— Вы проявляете беспокоящий сексизм, шериф Дрейк, — подколола его Лу.
— Это позволило бы нам купить большой экран, Лу, и не спорь, ты знаешь, что я права.
— Конечно. Я бы купила билет на ваш бой, — добавила женщина в сушилке.
— И я бы точно победила, — заявила Грета.
Глаза Лу расширились.
— Ну уж нет.
— Было бы неловко, — подразнила Грета.
Хикс боролся со смехом, когда потянул ее к двери.
— Отлично! Ты в деле! — закричала Лу, когда они направились на выход.
Хикс перестал смеяться.
— Не думай, что я этого не сделаю, — ответила Грета.
И тогда Хикс нахмурился.
— Да начнется игра, как только снимут повязку, — ответила Лу.
Он остановится у двери и обернулся.
— Вы обе все преодолеете и без грязевого боя. Я просто пошутил, Лу. Грета ни за что не отправится на грязевой ринг, со зрителями или без них.
Грета подскочила от его слов.
— Это только потому, что Хикс не хочет, чтобы я смутила тебя.
Лу открыла было рот, но Хикс успел заговорить первым.
— Попрощайся, Лу.
Она закрыла рот и сузила глаза.
Он посмотрел на Грету, и не только для того, чтобы сдержать надвигающуюся бурю от того, что раздавал приказы такой женщине как Лу, но заявил ей:
— А ты берешь на завтра выходной.
Грета поняла на него глаза.
— Нет.
Он придвинулся ближе и мягко проговорил:
— Детка, ты еле стоишь на ногах. Лу права. Тебе нужно заботиться о себе.
— Она права, как и Хикс, ты сама знаешь, — сказала женщина в кресле Лу. — Обычно с волосами не стоит тянуть, но, Грета, милая, твои девочки подождут тебя.
Грета продолжала смотреть на Хикса, игнорируя все слова, а затем просто попросила:
— Мы можем поехать в больницу?
Он усмехнулся.
— Конечно.
Грета отвернулась, закатив глаза. Хикс оглянулся через плечо и кивнул головой в знак прощания. И пока он выводил Грету на улицу, со всех сторон слышались прощания.
Он отвел ее прямо к Бронко и помог ей сесть на пассажирское сиденье. Заведя машину, он выехал задним ходом, после чего влился в движение, а потом спросил:
— Ты обедала?
— Да, — коротко ответила она.
Он вновь усмехнулся и спросил:
— Ты злишься на меня?
Ей потребовалась секунда, чтобы ответить, и она сделала это после того как она громко вздохнула:
— Нет, я просто устала и мне немного больно, поэтому я просто раздражена, что вы с Лу правы, но я не злюсь.
Он протянул руку, взял ее ладонь и положил себе на бедро.
— Хорошо. А теперь хочешь выслушать хорошие или плохие новости?
Он почувствовал ее взгляд, поэтому посмотрел в ее сторону, прежде чем сосредоточиться на дороге.
— Раз уж на то пошло, я хочу все новости, — ответила она.
— Ну, сказать, что судья не был в восторге от того, что в его округе на женщину напали на ее собственной кухне, значит сильно преуменьшить. Во время слушания о залоге он все это выложил засранцу. По сути, он сказал ему, заключить сделку или если дело дойдет до того, что ему надо будет объявить приговор, он даст ему максимум.
— О, боже мой, — вздохнула она.
Он бессознательно переместил свою руку на кончики ее пальцев, скользя по внутренней ее стороне, улыбаясь.
— Поэтому его адвокат образумился и сел за стол переговоров с нашим прокурором. К несчастью для этого мудака, прокурор получил все необходимое для заключения выгодной сделки, чем и воспользовался. Парень подписал соглашение, признающее, что он совершил три уголовных преступления. Они сняли обвинения во взломе и проникновении, чтобы сосредоточиться на преследовании и причинении вреда, потому что за преследование предусматривается такое же наказание, как и за взлом и проникновении. А обвинение в причинении вреда не позволит ему приблизиться к тебе, даже когда он выйдет на свободу. Не говоря о том, что прокурор хотел настоять на том, чтобы приговоры отбывались не одновременно. Это значит, он выпущен под залог в двадцать пять тысяч долларов, и у него есть неделя, чтобы привести дела в порядок, прежде чем он отправится в полицию отбывать по два с половиной года за каждое преступление. После освобождения его ждет год обязательного охранного ордера: ему не позволено приближаться к тебе больше чем на сто ярдов.
Она вздохнула, и ее пальцы сжались в его ладони.
— Пять лет?
— Он выйдет по УДО гораздо раньше, милая, но преследование и нападение тянут на двадцать лет каждое, и если судья Берефорд будет чувствовать себя злее чем сегодня, что произойдет если они созовут суд присяжных, он может реализовать свои обещания.
— О, боже мой… я о боже мой, это…
Она замолчала, чтобы рассмеяться.
Он повертел ее ладонь в своей руке и вновь положил себе на бедро, еще пару раз награждая себя взглядами на Грету, пока та смеялась.
Когда смех затих, он заметил:
— Как я понимаю, это тебя устраивает.
— Не думаю, что буду бояться находиться на своей кухне, — сказала она в ответ.
— Хорошо, — пробормотал он.
Она замолчала, но, в конце концов, тихо заметила:
— Все это благодаря Нату, да?
Он сделал вдох и медленно выдохнул, подумав, что никогда не считал эту женщину глупой, но до сегодняшнего дня не подозревал, насколько она умна.
— Да, — подтвердил он.
— Это печально, — проговорила она.
— Да. Его дело служит методом сдерживания, — ответил он. — В округе совершено два тяжелых преступления за короткий срок, тогда как обычно такого вообще не случается. Таким образом судья дает понять, что если кто-то считает возможным совершить нечто подобное, ему стоит подумать дважды.
— Да, — согласилась Грета.
— Большую часть времени в системе царит бардак, милая. Процессуальный соглашения, копы все портят, не выполняя свою работу как следует или соревнуясь чье добро больше, а судьи только и беспокоятся о следующих выборах. Хорошо не только то, что система сработала в этот раз, хорошо, что она сработала в нужное время, и ты можешь спокойно жить дальше. Вот и все. Завтра ты возьмешь выходной, дашь себе денек, чтобы начать процесс исцеления, потом исцелишься и двинешься дальше. Ты согласна?
— Да, Хикс.
Он поднял ее руку, прижав к своей груди, затем положил обратно на бедро, чувствуя облегчение от того, что она согласилась взять выходной. Как только он сделал это, ее пальцы сжались, и он проговорил:
— Ты должна знать, что Джемини был на слушании.
— Значит, слухи распространились еще до того, как я показалась у Лу с таким носом, — пробормотала она.
— Вообще-то нет, — ответил он. — Я попросил Хэла позвонить ему вчера.
Хикс почувствовал, что Грета смотрит на него, поэтому взглянул на нее прежде чем вернуть глаза на дорогу, после чего заговорил вновь:
— Сделал это по многим причинам, детка, — тихо проговорил он. — Первое, из-за тебя и из-за того, как к тебе относится Джемини. Во-вторых, из-за Джемини и из-за того, как он ведет свой бизнес. Все началось в его клубе, и в качестве любезности, а не столько, как твой мужчина, занимающий такую должность, я должен был убедиться, что он знает. Я поступил скорей как шериф этого округа, который должен был оказать услугу человеку, управляющему местом, где все началось.
— В этом есть смысл.
Он был рад, что она думает так же.
— Тебе следует позвонить ему, — проговорил Хикс. — Он беспокоится о тебе.
— Мне нужно позвонить многим людям, — пробормотала Грета. — Я освободила сегодняшний вечер, но на завтра у меня полная запись. Хотя думаю, не откажусь от встречи с миссис Уитни завтра вечером. Она будет нервничать из-за повязки, но успокоится и ей необходимо компания.
— Миссис Уитни?
— Моя клиентка на дому. Я езжу к ней каждый второй вторник.
— Ты ездишь к клиентам на дом?
Ее рука задвигалась, когда она пожала плечами.
— Только к ней.
— Она больна или что? — спросил он.
— Нет. У ее мужа отсутствуют признаки мозговой деятельности, поэтому он в коме, умирает печальной и очень медленной смертью в их спальне наверху.
