Алисса продолжала стоять посередине комнаты, не зная, что делать. Вдруг в голову закралась страшная мысль: «А вдруг Натали уже обо всем знает? И поэтому пришла?»
— Что ты хочешь о нем узнать? — спросила наконец Алисса.
— Он в больнице, — проговорила Натали неожиданно.
— Ну и что?
О ночных дежурствах Роберта Алиссе сейчас слышать совершенно не хотелось. Многие годы он объяснял свои задержки на работе тем, что якобы необходимо было подежурить у постели очередного больного в минуту кризиса. А на самом деле… Алиссе даже думать об этом было противно.
Сейчас ей хотелось только одного: принять душ. Хотелось смыть со своего тела остатки посторонних запахов и изгнать из сознания воспоминания об отвратительно проведенной ночи.
— У него сердечный приступ.
— Что?!
— По-моему, у папы случился сердечный приступ. — Узкие плечики Натали поднялись и тут же опустились. — Впрочем, тебе-то, конечно, наплевать.
Алисса быстро подошла к кровати и схватила дочь за руку:
— Что ты несешь?
Натали продолжала упорно смотреть на экран. Алисса как следует встряхнула ее:
— Что происходит?
Лицо Натали покраснело, глаза сузились. Она зло разомкнула пальцы матери и оттолкнула ее руку.
— Только не надо все сваливать на меня, — сказала Натали. — Я ничего не сделала, мать твою…
Алисса отвесила ей пощечину.
— Не смей бросаться в моем присутствии такими словами!
— О, прошу прощения! Значит, только тебе одной можно? Только ты можешь ругаться такими словами, трахаясь со всеми подряд мужиками в городе?!
Алисса инстинктивно отшатнулась от дочери, чтобы не задушить ее. Выхватила из рук Натали «дистанку» и выключила телевизор.
— Где твой отец?
Натали соскочила с кровати на противоположной от матери стороне.
— В «Мемориал».
— Он в порядке?
— Откуда мне знать?! Я что, доктор?
«Вся в отца, — подумала Алисса. — Она никогда меня не любила. Никогда. Она всегда была его любимицей».
Алисса устремилась к телефону.
— Что ты делаешь? — крикнула Натали.
— Я позвоню в больницу, впрочем, это не твое дело.
Натали усмехнулась:
— А тебе не кажется, что было бы гораздо уместнее самой там показаться? Я, например, весь город уже обзвонила, пытаясь найти тебя.
Алисса обернулась:
— Кому ты звонила? Как ты посмела…
— Прости, но я так сделала, волнуясь за отца. Я на минутку допустила мысль о том, что и ты волнуешься. Ошибочка вышла. Извини.
Алисса погрозила ей пальцем:
— Ты еще пожалеешь о своих словах, милая.
Натали встряхнула волосами.
— Так ты едешь к нему или нет?
— Разумеется, еду!
Алисса лихорадочно думала. Да, конечно, именно это она должна сейчас сделать. Она поедет к нему в больницу. Убедится, что с ним все в порядке… Однако Алисса не могла позволить Натали думать, что та взяла над матерью верх. Поэтому она сняла трубку.
— Но сначала я позвоню. Чтобы там знали, что я сейчас приеду.
— Зачем им это знать? Чтобы успеть вызвать духовой оркестр?
Алисса метнула на дочь горящий взгляд. Натали вдруг расплакалась.
Алисса стояла и смотрела на дочь, не кладя трубку обратно, но и не набирая номера больницы. «Господи! Этого еще не хватало!» Когда Натали плакала в последний раз? И как это Алиссе удалось довести ее до слез? Мишель была плаксивой девочкой, любила разыгрывать разные драмы. Натали же всегда держала себя в руках, ее трудно было вывести из равновесия…
И тут Алиссе вспомнился давний случай, когда Натали упала с лошади. Тогда она была еще совсем маленькая. И тогда она заплакала. Алисса попыталась было приблизиться к ней, но Натали не далась.
— Папа! — кричала она сквозь слезы. — Где мой папа?!
Алиссе были незнакомы переживания ребенка, который зовет папу или маму. У нее самой в детстве были только тетушка и дядюшка… которым по большому счету было на нее наплевать.
Наконец Алисса положила трубку обратно на аппарат и подошла к Натали. В самую последнюю секунду она замерла на месте, не зная, что делать. Потом осторожно обняла дочь, думая, что та сейчас оттолкнет ее. Но этого не произошло. Девочка уткнулась лицом в материнскую грудь и зарыдала еще громче.
— Мам, — всхлипывала она, — я боюсь.
Алисса ласково гладила ее по роскошным волосам, которые достались ей от отца.
— Знаю, знаю. Ну, расскажи, что произошло?
Натали шмыгнула носом и посмотрела матери в глаза. В ту минуту Алисса забыла о том, что дочери уже шестнадцать. Натали растерянно моргала своими испуганными темными глазами, щечки были красные и залиты слезами. Она выглядела лет на десять, не старше.
— Он был в библиотеке, — начала она. — А я в холле. Ждала, когда за мной заедет Эд.
— Эд? — переспросила Алисса. — А как же Джон Вентуорс?
…Сын Гранта. Совратитель малолетних.
— Он придурок, — ответила Натали.
Алисса согласно кивнула.
— Вдруг я услышала в библиотеке какой-то шум, — продолжала Натали. — Я заглянула туда, а там… Я подумала, что он… что он…
Голос у дочери задрожал. Алисса вновь привлекла ее к себе и легонько похлопала по спине.
— Ничего, ничего… — Ей было как-то неловко обнимать собственную дочь, и от осознания этого становилось противно. Господи, ну почему они такие разные, такие непохожие?.. — Что сказали в больнице?
— Врач в реанимации сообщил, что необходимо провести кое-какое обследование. ЭКГ, анализ крови… Больше они мне ничего не сказали.
— Он был в сознании, когда ты уходила?
— Да, кажется…
— Что ж, это хороший знак, — проговорила уверенно Алисса, хотя на самом деле понятия не имела о том, какой это знак. Она знала только то, что должна помочь Натали взять себя в руки.
— Мам, я хочу поехать с тобой. Если вдруг папа нуждается во мне…
«Если вдруг папа нуждается во мне». Эти слова больно укололи Алиссу, потому что она знала, что Роберт нуждается сейчас в Натали гораздо больше, чем в ней, своей жене. Он нуждается в человеке, который его по-настоящему любит. Несмотря ни на что.
— Дай мне одеться, — сказала она Натали. — Я буду готова через минуту.
Натали принялась утирать заплаканное лицо. Алисса раскрыла шкаф и достала теплый костюм от Диора.
— Им еще неизвестно, поправится ли папа. Доктор сказал мне, что даже не знает, выкарабкается ли он. Я ничего не понимаю… Ведь папа всегда так о себе заботился.
Алисса утвердительно кивнула, быстро одеваясь. «Да, он всегда неплохо о себе заботился». Она сомневалась в том, что у Роберта был сердечный приступ. Уж не СПИД ли?
— Где Мишель?
