— А ты чего ожидала? Рыцаря в сверкающих доспехах?
Мэнди снова вздохнула и, помолчав, сказала:
— Понимаешь, Джен, я думала, он и вправду меня любит. — Она покачала головой, удивляясь собственной наивности. — Нет, ты представляешь?
На глаза Дженет вмиг навернулись слезы. Сердце ее преисполнилось любовью и нежностью к подруге.
— Страсть легко принять за любовь, особенно если хочешь ошибиться.
— Какой я была дурой, правда? — глубоко вздохнула Мэнди.
— Время от времени мы все такими бываем! — сочувственно произнесла Дженет. — Слушай, надо пойти поискать Стива. Жди здесь, я пришлю его к тебе. А потом пойду переговорю с Сюзи.
— Бедная Сюзи! — захныкала Мэнди, готовая вновь заплакать.
— Да уж, бедная Сюзи!
* * *
Сбившись в стайки в саду за церковью, гости обсуждали только одну тему. Оглядевшись в поисках Карен, Дженет увидела ее на скамейке — она беседовала с шафером — старым другом Джонатана Саймоном Паксманом.
Взглянув на Дженет, Саймон кивнул, и Карен тотчас сорвалась с места и припустилась бегом по дорожке.
— Где она? — озабоченно спросила Карен.
— Там, — мрачно ответила подруга, кивнув в сторону парка. — Я ищу Стива: пусть отвезет ее к нам, она приведет себя в порядок и вернется на вечеринку.
— Думаешь, это удачная идея? — усомнилась Карен.
— То есть как?
— Ну, учитывая то, что произошло, стоит ли Мэнди вообще появляться? И так все пошло кувырком, — добавила Карен и нервно хохотнула. — Бог знает, что будет, если Сюзи хоть на минуту останется один на один с Джо.
— С Джонатаном.
— Что?
— Да не обращай внимания, — махнула рукой Дженет. — Видишь ли, дело в том… — Она замолчала и вопросительно посмотрела на подошедшего Саймона.
— Все в порядке, — заверила ее Карен. — Саймон в курсе. Он знал, что у Джо была с кем-то связь, а дважды два — четыре…
— Ты все знал! — выпалила Дженет так, словно влепила пощечину.
— Я не виноват! — Саймон поднял руки. — Как я мог его остановить?
— Все вы, мужики, одинаковые. Вы просто не можете удержать эту чертову штуку у себя в штанах. Стоит только появиться на горизонте какой-нибудь сдобной пышечке, как вы уже мчитесь за ней вприпрыжку!
— Эй, перестань! Я-то как раз ничего такого не делал.
— Я думала, Сюзи тебе нравится, — не отставала Дженет.
— Нравится. Но к Сюзи это отношения не имеет, — промямлил Паксман. — Он просто хотел погулять напоследок. Небольшая…
— Интрижка! Да, думаю, мою подругу, которая сейчас сидит в парке и уже выплакала все глаза, это сильно утешит. Она почувствует себя гора-аздо лучше!
— Я не имел в виду…
— Слушайте! — прервала его Карен. — Так нам далеко не уехать. Что мы скажем гостям?
— Ну, значит, так, — начала Дженет, мрачно глядя на Саймона. — У меня есть одна идея.
Сюзи и Джо стояли под сенью развесистого старого ясеня. Молодая жена смотрела на своего мужа с натянутой улыбкой, в которой не было ни радости, ни теплоты, в его же взгляде читался только страх.
Фотограф изо всех сил старался их расшевелить, уговаривал расслабиться и наслаждаться самым счастливым днем в своей жизни, но они его не слышали. В конце концов он решил просто свести ущерб к минимуму.
— Ладно, мистер Президент, — бормотал он вполголоса, снова наводя резкость, — теперь улыбнитесь вот этому травяному холму…
В то время как большинство гостей ждали по обе стороны дорожки, ведущей к высоким железным воротам, Дженет у церковной ограды наблюдала за тем, как новобрачные готовятся пройти сквозь строй формальных поздравлений.
Фотограф еще давал им последние наставления, когда Сюзи, увидев Дженет, поспешила навстречу.
— Ты прекрасно выглядишь, — улыбнулась Дженет и поцеловала ее в щеку.
Сюзи коротко улыбнулась:
— Как она там?
— Да ничего. А все из-за тех лекарств, что ей дали.
— Ага, Карен так и говорила.
— Видимо, передозировка…
— Я все же не совсем дура, Джен, — проговорила Сюзи.
Дженет опустила глаза и стала ковырять землю носком туфли.
— Мне очень жаль, Сюзи. — Она взглянула на подругу, и к горлу ее подкатил комок. — Мэнди ничего не знала.
— Ага, я в курсе, — кивнула Сюзи. — Она не виновата. — Молодая супруга бросила взгляд на Джо: тот, наблюдая за их беседой, нервно поигрывал своим галстуком.
— Вряд ли это что-то значило. Я имею в виду для Джо. Я не думаю, что это для него что-то значило.
Сюзи снова посмотрела на мужа и глубоко вздохнула.
— Да, — повернувшись к Дженет, согласилась она. — Я тоже так думаю.
— И что же ты собираешься делать?
Сюзи посмотрела на небо, где собирались грозовые облака.
— Сейчас я намерена сесть в машину, пока она не уехала, а потом нажрусь как свинья. — И она взглянула на робко улыбающегося Джо.
— Он, похоже, пытается загладить свою вину, — проговорила Дженет. — Он явно не в своей тарелке.
— Ну, ему это так легко не сойдет, — презрительно фырхнула Сюзи. — Я всего лишь хотела выйти замуж за мужчину своей мечты. И что я получила? Гребаный фарс, когда выясняется, что этот чертов муж увел мою лучшую подругу! Теперь я жду, что вот-вот появится какая-нибудь бывшая жена в одеянии французской служанки и мой муженек скинет с себя штаны! Ну за что мне такое несчастье!
Дженет покачала головой.
— Ох, Сюз, — охнула она и закусила губу, но так и не смогла удержаться от смешка. — А эта рвота!..
— Знаю, — поморщилась Сюзи. — Знаешь, она вся на его туфлях. — Она кивнула в сторону Джо. — Он хочет пойти переобуться, но я ему не разрешу. Пусть терпит, подлый обманщик!
— А что сказал викарий?
— Он в самом деле очень милый человек. Сказал, что такое бывает.
— Что бывает? Что люди блюют в церкви?
— Ага. Нервы и все такое. Как бы то ни было, твой Стив помогает там все отмыть — благослови его Господь!
Фотограф, расположившись у ворот, уже звал Сюзи.
— Достал уже, козел узкоглазый, — наклонившись к Дженет, вполголоса сказала Сюзи. — Еще немного, и я засуну камеру ему в задницу! — И она фальшиво улыбнулась фотографу, кивнув в знак того, что все поняла. — Мне пора, — бросила Сюзи. — Увидимся в банкетном зале.
Подобрав платье, она двинулась по дорожке к воротам, но, пройдя всего пару шагов, остановилась и вновь повернулась к Дженет.
— Спасибо тебе, Джен… ну, за то, что ты стараешься помочь со всем этим. — На лице Сюзи отразилась тихая покорность судьбе.
— Все нормально, — печально улыбнулась Дженет.
Она смотрела на уходящую Сюзи и желала ей удачи — всей, какая только есть на свете.
