хорошо, но это было бы ложью.
– Нет, моего разрешения ты не получишь. – Тренер упирается руками в стол, сердито глядя на меня. – Ты только что вышел после месячного отстранения и теперь хочешь уехать в отпуск в Ирландию?
– Это не отпуск.
– В любом случае, что бы то ни было, этого не произойдет. Если ты хочешь сохранить свое место в команде и продолжить получать стипендию, ты не пропустишь ни одной тренировки и будешь в субботу на игре.
– Я предан команде, но моя девушка нуждается во мне. – Я не уточняю, что официально она мне не девушка, потому что это бесполезно. – Я не могу позволить ей одной уехать туда, потому что ей нужна моя поддержка.
– Это что, черт возьми, важнее футбола? – Он хлопает кулаком по столу.
– Хотел бы я объяснить, тренер, но это личное, и я не хочу предавать доверие Рэйчел.
– Тогда мой ответ останется прежним. Приходи завтра вечером на тренировку или уходи из команды. Навсегда.
Сердце замирает, когда я поднимаюсь, но моя решимость непоколебима. Я нужен Рэйчел, и это важнее, чем футбол. Я жду, что при этой мысли небеса разверзнутся, и молния поразит меня на месте. Я киваю.
– Спасибо, что выслушали меня.
Он кричит, когда я уже у двери.
– Не делай этого, сынок! Не ломай свою жизнь ради какой-то девки.
Я разворачиваюсь и пригвождаю его взглядом к месту.
– Она не какая-то девка. Она та, о ком я очень сильно беспокоюсь, и если бы мы поменялись местами, она была бы рядом со мной в такой сложный период. – Величие момента не ускользает от моего внимания. Я даже не рассматриваю вариант отказа от поездки, потому что никто и ничто не в силах помешать мне быть рядом с Рэйчел. Я знаю, что сейчас, скорее всего, выбрасываю свое будущее в помойку, но мне все равно. Сейчас единственное, что имеет значение, – это находиться рядом с девушкой, которая важна для меня.
Я останавливаюсь перед офисом тренера, прислонившись спиной к стене, когда осознание ошеломляет меня.
Я не просто волнуюсь за Рэйчел.
Я люблю ее.
* * *
– Тренер точно не против, если ты пропустишь тренировку? – спрашивает Рэйчел в сотый раз на следующее утро, когда мы грузим чемоданы в багажник машины Кая. Я подавляю зевок, понимая, зачем нам нужно уезжать в такую рань, но все равно ненавидя эту необходимость. По крайней мере, я смогу поспать в полете.
– Да. Ничего страшного, перестань волноваться. – Я целую ее в щеку, игнорируя внимательный взгляд Кая, направленный в мою сторону.
В аэропорту девчонки отправляются в быстрый забег по магазинам, а мы с Каем пьем кофе. До вылета рейса нужно убить полчаса. Едва моя задница приземляется на стул в кофейне, я выкладываю все начистоту. Возможно, лучше самому заговорить на эту тему, прежде чем он возьмется за меня.
– Прежде чем ты спросишь: нет, тренер поездку не одобрил. Я ухожу из команды, а моя стипендия окажется под угрозой, если я не явлюсь на сегодняшнюю тренировку.
– Черт. Отстой, братишка.
Я фыркаю со смешком.
– Ужасное преуменьшение, но я ни о чем не жалею. Есть вещи важнее. – Он кивает, и я делаю глоток. – Рэйчел ты не скажешь.
– Договорились.
Девочки возвращаются через десять минут, и мы направляемся к выходу на посадку.
Оказавшись на борту самолета, располагаемся на своих местах, а Джеймс выходит из кабины пилотов, чтобы поздороваться. Рэйчел в восторге, впервые оказавшись на борту частного самолета.
– Боже мой, мистер Кеннеди. Это невероятно!
Ее глаза как блюдца, когда она осматривает шикарный салон с кожаными сиденьями и столиками из орехового дерева.
Он усмехается.
– Называй меня Джеймс, пожалуйста. Обращение «мистер Кеннеди» заставляет меня чувствовать себя старым.
– Ты и так старый, – подкалывает Кай.
– Можно сказать, древний, – соглашается Фэй, не в силах сдержать улыбку.
– Назовем вас просто старым ржавым перцем, – добавляю я, и все разражаются смехом.
Джеймс приподнимает бровь, бросая взгляд на часы.
– Знаете, я полагаю, вы еще успеваете улететь коммерческим рейсом. Первый класс уже распродан, но вы же будете счастливы воспользоваться экономом, правда?
– Смешно, пап.
– Неразумно раздражать пилота или задевать его чувства. Не говорите, что я вас не предупреждал. – Лукавая улыбка Джеймса говорит нам, что все прощены.
Рэйчел дремлет примерно полпути, положив голову мне на колени.
– Если хочешь, можем отнести ее в спальню, – шепчет Кай.
– Не-а, не хочу ее беспокоить.
Сказать по правде, мне нравится, когда она прижимается ко мне. Немного вздремнув, я слушаю музыку, прежде чем разбудить ее перед началом посадки в аэропорте Дублина. С любопытством смотрю в окно, но остаюсь разочарованным, там уже темно. Я впервые в Ирландии, жаль, что меня не было здесь во время каникул. Следующие несколько дней будут нелегкими для Рэйчел, но я полон решимости сделать все, что в моих силах, чтобы помочь ей пережить это.
Джеймс останется с нами на время нашего пребывания, объясняя это тем, что нет смысла лететь в Америку и возвращаться обратно через несколько дней. Кроме того, он и Фэй хотят навестить могилы ее родителей, пока они здесь.
Мы регистрируемся в нашем отеле и быстро перекусываем, прежде чем отправиться в офис адвоката. Здесь рано заканчивают работать, но Джеймс потянул за нужные ниточки, и адвокат согласился на позднюю встречу.
Джеймс тут как рыба в воде, по дороге он указывает на местные достопримечательности. Нас атакует очередной порыв ледяного ветра, и я застегиваю пальто Рэйчел до самого подбородка. Первая капля дождя падает на тротуар, когда мы подходим к юридической фирме.
Пока мы ждем приглашения в небольшой приемной на втором этаже, у Рэйчел дрожат колени. Я сжимаю ее руку и нежно целую в губы.
– Все будет хорошо.
– Думаю, я в любой момент могу распрощаться со своим обедом, – признается она. Большим пальцем я вывожу узоры на тыльной стороне ее ладони. – Ты пойдешь со мной?
– Конечно. – Если ей это нужно, я здесь.
Десять минут спустя
