Он откинул голову назад на ее колени и вид его лица, потерянного в удовольствии, - это было слишком для нее. Стеф отвернулась, скользя взглядом по стеклянному журнальному столику, телевизору с плоским экраном и голой елке рядом с раздвижной стеклянной дверью.
- У тебя нет никаких игрушек? – спросила она.
- Нет, - его голос был тихим шепотом. – я купил дерево для тебя и забыл про проклятые украшения.
Ее руки замерли.
- Для меня? - Боже, она чувствовала, что сейчас заплачет.
- Ага, я знал, что твой блокнот и деревце на рабочем столе говорят о том, что ты действительно любишь Рождество. Я тоже люблю, но так как иду на праздничный ужин к моей сестре, я не стал покупать елку для себя. Для тебя - да, поскольку полагаю, это не было в полной мере рождественским желанием, если бы ты не ощущала Рождество здесь.
Она переместилась из-за его спины к нему лицом, обхватывая его бедра. Некоторое время они пристально смотрели друг на друга.
- Прости, что забыл про украшения, - сказал он и поцеловал, обхватив ее сзади за шею.
В отличие от глубокого и собственнического поцелуя, который был в его кабинете, этот поцелуй с нежными ласками его языка просил ее. Стеф обняла его, поцеловав в ответ, вложив в это поцелуй все, что у нее было. Благодарность. Вожделение. Любовь.
Она отодвинулась, с трудом дыша:
- Что ты хочешь на Рождество?
- Вот это все. Тебя. Заниматься любовью с тобой, - он качнул бедрами, чтобы она почувствовала, каким возбужденным он был.
Подарок, который не требовал ни упаковки, ни слов. Она задрала юбку, он потянул вниз свои штаны. Она окутала его. Сначала латексом, потом своей горячей влажностью. Он застонал, она закричала. Они двигались вместе, без той спешки, какими были их предыдущие разы. Ее руки легли на его обнаженные плечи, она вбирала его глубоко, поднимаясь и опускаясь в одном темпе со звуками, которые он издавал. Она сжала мышцы, чтобы погладить его толстую длину изнутри.
Сняв с нее блузку и бюстгальтер, он прижал ее голую кожу к себе.
- Я давно хотел тебя, - сказал он хрипло, направляя ее бедра дрожащими руками. – Так сильно… Боже, ты ощущаешься просто изумительно.
Стеф делала это в последний раз. Не стоит торопиться, это их время вместе и до конца. Но все было кончено.
Рассвет пришел слишком быстро. Когда розовый свет восходящего солнца пробрался в комнату через раздвижные двери, она укутала Ника одеялом и взяла свою одежду.
- Счастливого Рождества, - прошептала она, останавливаясь на пороге и смотря на Ника, спящего на диване.
Она не смогла сказать «Прощай», за нее это сделал тихий щелчок закрываемой двери.
*
- О-о, вот это сюрприз, - сказала Аманда, широко открыв дверь. – Я не видела Николаса Джеймса с прошлого года. И ты выглядел тогда чертовски лучше, чем сейчас.
Он коротко кивнул, прежде чем поцеловать ее в лоб.
- Мне нужно одолжение, Мэнди. И, Боже, я надеюсь, что не буду выглядеть полным ублюдком за такой вопрос, но ты знаешь, где живет Стефани?
Маленькая блондинка моргнула.
- Вау. Ладно, погоди секунду. Это немного обидно. - она глубоко вздохнула и сделала шаг в сторону. - Входи.
Ник вошел, но остановился в дверях. Прошло три чертовых дня с тех пор, как он в последний раз прикасался к Стеф, и если он не доберется до нее в ближайшее время, он был уверен, что спятит.
Мэнди посмотрела на него, на мгновение, а потом подошла к кухонной стойке, где лежала ее сумочка.
- Между нами теперь все кончено, я клянусь, - она вытащила Блэкберри и ручку.
Пока записывала, она сказала:
- Я до сих пор не могу понять, почему именно Стеф. Почему она тебя заполучила?
- Черт. Что это за вопрос? – он провел рукой по волосам.
- Я не знаю. Думаю, мне просто интересно, правда ли то, что говорят о Правилах. Ну, типа, будь труднодоступной, и заполучишь самого классного парня, да? – она подошла к нему и протянула визитную карточку с адресом на обороте.
Его наполнило облегчение. Он сунул драгоценную карточку в карман.
- Ну, может быть, самое начало охоты – это весело. Но сейчас это просто отстой. Спасибо тебе, Мэнди. Правда.
- Эй, Ник.
Он остановился на пороге, его нетерпение казалось почти подавляющим.
- Что?
- Ты же не отправишься туда прямо сейчас? Кевин и Стеф, они…
- Что за гребаный Кевин? – каждый мускул на его теле напрягся при звуке имени Стефани, связанного с другим парнем.
Глаза Аманды расширились.
- Вот дерьмо. Ты не знаешь?
- Очевидно, нет, - он шагнул обратно в гостиную, - но сейчас ты мне все расскажешь.
Она вздохнула.
- Тебе лучше сесть.
*
Ник смотрел из окна своего автомобиля, как Стефани вышла из ее Гранд Чероки и пошла по обледенелой дорожке от проезжей части к входной двери. Дом, в котором она жила, был необычным и уютным, с мягкими штрихами, в которых явно чувствовалось влияние Стеф. Она выглядела грустной, и он знал, почему. Он видел, как она уходила с Кевином Мартином всего лишь час назад. Теперь она возвращалась одна.
У Стеф была семья.
Он же был посторонним.
Внутренне собравшись, он вышел на холодный полуденный воздух и закрыл дверь с такой силой, что бы она услышала и обратила на него внимание. Она оглянулась и резко остановилась. Он подошел к ней твердыми шагами, наполовину сердитый, наполовину ощущающий чертовски сильную боль.
- Что ты тут делаешь? – спросила она, ее голос был низким, и в нем чувствовалась паника.
Он не ответил. Вместо этого, он вытащил руки из карманов и притянул ее к себе, его рот нашел ее. Как только их губы встретились, он застонал. Сначала она замерла, но после ее колебания растворились с отчаянной горячностью. Он знал, что это его шанс.
Она все еще хотела его.
Взяв ее на руки, он отнес ее к двери.
- Открой ее.
- Ник…
- Я предлагаю тебе поторопиться, если ты не хочешь, чтобы мы шокировали твоих соседей.
Нервничая, Стеф сунула ключ в замок, и, когда ручка повернулась, он встал позади нее, пинком захлопнув дверь. Она повернулась, и он прижал ее к стене в фойе.
- Я скучал по тебе, - сказал он хрипло, его руки беспокойно блуждали по ее телу в попытке чувствовать ее через все слои одежды, что были на ней. – каждую гребаную минуту, с тех пор как ты меня оставила, я скучал по тебе.
- Не делай этого, Ник, - она откинула голову, и ахнула, когда он начал покусывать ее шею, - мы заключили сделку, и все исполнили.
- Но мы еще не закончили, - заявил он. – Даже близко нет. Пока у меня есть, что сказать об этом, мы никогда не закончим.
