Нелл бесшумно выдвинула ящик столика, достала свой «кольт».
Выскользнув из постели, она неслышно шагнула к двери.
В гостиной по-прежнему кто-то возился. Что он там делает – ищет дверь в спальню?
Нелл решила не ждать.
Крепко стиснув рукоятку «кольта», она распахнула дверь и включила свет.
Возле ванной стоял Николас. Его лицо и руки были в крови.
– Не могла бы ты направить пистолет в другую сторону? – спокойно спросил он. – Я пока не очень уверен в твоих снайперских способностях. – Он подошел к умывальнику, включил воду. – Я старался не делать шуму, чтобы тебя не разбудить…
– Что стряслось?
– Дорожно-транспортное происшествие. – Он тщательно смывал кровь с лица. – Боюсь, автопрокатной фирме придется покупать новый «фольксваген».
– А Джейми?
– Нормально. Правда, ударился ребрами. Я завез его в больницу, чтобы ему сделали рентген.
– А почему ты сам не остался в больнице? Ты посмотри на себя! Впору новую голову пришивать.
– Хотел вернуться сюда. Сегодня странная ночь. Этого не должно было произойти. Нужно было убедиться, не обнаружили ли они тебя.
– Они? – шепотом спросила Нелл. – Гардо, да?
– Джейми узнал Ривила, а это один из подручных Гардо. Там были еще двое.
– Сядь, я обработаю твои раны.
– Не нужно. Я умею сам себя штопать.
– Может, дать тебе иголку и нитку?
– Как негуманно с твоей стороны шутить в такой момент. Я, можно сказать, не думая о собственном здоровье, кидаюсь ей на выручку, а она…
– Ладно, садись. – Нелл силком усадила его на стул. – Нужно все хорошенько продезинфицировать.
Она намочила кухонное полотенце.
– Если машина разбита, как ты сюда добрался?
– Из больницы меня подвез фермер. – Нелл стала вытирать ему кровь с лица, Танек заметил: – Не нужно все это. Подумаешь, несколько царапин.
– В самом деле, ерунда, – кивнула Нелл, промакивая глубокую ссадину чуть ниже линии волос. Руки Нелл дрожали. – Крови много, но ничего серьезного.
– Это вообще не кровь, – уверил ее Танек. – Я купил по дороге бутылку кетчупа. Теренс всегда учил меня: хочешь найти путь к сердцу женщины – сумей ее разжалобить.
– Он ошибался. Мне тебя совсем не жалко.
– Врешь, жалко. Ты бледней, чем я, – улыбнулся Танек. – Я-то знаю, что Теренс плохому не научит.
Нелл казалось, что она сейчас упадет в обморок.
– По-моему, ты способен обойтись без моей помощи. – Она отшвырнула полотенце. – Пойду-ка я подышу воздухом.
Выскочив на улицу, она глубоко вдохнула холодный воздух. Тошнота отступила.
– Если ты не можешь видеть крови, ты занимаешься не своим делом, – раздался сзади голос Танека.
Нелл шагнула в сторону.
– Ничего подобного. Просто захотелось выйти на свежий воздух. К крови я отношусь спокойно.
– Меня ты не одурачишь.
– Ты же говорил, что Гардо тебе не опасен.
– Похоже, я ошибся.
– Почему на тебя напали? Как же твоя знаменитая «страховка»?
– Видимо, она больше не работает.
– Ты хочешь сказать, что Сандеквеса убили?
– Напрашивается такой вывод.
– Почему же тогда ты так спокоен? Тебя сегодня чуть не убили. – Нелл взволнованно расхаживала взад-вперед. – Гардо ведь на этом не успокоится, верно?
– Да, он будет пытаться вновь и вновь.
– Значит, покою тебе теперь не будет.
– Не совсем так. Просто мне понадобится некоторое время, чтобы вновь укрепить свои позиции.
– Если доживешь.
– Совершенно справедливая поправка. Разумеется, если доживу.
– Перестань скалиться, – прошипела Нелл. – Не вижу здесь ничего смешного.
– Я тоже. Но ты такая серьезная, что хватит на двоих.
Ей очень хотелось как следует его треснуть.
– Я знаю, ты живешь минутой и хочешь получить от жизни максимум наслаждений. Неужели тебя не пугает, что защита, на которую ты так надеялся, больше не существует?
Танек испытующе смотрел на нее.
– Мне нравится, что тебя так волнует перспектива меня потерять.
Зато ей это совсем не понравилось. Увидев Танека в таком виде, Нелл от паники чуть не потеряла голову.
– Что ты намерен делать?
– То же самое. Только с большей осторожностью.
– Теперь тебе нельзя приближаться к Гардо. – Нелл отвела взгляд. – Знаешь… Я не буду возражать, если ты откажешься от своего плана.
Улыбка исчезла с лица Танека.
– По-моему, ты забыла, что я ввязался в это дело не из-за твоих красивых глазок. И я не отступлю.
Нелл не знала, какое чувство в этот момент было у нее сильнее – испуг или облегчение.
– И все-таки я должна была тебе это сказать… Разумеется, ты не отступишь. – Нелл, все будет нормально, – спокойно сказал Танек. – Просто мне нужно восстановить контроль над ситуацией.
И этот тоже «восстанавливает контроль над ситуацией». Такие же слова произнес Кэблер, глядя на пылающий дом, где погибли Ричард и Надин. Как у них все просто получается: смерть и разрушения – это всего лишь вышедшая из-под контроля ситуация.
– Как скажешь. – Она облизнула пересохшие губы. – Однако положение изменилось. Придется несколько сбавить темп. Лучше дождаться декабря.
Танек торжествующе улыбнулся:
– Если таково ваше желание, сударыня…
– Нет, мое желание тут ни при чем. – Нелл отвернулась и направилась назад, к дому. – Просто я не хочу, чтобы тебя убили.
* * *
Джейми появился наутро со свежими газетами и еще более свежими круассанами. Круассаны он отдал Нелл, а газеты швырнул на стол перед Николасом.
– Так я и знал, что у нас проблемы.
– Сандеквес?
– Его прикончили. Спецподразделение колумбийской полиции по борьбе с наркотиками. Совершило налет на его гасиенду в горах. Камня на камне не оставили.
– Когда это произошло?
– За три часа до того, как мы наведались к Пардо. Очевидно, наш приятель Гардо узнал о случившемся раньше, чем журналисты.
– Или же сам навел полицию на Сандеквеса. Добраться до Сандеквеса было непросто, полиции это не удавалось много лет.
Джейми присвистнул.
– Ты хочешь сказать, что Гардо сдал им Сандеквеса? Ну и фрукт.
– Разве такое возможно? – спросила Нелл. – Вы же сами говорили, что Гардо работает на Сандеквеса?
– Ну, во-первых, Гардо давно хотел со мной расправиться, а во-вторых, исчезновение Сандеквеса ему на руку.
Джейми кивнул:
– Теперь он продвинется на следующую ступеньку в картеле. Да еще получит от колумбийского правительства пять миллионов долларов – награда за голову Сандеквеса. Денежки осядут в каком-нибудь швейцарском банке, и никто ничего не узнает. Так ты думаешь, он заложил Сандеквеса колумбийцам?
– Скорее всего, – пожал плечами Николас. – Впрочем, это сейчас несущественно. Сандеквес мертв. А это значит, что мне лучше затаиться до того момента, пока мы с Нелл не вступим в игру.
