Ровик.
Охотник за головами Ровик. Чёрный дракон.
Злобный монстр.
Она оперлась о ствол дерева и соскользнула вниз. В ногах ощущалась слабость.
– Ты в порядке? – спросил Ровик. Он подошёл и присел рядом с ней, приложив руку к её лбу. Проверял температуру? Странно.
Эмили вздрогнула и увернулась, почувствовав прикосновение.
– Я просто убедился, что у тебя нет лихорадки, – сказал он. – Ты боишься меня?
– Н-нет…
Да. Немного. А кто бы не боялся?
– Я понимаю. Извини, я бы хотел, чтобы ты не видела эту сторону моей жизни. – Он убрал руку. – Насколько я заметил, ты не пострадала. Слава богу. Но выглядела ты не очень, поэтому я не мог оставить тебя одну.
Лучше бы он так и поступил! Она повернулась к нему и тут же об этом пожалела. Она забыла, что он был без одежды.
– Прости. – Эмили опустила взгляд на свои свадебные туфли. Осталась только одна, левая. Что случилось с другой, неизвестно. Должно быть, свалилась во время потасовки.
– За что?
– За то, что доставила неприятности. И за то, что сгубила твою машину.
– Но ведь я сам её сгубил, помнишь?
– Ничего бы не произошло, если бы я тебя в это не втянула.
– Хм. Не могу устоять, увидев даму в беде. Я, наверное, в любом случае пошёл бы за тобой. Особенно учитывая, что ты моя пара.
Я что? Она снова подняла голову, и на этот раз её не волновало, что он обнажён.
Ровик отряхнул руки и встал. Ей открылся прекрасный вид на его упругую, плотную задницу. Она загляделась. У него было очень красивое тело, мускулистое и рельефное, отличных пропорций: широкие плечи, узкая талия и мощные длинные ноги. Кожа чуть тронута загаром.
Верхняя часть спины и руки покрыты затейливыми клановыми татуировками. Он был весь грязный и потный после сражения, но даже в таком виде выглядел невероятно горячо. Бессознательно, её рот наполнился слюной. Ей очень хотелось высунуть язык и лизнуть его между плечом и шеей, и…
От этой возмутительной мысли Эмили очнулась. Да что со мной такое? Я же его боюсь. Ровик дракон. Дьявольский монстр, который недолго думал, прежде чем оторвать руку помощнику шерифа Нельсону и…
Ровик поймал её взгляд.
– В чем дело? Ты раньше никогда не видела голого мужчину?
– Конечно, видела. – Эмили нахмурилась, но потом ей пришло в голову, что Ровик попросту дразнит её. Она вскочила и поправила свою слишком большую взятую напрокат рубашку. – Кстати, классная задница.
Он развеселился.
– Хочешь свою рубашку обратно?
– Не надо, оставь себе. Ты можешь идти?
– А куда мы идём?
– Туда, где я припарковал внедорожник. Отсюда недалеко. В нём есть запасная одежда и обувь.
Ровик прокладывал путь, ориентируясь среди густой растительности. В лесу не было ни одной тропинки. Им приходилось перелезать через упавшие стволы деревьев, пробираться сквозь заросли, чего Эмили боялась больше, чем преследования со стороны МакГиров. Она боялась насекомых любых видов и размеров. Они вызывали у неё просто животный страх. Заметив, как на её рукаве застряла гусеница, она истерически завизжала и попыталась её сбросить.
Ровик пришёл к ней на помощь и небрежно выкинул агрессивное насекомое.
– Я убрал её, не бойся.
– Спасибо.
– Никаких проблем. – Он осмотрел её ноги, а затем на порезы на лице от шипов и колючек. – Твоя обувь не подходит для прогулок по таким местам. Хочешь, я понесу тебя?
Что? Это же глупо. Её взгляд обратился туда, куда Ровик стряхнул гусеницу. Эта штука всё ещё жива, извиваясь где-то там на земле.
– Я в порядке, спасибо.
– Я мог бы преобразиться и полететь с тобой на спине, но лучше пока избегать обнаружения.
– Я не понимаю.
– Драконы легко обнаруживают друг друга, когда они находятся в своей истинной форме, особенно на таком близком расстоянии. Сейчас мы против четырёх красных и нескольких полукровок. Шериф – дракон старый и очень жестокий. Я предпочту с ним не сталкиваться, пока у меня нет подкрепления. – Он добродушно усмехнулся ей. – А ты сражаться не сможешь.
– Что с ними стало? – она с трудом сглотнула.
– Я их ранил. Достаточно, чтобы задержать, пока мы не исчезнем. А теперь держись за мной. – Ровик повернулся и стал прокладывать для неё дорогу.
Эмили тенью следовала за ним.
– Почему ты не сказал мне, что ты дракон?
– А почему ты не сказала, что помолвлена с драконом?
На этом он её подловил.
– До сих пор я не знала, кто они такие на самом деле, – смущённо объяснила она. – Об этом они умолчали. Сегодня я впервые увидела их в истинном обличие. – Эмили сморщила нос. – И я не помолвлена с Дуэйном. По крайней мере, больше не помолвлена.
– Верно, потому что ты моя пара.
– Что это значит?
– Именно это и значит. Ты моя девушка.
Звучало бы романтичнее, если бы эти слова не были сказаны голым человеком, несмотря на то, что Ровик выглядел прекрасно в своей наготе. Тем не менее, Эмили не понравилось, что решение было односторонним. Когда она успела согласиться стать его девушкой? Чёрт побери, они даже не встречались.
Эмили фыркнула.
– Как я понимаю, ты нанял меня бухгалтером. Не припомню, чтобы ты приглашал меня на свидание.
– Хм? тогда рассмотрим это как продвижение по службе. Я назначаю тебя своей девушкой. Невестой. Женой.
Что? Он продолжал идти дальше.
– Ровик!
Он остановился, развернулся и поцеловал её глубоко и сладко.
В этот миг весь мир исчез. Этот поцелуй отличался от любого другого. Он разжег её. Превратил мозг в кашицу. Она ощутила, что плавится прямо на месте. Эмили замерла и не могла думать ни о чем, кроме Ровика и его поцелуя. Ровик. Поцелуй. Ровик.
Он широко улыбнулся, с удовлетворением глядя на неё сверху вниз.
– Так-то лучше.
Она моргнула. Эмили чувствовала себя одурманенной удивительным наркотиком. Как это вообще возможно, чтобы кто-то смог заставить её испытать такое? Ей были ненавистны прикосновения Дуэйна. С Ровиком всё было по-другому.
Ей понравилось.
Нет, она в это влюбилась.
Она ещё раз моргнула. Так-то лучше, сказал он. Что, чёрт возьми, это значит? Он поцеловал её, чтобы она заткнулась?
Вряд ли.
Если так, ему же хуже!
– Пойдём, – сказал он, – нам лучше найти мои вещи до наступления темноты.
Ей хотелось возразить, но голос изменил ей. Эмили просто поплелась за ним, как зомби, пытаясь успокоить своё сердце, но оно билось, как сумасшедшее. Ощущения были словно после шампанского. На каждом кончике нерва с шипением танцевали пузырьки.
