– Расслабься и не дрейфь. Могу сказать со всей уверенностью, Дженнифер Смит желает заполучить тебя на веки вечные.
Глава 52
Несколько дней спустя я коротаю вечер в прекрасной компании моей бабули.
– Ба, прошу, переезжай к нам насовсем, – целую тыльную сторону её тёплой ладони.
– Ну как же я оставлю свой участок без надзора! – мягко противится Лоретта.
Вот же упрямая!
– Лично меня больше беспокоит тот факт, что ТЫ в Сан-Бернардино без надзора.
– О, не стоит волноваться, милая, – пододвигает ко мне блюдо с любимым малиновым пирогом. – Я вполне справляюсь. Тебе не о чем беспокоиться.
Недоверчиво качаю головой. Моя Лоретта так сильно состарилась за эти годы... Больно и горько осознавать это, однако нужно смотреть правде в глаза. Смерть дочери очень серьёзно подкосила и без того слабое здоровье.
– Мама непременно отругала бы нас за обжорство, – сквозь слёзы смотрю на аппетитный кусок пирога, красующийся на тарелке. – Подсчитала бы калории и выдала целую лекцию на эту тему.
– Роуз, дорогая, иди ко мне…
Она присаживается со мной рядышком, и я ложусь, укладывая голову на её колени. Прямо как в детстве.
– Я так скучаю по ней, ба…
– И я скучаю, – тихо произносит она.
– Жаль, что мы столько времени потратили впустую. На скандалы, обиды, взаимные упрёки и ссоры.
– Ах детка, если бы знать, что ждёт впереди…
Лоретта ласково гладит меня по волосам, и я закрываю глаза, воскрешая в памяти тот наш последний вечер.
– Незадолго до того, как она умерла, у нас состоялся разговор. О Лерое-старшем.
Её пальцы замирают, и она заметно напрягается. Я прямо-таки чувствую это.
– Ты ведь знала, что мама была влюблена в отца Картера, но никогда не говорила мне об этом. Почему?
Лоретта тяжело вздыхает и снова принимается перебирать пряди моих волос.
– Элис была против...
– Мне она сказала, что отец Лероя плохо поступил с ней. Что это значит, ба?
– Роуз… ворошить больное прошлое покойного – дурное дело.
– Но я хочу знать! – принимаю сидячее положение и внимательно смотрю на неё.
– Если Элис сама тебе не сказала, то и я не стану, прости, – виновато хмурится.
Расстроенно вздыхаю. Терпеть не могу семейные тайны. Вечно от них одни неприятности.
– Ты говорила, что тебе нужен мой совет, – напоминает она.
– Да. Нужен.
Встаю и подхожу к окну. Отсюда отлично видно дом соседей.
– Ба, скажи, насколько глупо я буду выглядеть, если позвоню Эмбер и попрошу отменить последующие бои Картера.
– А что случилось?
Оскар издаёт короткое «миу» и запрыгивает к ней на колени.
– Картеру не раз приходили угрозы. Кто-то очень хочет, чтобы он проиграл. Недавно на него напали у его дома, а теперь вот и зал старика Джонатана подожгли…
– Значит и правда поджог? – Лоретта в ужасе распахивает глаза.
– Конечно. И самое печальное, что Лерой упрямится и никого не желает слушать. Даже лучшего друга… А мы… я… так сильно переживаю за него. Неужели не понимает, насколько всё это опасно?
Мои глаза находят её.
– Бедой дело кончится. Звони, – даёт добро, не раздумывая.
Киваю. Достаю телефон и открываю переписку с Бруксом. Он прислал мне цифры Забини ещё позавчера, но я всё никак не могла настроиться на этот звонок.
– Прямо сейчас и наберу её.
– Правильно.
Поддержка Лоретты придаёт мне уверенности, и я, предварительно сохранив номер, смело жму на вызов, хоть мои пальцы и дрожат.
Гудок. Два. Три. Четыре.
Сердце неистово колотится о грудную клетку.
Ну же! Возьми трубку, Забини!
– Я слушаю…
Её голос звучит сонно и раздражённо.
Спала? Так вроде ещё совсем рано. Может, болеет?
– Эй! Алло! Нечем заняться, уроды?
– Здравствуй, Эмбер.
– И кто это? – интересуется недовольно.
– Роуз Онил. Я хочу с тобой поговорить.
Тишина в ответ. Не ожидала, полагаю.
– Эмбер, это очень важно, я…
Короткие гудки.
– Бросила трубку, – в смятении смотрю на притихшую Лоретту.
– Перезвони-ка этой ревнивой лохудре ещё разок. И главное, оставайся спокойной, даже если начнёт грубить.
– Хорошо.
Снова жму на вызов. Однако уже через несколько секунд Забини сбрасывает.
«Это важно! Ответь, пожалуйста, на мой звонок» – быстро печатаю и отправляю сообщение. Не то ещё заблокирует меня, дура.
Перезванивает.
Ну надо же…
– Спасибо, что решила выслушать, – любезно благодарю её я.
– Давай без лишних прелюдий. Что тебе нужно?
Тон, естественно, нельзя назвать дружелюбным, но мне, честно говоря, плевать.
– Это касается Картера.
– Да неужели?! – зло цедит она. – Никак не успокоишься? Даже после того, что между вами произошло?
Теряюсь от этого её заявления. Что конкретно она имеет ввиду и как много знает – непонятно.
Неужто всё-таки выведала подробности его визита в мой дом?
– Ты долго собираешься молчать, стерва? Чего хотела?
Игнорирую оскорбление.
– Эмбер, послушай, мы с ребятами крайне обеспокоены последними событиями. Угрозы, нападение, поджог...
– Нападение? – переспрашивает она рассеянно.
– Я про тот случай у парковки, – зачем-то уточняю. – Погоди, ты не в курсе?
Как такое возможно? Насколько знаю со слов Рида, Лерою даже в больнице полежать пришлось.
– Бережёт мои нервы, – ядовито отзывается Забини. – Так о чём ты…
– Об угрозах. Эмбер, чем дальше, тем страшнее. Рид – полицейский, и он считает, что дело может принять опасный поворот. Раз уж Картер не в состоянии оценить риски, то вся надежда на тебя, – тараторю я сбивчиво.
– И что ты имеешь ввиду?
Снова присаживаюсь рядом с Лореттой и ничего не понимающим Оскаром.
– Отмени все запланированные бои. У тебя ведь есть для этого все полномочия...
– Ты спятила? Картер не одобрит такого решения.
– Да плевать на его одобрение! Не слушай его! Даже не говори ему об этом!
Забини смеётся.
– Серьёзно? Как ты себе это представляешь?
– Прошу тебя... Сделай это.
Почти умоляю. Я так сильно переживаю за него, что душа уже который день не на месте.
– Сделаю, – вновь становится серьёзной. – Только давай бартер. Ты наконец оставишь нас в покое. Навсегда. Тем более, что для этого есть веский повод.
Веский повод. Ну конечно…
– Я ни на что не претендую.
– Так я тебе и поверила! – насмешливо фыркает. – Целое шоу устроила на теплоходе...
– Всё это уже не имеет значения.
– За дуру меня держишь?
– Нет, не держу…
– А мне вот так не кажется, – дерзит в ответ.
С минуту мы молчим, и по моим ощущениям напряжение между нами растёт в геометрической прогрессии.
– Тебе не о чем беспокоиться. Ведь это ты его невеста. Не я…
Ощущаю болезненный укол в груди.
– Верно подметила. И тем не менее, тебя почему-то по-прежнему тревожит его жизнь.
Тупая ты эгоистичная сука! Конечно тревожит!
– Конкретно сейчас да, – пытаюсь сохранять спокойствие, но чаша терпения практически переполнена. – Я не хочу, чтобы Картер пострадал. Никакие деньги и титулы этого не стоят, так ведь?
– Так, – соглашается она.
– Значит, договорились?
– Договорились. И я надеюсь, что ты меня услышала.
– Услышала.
– На чужом несчастье счастья не построишь, так что не смей больше влезать в его жизнь.
– Не буду, – честно обещаю я ей. – Только, пожалуйста, если любишь, сделай так, чтобы Картер больше не рисковал собой…
Глава 53
КАРТЕР
Жму на кнопку звонка и выбрасываю в окно окурок.
– Кто?
– Я.
Через несколько секунд щёлкает замок.
– У тебя ведь есть ключ. Почему бы им не воспользоваться? – пропуская меня в квартиру, причитает Эмбер.
– Привет.
Скидываю кроссовки и направляюсь в сторону кухни.
