– Нет, конечно! – воскликнула Эми. И Люк не усомнился в ее искренности.– Вам вообще не стоит об этом беспокоиться. Все знают, какой вы умный. Вы блестяще реорганизовали всю работу фирмы.
– Надеюсь, не в худшую сторону? – спросил он шутливо, и Эми кивнула, не видя необходимости лукавить в доверительном разговоре.
– Угу, – вновь кивнула она. – И тем не менее вы, наверное, понимаете, что с вами трудно ладить?
Люк в изумлении уставился на нее. Она забыла о дипломатии и высказывала ему все, что думала, не заботясь о последствиях.
– Среди мужчин мало найдется таких, с которыми легко ладить, – осторожно заметил он, вспомнив разговоры о ее прежнем друге и в то же время охотно используя возможность задеть Эми.
– Неправда, – отрезала она. – Я провела первую половину дня в обществе мужчины, с которым мне всегда было легко ладить. Мы понимаем друг друга с полуслова.
– А я-то думал, что в первой половине дня вы были на похоронах вашей тети.
В голосе Люка зазвучали прежние издевательские и угрожающие нотки.
– Так оно и было. Питер сопровождал меня, чтобы морально поддержать.
– И кто же такой Питер? – спросил Люк и насупился.
Значит, у нее кроме прежнего «друга» есть еще кто-то. С другой стороны, сомневаться в том, что женщина с ее внешностью не останется долго в одиночестве, не приходится.
– Он мой дядя, – пояснила Эми и немного помолчала. – Честно говоря, он мне не настоящий дядя, но я всегда его так называла. До последнего времени. Теперь он запрещает мне называть его дядей, считает, что это его старит. Но, как я уже говорила, с Питером удивительно легко, так что ваша мысль относится не ко всем мужчинам. Хочу также добавить, – продолжала Эми, – что Питер очень богат и всегда был таковым, что, конечно, весьма способствует хорошему расположению духа. Кстати, вы тоже не бедняк, но это не улучшило вашего характера. Так что теория теорией, а жизнь остается жизнью.
– Вы полагаете, что подходите к проблемам с научной точки зрения? – спросил Люк, удивляясь, как она справляется со своими компьютерами, обладает непогрешимой репутацией системного администратора огромной фирмы и одновременно остается удивительно наивной в своих взглядах на мир.
– Нельзя руководствоваться наукой, если не располагаешь всеми необходимыми фактами, – сказала Эми на этот раз уверенным голосом. Она поставила на стол чашку и с достоинством выпрямилась. – Мне все известно о Питере. Я знаю его всю жизнь. Он сводный брат моего отца. А о вас я ничего не знаю, за исключением того, что вы мечтаете возвратиться в Париж.
– А что бы вы хотели обо мне узнать? – спросил Люк, испытывая некоторую растерянность. Предполагалось, что он поставит самоуверенную особу на место, на деле же она загнала его в угол, и, как ни странно, ему это нравилось.
В мгновение ока Эми испуганно спряталась в свою раковину. Нет, она не желает ничего о нем знать, не желает больше ни на шаг приближаться к нему. Благодарю вас, хотелось сказать Эми, мы и так с вами почти уперлись лбами. Люк Мартель – опасный человек, быстро пронеслось у нее в голове, он способен выведать все, что захочет, и потом использовать добытые факты против тебя.
– Я знаю все, что мне положено знать, – заверила его Эми с наигранной веселостью. – Вы мой босс, поэтому вправе дать мне команду «Прыгай!», а я могу только спросить насколько высоко. А теперь скажите, вы не раздумали покупать сумку для вашей мамы?
– Пожалуй, да, – сказал Люк, и мечтательное выражение исчезло с его лица.
Ему показалось, что Эми сначала вознесла его с собой на небеса, на мягкое розовое облако, а потом со скоростью ракеты возвратилась на землю, оставив его в растерянности там наверху. Он хотел бы спуститься на землю вслед за ней на больших сильных крыльях, а вместо этого совершил аварийную посадку. Люк был раздосадован.
– У моей матери достаточно сумок, – закончил он холодно.
Люк подал знак официанту принести счет, и Эми собрала свои вещи. Она поняла, что совершила ошибку, но какую? Несомненно, виноват ее язык, который очень часто действовал самостоятельно, вне зависимости от ее воли. Что ж, хорошо, что хоть несколько минут между Люком и ею было согласие.
Эми взглянула на часы. Половина четвертого. Как надолго он задержал ее. Неужели настал долгожданный момент освобождения?
– Мы можем идти? – спросил он подчеркнуто вежливо, и Эми кивнула в ответ. Теперь ей не оставалось ничего другого, кроме как возвратиться на работу. Сейчас, когда боссу известно, что она нашкодила, он может просто взять ее за шиворот и доставить обратно в контору. А глубокоуважаемый босс снова заледенел и превратился в снежного человека.
– Моя машина все еще на стоянке у «Мажестика», – пробормотала Эми. – Мне надо забрать ее, прежде чем возвращаться на работу.
– Не ходите сегодня на работу, в этом нет никакого смысла. Занимайтесь тем, что вы делали, когда я вас встретил.
Это был уже не снежный человек, а целый айсберг, и Эми совсем съежилась.
– Осталось еще два часа до конца рабочего дня, – напомнила она виновато.
– Вот и потратьте их на покупки, мисс Скотт. Вы ведь настроились сегодня на поход по магазинам. Я это сразу понял, когда вас увидел. До встречи в понедельник утром.
Люк кивнул и зашагал прочь. Эми с негодованием посмотрела ему вслед. Он сказал, «когда я вас увидел». Вернее было бы сказать, «когда я вас выследил». И почему он обиделся? Ведь босс сумел потратить на себя значительную часть украденного ею рабочего времени.
Может быть, Люку не понравилось, что она говорила о его недостатках? Но, с другой стороны, она помогла ему с покупками. Наверное, все дело в том, что Люк Мартель наполовину француз.
Эми направилась обратно в магазин, хотя Люк еще не исчез из виду. Она ведь не рабыня. К тому же босс сказал ей, чтобы она занялась покупками, вот она и следует его совету!
Недовольно хмурясь, Люк вернулся к своей машине. Он был не в настроении и тоже не собирался возвращаться на работу. Все сложилось не так, как надо. Он не сумел справиться со своей очаровательной сотрудницей, и она ускользнула из его рук. Он был слишком очарован ее красотой и характером, чтобы поставить на место. И еще он узнал, что неинтересен ей и что с ним трудно ладить.
Возможно, она права. Он всегда трудно сходился с людьми и действительно не хотел покидать Париж, а тем более не хотел жить в этом большом городе на севере Англии, лишенном очарования французской столицы. Люк скучал по друзьям и парижским ресторанам. Ему недоставало суеты и блеска Парижа. Он говорил по-английски почти без акцента, но предпочитал английскому языку матери французский своего отца.
