяина:
– Простите, давайте ближе к делу. Вы сдаете квартиру?
Квартиру сдали, подписав договор и взяв три цены сразу.
– Нам так спокойнее будет, – сказал Юра Курбатов, хозяйственно разглаживая купюры.
Тина благодарила Светлану, но той было неудобно, поскольку чутье ей подсказывало, что Курбатовы из породы кулаков. И чутье ее не обмануло. Племянник благополучно срезался на экзамене, разгневанный армянский отец позвонил Тине и потребовал, чтобы «этот апуш» возвращался домой, он его научит работать!
– Светлана Леонидовна, он совсем не «апуш», не дурак, то есть ему просто не повезло.
Когда Курбатовых известили, что жилец съедет раньше положенного срока, они заявили, что внесенные деньги отдавать не собираются. Светлана тогда порадовалась, что, наученная горьким опытом бизнес-леди, настояла на договоре, по которому хозяин обязан отдать депозит, вычтя платежи за электричество. На договор Курбатовы захотели плюнуть, о чем во всеуслышание заявили и Светлане, и Тине. Глядя в хитренькое лицо Нади, слушая, как она после каждого слова мужа вставляет «ох-ох!», Светлана удивлялась, как этим людям удается убедить себя, что они порядочные, честные и к тому же «интеллигентные». «Деньги я Тине сама компенсирую, она заслужила, чтобы фирма ей помогла!» – Светлана это решение приняла сразу же, когда увидела, как Юрий Курбатов стал суетливо бегать вокруг нее, пытаясь произвести впечатление бывалого бизнесмена:
– У меня у самого фирма, я знаю порядки, у меня юрист хороший…
Светлана, которая уже знала, что Юрий работает охранником в какой-то местной конторе, усмехнулась:
– Знаете порядки? И знаете законы, говорите, а договор-то читали?
Она пожалела, что сказала об этом, потому что боевая Надя вдруг подпрыгнула и закричала истошно:
– Что вы нам тут нервы мотаете? Все равно денег не получите! Мы их уже тратанули!
Видимо, это было сигналом. Из дома на ее крик выскочила такая же коротенькая тридцатилетняя дочь, которая принялась вторить матери.
Светлана почувствовала дурноту. Идиотское слово «тратанули» застряло у нее в ушах, и она вдруг поняла, что ее сейчас вырвет на ухоженную клумбу барыг Курбатовых, но хуже всего, что ее затрясло, руки стали ледяными, безотчетный страх мгновенно заполнил ее всю. Тина, только мельком бросив взгляд, все поняла и стала усаживать Светлану в машину. Курбатовы торжествовали, что-то крича и размахивая руками. Племянник Тины, высокий красивый юноша, вдруг остановился и, обернувшись, громким, гортанным голосом произнес какую-то короткую фразу. Юрий Курбатов от неожиданности замолчал, замолчали его домашние, и в этой тишине прозвучало по-русски с армянским акцентом:
– Да вы просто ишаки!
За соседним забором кто-то радостно и грубо заржал. Соседи Курбатовых не любили.
В машине приступ прошел, но не сразу. Сначала отпустило горло – спазмы исчезли, дышать стало легче, и только страх, безотчетный, сковывавший ее всю, не проходил.
– Тина, отвезите меня домой, я что-то плохо себя чувствую.
Тина кивнула, а потом поинтересовалась:
– Может, к врачу? У вас, наверное, давление, – и тихо добавила: – И все из-за нас…
– Нет, не из-за вас. И к врачу не надо, лучше домой. – Светлана подумала о своем убежище – прохладных комнатах с родными, знакомыми вещами, с любимым диваном в бывшем нащокинском кабинете. Светлана вдруг поняла, что с ней сейчас случится истерика. Она минуту сдерживалась, а потом разрыдалась в голос. Сквозь слезы она увидела завертевшиеся вокруг сосны Александровки, которую они в этот момент проезжали, потом кусочек синего неба, и вдруг все стало серым и шершавым. Что это было, Светлана не поняла.
