Алекс проклинал вынужденное безделье, обусловленное слабостью, когда его выписали из больницы и позволили вернуться домой под опеку Джоан. Обычно очень занятой человек, он скучал и раздражался. Новый дом еще был полон декораторов, и они пока не могли туда переселиться, так как Алекс настаивал, что для Кейси жилище должно быть в идеальном состоянии. Но по крайней мере консультации с фирмой декораторов занимали на какое-то время его деятельный ум, в отчаянии рассуждала Кейси после очередного яростного взрыва негодования Алекса по поводу его бездействия. Теперь он уже не соглашался лежать в постели весь день. Когда Кейси наконец не выдержала и предложила, чтобы он перестал капризничать и стал ходить в свой офис хотя бы на час-два в день, он сначала пришел в восторг, но после первой же попытки скудные запасы его энергии истощились настолько, что даже он вынужден был признать поражение. После этого он стал более покладистым, а Мэри-Джо на несколько часов начала приходить к нему домой. Когда приходила Мэри-Джо, Кейси по крайней мере чувствовала себя спокойнее, отправляясь на съемки.
Все окружающие, по-видимому, считают ее таким же беспомощным инвалидом, как Алекс, жаловалась Кейси Саре во время их частых визитов в дом Греев. Сара рассудительно ответила ей, что после случившегося должно пройти какое-то время.
– Все это переживут – и ты тоже. И все встанет на свои места, – спокойно сказала она. – И пресса рано или поздно оставит вас обоих в покое. Так бывает всегда, когда разражается очередной шумный скандал.
Несколько недель назад газеты были полны историями о ней просто благодаря большой популярности рекламы «киеры», но Кейси привело в ужас огромное количество дополнительных сведений о ней, опубликованных после истории с Адрианом, хотя главные подробности реальных событий прессе не сообщали. Тем не менее бесконечные рассуждения на этот счет все равно продолжались, и Кейси со слов встревоженного Криса знала, что, когда Адриан Шокрос предстанет наконец перед судом, будет еще хуже. Ее больно задело, а потом повергло в ярость то, что старые и, казалось, верные друзья стали зарабатывать деньги, продавая газетам свои рассказы о ней. Репортеры добрались даже до Колина Купера, и его россказни о том, как он ее любил, напечатала на первой странице самая бульварная из воскресных желтых газетенок. «Я ее любил, а она меня бросила!» – заявлял Колин. Это была явная ложь, но Кейси прочла ее раньше, чем газета попала в руки Алекса, и потом бурно рыдала в его объятиях, расстроенная предательством Колина.
У Кейси не было возможности противиться переезду на Эдвардс-сквер, хотя она и считала это неправильным. Лиз отказалась от квартиры из-за замужества Кейси, она все равно давно искала случая съехаться с Робином, поэтому Кейси не могла возражать.
Отчасти ей нравилось все время находиться рядом с Алексом. Они прогуливали в парке Грифа, когда Алекс уже был в состоянии совершать прогулки, играли в шахматы и в триктрак по вечерам, когда портилась погода, узнавали друг друга так, как никогда прежде. Кейси бесконечно сочувствовала его болезни, но не откликалась на его попытки заняться любовью из опасения, как она неискренне утверждала, что это может растревожить его еще далеко не зажившие раны. Подлинной причиной ее страха было скорее чувство вины, но, как ни старалась, она долго не могла сказать об этом Алексу. В ней просто все замирало, когда она молча пыталась примириться со всем тем, что случилось с ней на катере. Напрасно Алекс возражал, что остальные части его тела работают идеально, но он видел ее страх, и хотя ему было больно, он мудро оставлял ее в покое, принимал ее осторожные объятия и в глубине души понимал, что все мысли Кейси только о нем. Кейси спешила домой каждый вечер после работы, чтобы побыть с ним, зная, как ему скучно без нее, но они неизбежно оказывались в тупике, когда дело доходило до секса. Шли недели, и Алекс все больше волновался и тревожился за нее.
– Я совершенно не понимаю, в чем тут дело, – со стоном пожаловался он Саре во время визита в уже наполовину готовый дом в Ричмонде. – Она больше не подпускает меня к себе!
Они расположились в пристроенной Алексом и частично обставленной оранжерее, залитой мягким декабрьским солнцем, и Сара разворачивала еду, прихваченную из собственного дома.
– Алекс! – Она прекратила свое занятие, подошла и села рядом с ним на белый плетеный стул. – Тебе следует помнить, что Кейси пережила тяжелую травму в те несколько дней! И помимо своей воли на нее остро реагирует.
– Да, я понимаю. – Алекс взял на руки Эбби и стал нежно перебирать пальцами ее темные локоны. – Но она не дает себе шанса на исцеление. Не желает даже говорить об этом. Она совсем ничего не рассказывает, а Крис не может – или не хочет – сказать мне, что там произошло.
– Она тебе расскажет – со временем. В конце концов, тебе бы приятно было рассказывать ей нечто подобное, если бы такое произошло с тобой? – Сара с сочувствием посмотрела на него. – Но когда этого человека будут судить, ей все равно придется что-то рассказать. Она пыталась лечиться у психолога? Это обычно предлагают жертвам подобных инцидентов, правда?
– Ей предлагали. Я сказал, что заплачу столько, сколько нужно, но Кейси и слышать об этом не хочет. – Алекс вздохнул. – Я не могу заставить ее ничего обсудить, даже свадьбу.
– Вполне возможно, она неосознанно боится, что опять произойдет нечто подобное, – высказала предположение Сара. – Ты ведь способен ее понять?
– Конечно! И ты думаешь, я не пытался ее убедить? Мне наплевать, что она делала на том катере – если вообще что-то делала! – Алекс неловко поерзал на стуле, пытаясь поудобнее пристроить Эбби на руках. – Сара, я только хочу жениться на ней! Думаю, это будет лучше всего для нас обоих – снова соединить наши жизни, но похоже, она мне больше не доверяет.
– Значит, нам надо что-нибудь предпринять! – улыбнулась ему Сара.
– Предпринять что? – К ним неслышно подошел Ник – мягкие мокасины скрадывали его шаги.
– Ник, это серьезно! – Сара улыбнулась ему, глядя снизу вверх, когда он нагнулся ее поцеловать, потом взял с колен Алекса Эбби и тоже поцеловал ее. – Алекс очень встревожен из-за Кейси.
Ник откупорил принесенную Сарой бутылку вина и разлил его по бокалам, уже расставленным ею на столе.
– Кейси получила тяжелую травму во время этого похищения, – тихо сказал он. – И еще некоторое время будет страдать от этого.
– Она не дает даже приблизиться к себе, – сказал Алекс. – И впадает в панику всякий раз, когда я заговариваю о свадьбе.
– Но она же безумно любит тебя, – удивился Ник. – Это любому дураку понятно! Просто дай ей время прийти в себя, Алекс. Ведь она вполне довольна тем, что живет вместе с тобой?
