Глава 2
Манхеттен, 2010 год.
- Так странно…. - неожиданно прервав поток словесных излияний, сквозь едва успевающие подсохнуть слезы, с тоскливой улыбкой тихо произнесла Розмари. Вытерев губы, она бросила смятую салфетку в как-то незаметно опустевшую тарелку. Некоторые люди во время тяжелого стресса голодают, а Розмари Митчелл находила успокоение во вкусной и калорийной еде, что, однако, никак не сказывалось на ее фигуре. Пронзительный взгляд женщины замер на лице молчаливого Эштона Харта. Он слушал ее сосредоточенно и внимательно, как, впрочем, и всегда. Эш не любил давать советов, но именно ему Розмари могла доверить любую тайну. Он располагал к искренности, от него исходили волны понимания и сочувствия. Кем они были друг для друга? Друзьями? Родственниками? Сложно сказать…. Здесь скорее душевная близость. То, что не измерить словами или поступками. Эш рядом, даже, если находится в другом конце мира. В трубке телефона, в смс-сообщениях, в электронной почте или диалоговом окне в сетях… Везде и всегда, когда нужен. Когда просто хочется поговорить.
- Что странно? - наполняя ее бокал красным вином, ровным голосом спросил Эштон Харт. Голубые глаза вопросительно встретили влажные серые. Рози склонила голову набок, рыжие локоны, заскользили по плечам, сверкая в отблесках пламени зажженных свечей.
- Что я вспомнила именно тот период жизни. - задумчиво проговорила Розмари.
- Ничего странного. Сейчас, когда рухнула твоя семейная жизнь, ты начинаешь искать причины и подсказки в прошлом, там, где все началось.
- Но я действительно никогда не вспоминала те годы. Было сложно. А я не люблю сложности, не тяготею привычкой ковыряться в прошлом. Ты помнишь, какой я была смешной, глупой. Девочка на побегушках у нелепого Филиппа Перье. Тогда я ненавидела и презирала его, особенно узнав, что он стопроцентный педик. А сейчас понимаю, что если бы не Перье, я бы не достигла успеха. И Мик не стал бы таким …. - Рози отвела глаза, снова наполнившиеся слезами. - Почему ты не сказал мне, Эш? Ты же знал, не мог не знать.
- О чем? - спокойно спросил молодой человек, мягко улыбаясь собеседнице.
- Что Мик Фрейзер - всего лишь расчетливый сучонок, позарившийся на деньги моего отца, а сам ничего из себя не представляющий. Пустышка и лентяй, а еще лжец и бабник.
- Ты бы поверила? - проницательный взгляд прожег ее насквозь.
Розмари горько усмехнулась, покачав головой. Отодвинула тарелку и поставила локти на стол, опустила подбородок на переплетенные пальцы, тяжело вздохнула.
- Нет. - ответила она. - Ты прав, Эш. Ты всегда прав. Какая ирония. С каждым новым годом ты становился лучше и мудрее, а он…. Мику было мало, он, как ненасытная пиявка, цеплялся за меня, словно алчный паук, запутавший меня в паутине лжи и предательств. Он старше тебя на десять лет. Но почему в нем не появилось и капельки твоего здравомыслия.
- Дело не в возрасте. - сухо ответил Харт, пригубив дорогое вино. Он смаковал букет, не скрывая удовольствия. Розмари наблюдала за ним с легкой иронией. Эштон Харт знал все об удовольствиях.
- А в чем? - спросила она.
- В образе жизни. - ответил Харт с серьезностью, которая не вязалась с его внешностью плейбоя, пресыщенного и порочного Дон Жуана. Он производил обманчивое впечатление и осознавал это. - В воспитании, в уроках, полученных от судьбы. В людях, которые тебя окружают, от понимания самого себя. Много причин, Мари.
- Мари. Ты любишь выделиться из толпы. Единственный, кто называет Мари…. После мамы. Жаль, что она не успела узнать тебя.
- Мне тоже. - искренне кивнул Эштон, крутя в пальцах ножку бокала.
- Иногда мне кажется, что ты никогда не был ребенком. И уже родился взрослым и сообразительным.
- Это комплимент? - очаровательная улыбка украсила лицо Эштона. Розмари на несколько секунд забыла о своей душевной боли и просто лицезрела истинную красоту. Это красота открыла двери в мир успеха. Эштон Харт был первой моделью, которая прославила имя Розмари Митчелл. Позже были и другие лица, которым уже она открыла дверь в мир моды и признания. Но именно первая выставка фотографий с Эштоном в главной роли сделала Рози знаменитой. Тогда им обоим поступило множество заманчивых предложений, вскружив головы нежданным успехом, шквалом оваций и хвалебных рецензий критиков. Но у Эша хватило здравомыслия, чтобы принять правильное решение. Он выбрал отца. И Розмари никогда не осуждала его. Морган нуждался в поддержке сына, больше чем она.
- Нет, не комплимент, а констатация факта. - ответила она. - Ты изменился с нашей последней встречи.
- Всего полгода прошло. - саркастично заметил Эш, прищурив глаза.
- Но мы виделись мельком. Мик практически не дал нам пообщаться.
- Это простая ревность. - отмахнула Эштон. Розмари нахмурилась, допив остатки вина из своего бокала.
- С чего бы ему ревновать?
- Ты сама знаешь. - Эш пронзительно посмотрел в стальные глаза женщины. - А почему ты рыжая?
- Меняешь тему? Не похоже на тебя.
- Я просто избегаю неловкости, а она непременно возникнет, если мы продолжим. Так почему ты рыжая.
- Ну, наверно, устала от двусмысленных намеков насчет цвета волос.
- Мне нравился цвет твоих волос.
- Мне тоже. - Розмари улыбнулась. - Но некоторые считают, что блондинкам в жизни приходиться проще.
- Не поздновато ли для доказательств?
- Я ничего не доказываю. Может быть, смена цвета ассоциируется с новой жизнью.
- И какой будет эта новая жизнь?
- Без иллюзий.
- Их никогда не было в твоей старой жизни. Возможно, именно иллюзий тебе и не хватает. - Эштон протянул руку, с зажатой в пальцах бутылкой, чтобы снова наполнить бокал Розмари. Она отрицательно качнула головой.
- Я не хочу напиваться. - объяснила женщина свой отказ.
- А я думаю, тебе стоит напиться.
- Нет. - Розмари улыбнулась, взгляд ее прояснился. Эш задорно подмигнул ей. Шаловливая широкая улыбка раздвинула чувственные губы.
- Давай, Мари. Ты со мной в безопасности. Расслабься. Я не видел тебя пьяной уже много лет.
- Я плохо веду себя, когда переберу. - смущенно призналась она. Их взгляды встретились, и ее словно толком пронзило от внезапно накативших воспоминаний. Она услышала плеск вина. Эш впервые проявил упрямство.
- Возможно, ты становишься собой, утратив рациональный взгляд на мир. - предположил Эштон, не отводя взгляд. Розмари стало жарко. Она остро почувствовала, как откровенно ее платье, еще пять минут назад казавшееся олицетворением строгости.
- Прекрати. Я не буду. - раздраженная охватившими ее неуместными чувствами, громко сказала женщина.
- Ледяная принцесса. - иронично усмехнулся Эш, откидываясь на спинку стула. Розмари вздрогнула. Его слова прозвучали, как пощечина.
