Маша вспомнила прошлое лето. Тогда тоже была важная экспедиция, из-за которой они так и не поехали на море. Но Маше, влюбленной, переполненной счастьем, казалось естественным отпускать милого за тридевять земель и смиренно ждать его возвращения, вычеркивая дни в календаре с котиками. Он действительно вернулся. Но к ней ли? Снова сборы, траты на дорогущее снаряжение, разлуки, волнения. Стало понятным, почему от Ромки сбежала Машина предшественница. Чтобы терпеть такое, нужны железные нервы. «Лучше бы ты себе девчонку из скалолазок нашел, вместе с ней и карабкались бы на вершины», — как-то в сердцах бросила Маша любимому после очередного выяснения отношений. «Да ты что? — искренне удивился тот. — Они же все сумасшедшие! Ну какая нормальная баба полезет с грузом по отвесной скале, рискуя жизнью? У женщин — другое предназначение». «Какое? Рожать? Я не против! Но ведь ты, ты же сам кричишь, что не готов стать отцом», — завелась Мария. «А что поделаешь, если это так? — засмеялся Ромка, подхватил легонькую Машку на руки и закружил по комнате. — Ну посмотри на меня! Разве скажешь, что мне скоро тридцатник? Да никогда! Какие дети? А жить где? Погоди, вот бизнес пойдет, остепенюсь — и тогда… Троих обещаю!» «Скорее б ты уже остепенился», — подумала тогда Маша, но вслух ничего не сказала. Она еще надеялась, что у них сложится.
А вот не складывалось. Еще в начале весны они с Ромкой договорились: в июне он едет на свой Кавказ, а в первые недели июля они вместе отправляются на море в романтическое путешествие. Заявление на отпуск Маша написала за месяц, тогда и билеты купила. Подогнала все дела, договорилась, кто ее будет замещать в офисе. А у Ромки в июне поездка сорвалась: у кого-то из ребят не получилось, кто-то что-то не успел… И перенесли ее как раз на эти две недели! Выбор любимого был однозначным: Кавказ. «Ты не понимаешь, сколько я к ней готовился! Для меня это жизненно важно, — объяснил ей Ромка. — С тобой я могу в любое другое время поехать, а с ребятами — нет». Вот и все.
Через час они вдвоем пили чай на маленькой кухне. Маша больше не переживала. Было у нее такое свойство: переболеть проблемой, принять жесткое решение — и остановиться. Не думать, не вспоминать, не волноваться. Будто кто-то поворачивал невидимый рычажок в ее умной головке и враз отключал все эмоции. Маша смотрела на кусок потемневших от времени обоев, свисающий за холодильник (Ромка все подклеить обещал), и думала: это все для меня уже закончилось. А Ромка, принимая молчание любимой за смирение и согласие, терся колючей щекой о ее щеку и мурчал: «Маша, Машенька, Мар-р-руся, хор-р-рошая девочка, умная». Была у него такая странность: этот сильный и бескомпромиссный мужчина в минуты нежности отчего-то ужасно любил изображать кота. Сначала Маше это нравилось. Затем удивляло. А потом как-то привыкла. Кот — он и есть кот. Хитрый. Гуляющий сам по себе.
Поезд уходил поздно вечером. Маша нарушила традицию: не стала провожать Ромку на вокзал. «Такси вызовешь», — улыбнулась она. «Ну Машуль, солнышко, ты же меня простила». — «Все будет хорошо, Рома. Я просто спать хочу. Удачи тебе!» — «Я позвоню!» — «Как у тебя получится»… «Наверное, рядом с ним и должна быть такая женщина. Неприхотливая, смиренная, терпеливая. Жаль, что я не такая».
Она даже не стала ждать, когда отправится поезд. Достала мобильный, набрала номер. «Влад? Это Маша. Помнишь, что ты мне предлагал? Ну как, предложение в силе? Тогда забери меня. Через полчаса — я оденусь. Да нет, лучше все-таки оденусь. Просто посидим где-то. Для начала».
Ох, и удобно же в этих новых машинах! Маша раскинулась на переднем сиденье Владовой хонды и зажмурила глаза от удовольствия. Легкий голубой сарафанчик на бретельках, под ним — несколько ниточек роскошного белья — вот и все, что на ней было. Ах да, еще босоножки Carlo Pazolini, подарок себе к началу несостоявшегося отпуска. Теперь сложное сплетение бирюзовых и золотистых кожаных ленточек валялось где-то под сиденьем, освободив маленькие красивые ступни с наманикюренными пальчиками. Как легко!
«Куда едем? — Влад был в отличном расположении духа. — Я так рад, что ты позвонила! Я уж и не надеялся», — он вел машину так легко, будто сидел за рулем с рождения.
«Знаешь, мне все равно. Выбирай на свой вкус». — «Может, в «Арену»? — «Куда хочешь!» — в Машином голосе чувствовалась странная беспечность, присущая либо камикадзе, либо сумасшедшим. «Постой, у тебя что-то случилось? — он вдруг перестал искриться. — Ты какая-то не такая сегодня. Ты же знаешь, я хочу, чтоб у тебя все было хорошо». — «У меня все уже хорошо. Я сижу в шикарной машине, с шикарным парнем, молодым, неженатым, который, по-моему, ко мне неровно дышит, — Маша подмигнула. — И сейчас мы будем развлекаться!» — «Э-э-э, — Влад немного замялся. — Ты что, поссорилась со своим экстремалом?» — «Я? Поссорилась? Да нет. Я от него ушла. Только он еще об этом не знает». Влад от неожиданности притормозил: «Машка! Так ты теперь свободная женщина? К тебе можно по-серьезному приставать? Вот это да! Вот это удача!»
Они пили розовое шампанское, заедая его морскими деликатесами, и Маша думала: «Какая же я дура! Какая непроходимая идиотка! Влад — это же просто песня. Настоящий мужчина. Где были мои глаза раньше? Ну и что, что он младше меня. Четыре года — это такая мелочь»… Часа через два настоящий мужчина уже по-свойски обнимал румяную, теплую Машу и жарко шептал на ухо: «Машуля, поехали ко мне. Если захочешь — будем спать на разных диванах. Ты же свободна! Просто будем рядом!» «Не-е-ет, — крутила головой Маша, пытаясь сохранить остатки трезвости. — Нет, Владик, не все сразу. Вези меня домой. Завтра увидимся».
Влад не поленился и поднялся пешком на 4-й этаж. «Ну вот, как ты и хотела. С доставкой на дом. Можно зайду?» Пока Маша пыталась что-то возразить, он уже впорхнул в переднюю. Бросил беглый взгляд на пожелтевшие обои, сделал широкий шаг, оказался у двери кухни, огляделся и присвистнул: «И здесь живет моя принцесса?… Снимаете?» «Угу», — промычала Маша, которая к тому моменту решила: будь что будет, ей уже все равно. Но ничего не было. Влад через секунду уже стоял у входной двери. Чмокнул ее на прощанье в щеку: «Завтра позвоню!» — и скрылся в темноте подъезда. Остался лишь запах дорогого парфума, который сонная Маша не стала смывать под душем.
Она едва успела позавтракать печеными яблоками (после вчерашней трапезы ничего другого не хотелось), как запищал мобильный.
«Ромка доехал», — по привычке подумала Маша. Но трубка зазвенела бодрым голосом Влада. «Доброе утро, принцесса! Проснулась? Я тебе уже квартиру снял. Даю два часа на сбор вещей (бери самое необходимое) — и я за тобой заезжаю». — «А на работу?» — «У тебя же сегодня начался отпуск, соня!»
Квартира была просто роскошной. Всего одна комната, но евроремонт. В стену вмонтирован аквариум! Какой шик! А в ванной — Маша чуть в обморок не упала — джакузи. Да и ванной это назвать сложно — мини-бассейн какой-то. «Влад, слышишь, — тихо сказала она. — Здорово, конечно. Спасибо! Но я за такое не смогу платить». — «Обидеть меня хочешь? Все уже заплачено. Хоть во время отпуска поживи как человек. А потом посмотрим». — «Нет, нет. Я не хочу быть содержанкой». — «Это подарок. По-да-рок. Могу я сделать подарок женщине, которая мне нравится? Если средства позволяют? А они позволяют, не беспокойся. Есть только одно условие…» — «Какое же?» — Маша прищурилась. «Не забывай рыбок кормить. Корм в нише под аквариумом». «Ладно, — она сдалась. — Заноси вещи».
«Интересно, а какой он в постели? Вдруг он вообще импотент? Иначе почему так со мной носится?» — лихорадочно думала Маша, раскладывая одежду по полочкам шкафа, еще пахнущего деревом. Потом вспомнила вчерашний вечер, жаркие объятия Влада и сама себе улыбнулась: вряд ли. Они познакомились на одной из корпоративных вечеринок — он был в числе vip-гостей. Маше как маркетинг-менеджеру поручили всех развлекать, и она старалась вовсю — развлекала Влада остроумными шутками, веселыми историями, кокетничала с ним: главное, чтобы гость остался доволен. В конце вечера обменялись визитками.
«Обязательно приглашу вас на кофе», — пообещал тогда Влад. «Как же, пригласишь. Такие шикарные котяры, как ты, с простыми девушками дружбу не водят», — подумала тогда Маша, из странного чувства социальной обиды причислив себя к «простым девушкам». Но Влад, как оказалось, слов на ветер не бросал. Когда они пили капучино с корицей в одном из недешевых заведений Киева, Маша сразу призналась, что она занята — живет с парнем. «Жаль, — просто ответил Влад. — Ты мне очень понравилась. А это со мной бывает редко. Если не секрет, сколько тебе лет?». «28», — Мария не любила приукрашивать действительность. «Ну и ну! — засмеялся ее визави. — А выглядишь моей ровесницей!» — «Сколько же тебе?» — «24». Теперь пришла Машина очередь удивляться: «И ты уже так высоко стоишь?» — «Я работаю с 16 лет. Но у меня нет высшего образования. Честно говоря, это мой комплекс». — «Ну что ты! Ты производишь впечатление очень интеллигентного человека»…
