— И сегодня, когда я иду на марш протеста… вместе с вами… и с моей сестрой… — Джесс обнимает меня, — я горжусь как никогда в жизни.
Полная тишина.
— Извини, Бекки, — Джесс поворачивается ко мне, — так что ты хотела сказать?
— Я?… Ну-у… — слабо бормочу я. — Вообще-то я хотела сказать… Зададим им жару!
* * *
Банк Западной Камбрии
Стерндейл-стрит, 45
Коггентуэйт
Камбрия
Мисс Джессике Бертрам
Хилл-Райз, 12
Скалли
Камбрия
16 июня 2003 года
Уважаемая мисс Бертрам,
Я с удивлением узнал сегодня, что с Вашего счета была снята одна тысяча фунтов.
Для Вашего счета подобные случаи нехарактерны, именно по этой причине я решил связаться с Вами и выяснить, не была ли допущена ошибка.
Искренне Ваш
Ховард Шоукросс,
менеджер по работе с клиентами.
— Руки прочь от нашей земли! — требует Робин в мегафон.
— Прочь! Прочь! Прочь! — хором рявкаем все мы, и я в упоении переглядываюсь с Джесс. Если у меня и были сомнения насчет этого митинга, теперь они развеялись.
Вы только поглядите вокруг! Посмотрите, что они хотят уничтожить! Мы стоим на холме Пайперс-Хилл, а более живописного места я еще никогда не видела. На вершине лес, в траве пестрят полевые цветы, я уже насчитала шесть бабочек. Ну и что из того, что «Аркодас Труп» клиенты Люка? Как им в голову пришло построить здесь торговый центр? Да еще такой дрянной, даже без магазина «Спейс НК»?
— Руки прочь от нашей земли!
— Прочь! Прочь! Прочь! — ору я во всю мощь легких. Протестовать — это так классно, лучше не бывает! Я стою рядом с Робином, Джимом и Джесс, нам открывается сногсшибательный вид. Собралось почти триста человек! Они идут к месту митинга, размахивают плакатами, дуют в свистки, бьют в барабаны, а с ними — две съемочные группы местного телевидения и целая орава журналистов.
Оглядываюсь по сторонам — представителей «Аркодас Труп» нигде не видно. Ну и слава богу.
Нет, мне не стыдно за то, что я сюда пришла. Наоборот. Я — человек, готовый до конца отстаивать свои принципы и бороться за права угнетенных. И неважно, что обо мне подумают.
Но принципы принципами, а если нагрянет Люк, боюсь, придется натягивать маску и прятаться за чужими спинами. В толпе ему меня ни за что не разглядеть. И все будет в порядке.
— Руки прочь от нашей земли!
— Прочь! Прочь! Прочь!
Джесс энергично размахивает своим плакатом «Убийцы природы» и свистит. Эди и Лорна в ядовито-розовых париках высоко вздымают гигантский транспарант с надписью «Убьешь нашу землю — убьешь нас». Сьюзи в белой футболке и армейских брюках, позаимствованных у Таркина, держит плакат собственного изготовления. Светит солнце, все переживают фантастический душевный подъем.
— Руки прочь от нашей земли!
— Прочь! Прочь! Прочь!
Толпа быстро разрастается. По моему кивку Робин откладывает свой плакат, забирается. на стремянку и берет микрофон. От одного вида лазурного неба и девственной природы перехватывает дыхание. Фотограф, которого я специально пригласила, быстренько встает на колени и принимается щелкать затвором, и его примеру сразу следуют съемочные группы и корреспонденты местных газет.
Мало— помалу все умолкают и выжидательно смотрят на Робина.
— Друзья, соратники, любители природы нашего края! — начинает он, и его голос разносится над притихшей толпой. — Я прошу всех вас помолчать минутку и оглядеться по сторонам. Перед нами красота. Природа. У нас есть все, что нам нужно.
Для пущего эффекта он выдерживает паузу, как я научила, и сам осматривается. Ветер ерошит ему волосы, щеки раскраснелись от воодушевления.
— Нужен ли нам торговый центр?
— Нет! Нет! Нет! — дружно кричим мы во всю глотку.
— А загрязнение окружающей среды?
— Нет! Нет! Нет!
— А навязывание бессмысленного, нелепого потребительства? Нужны ли кому-нибудь из нас… новые подушки? — Робин пренебрежительно кривится.
— Нет… — начинаю я вместе со всеми и вдруг спохватываюсь. А ведь мне и вправду не помешают новые подушки. Как раз вчера я присмотрела в магазине одну очень миленькую, кашемировую.
Но… это же мелочи. Всем известно, что даже у соратников бывают разногласия по техническим вопросам. А в целом я согласна с Робином. С каждым словом, только не про подушки.
— Хотим ли мы видеть, как уродуют нашу землю? — кричит Робин, раскинув руки.
— Нет! Нет! Нет! — радостно кричу я и улыбаюсь Джесс.
Она дует в свисток, и мне немного завидно. К следующему митингу обязательно прикуплю себе такой же.
— А теперь послушаем других активистов! — призывает Робин. — Бекки, лезь сюда!
Я вздрагиваю.
Что? Так мы не договаривались.
— Вот девушка, без которой не было бы этой кампании! — объявляет Робин. — Мы признательны ей за ценные идеи и боевой дух! Послушаем Бекки!
Вокруг меня — восхищенные, оживленные лица. Робин начинает аплодировать, к нему постепенно присоединяются все.
— Давай, Бекки! — подбадривает Джесс, перекрикивая шум. — Тебя ждут!
Я быстро оглядываюсь. Люка нигде не видно.
Нет, не удержусь.
Пробираюсь к стремянке и с помощью Робина осторожно влезаю на самую верхнюю ступеньку. Подо мной море запрокинутых разгоряченных лиц, озаренных солнцем.
— Привет, Пайперс-Хилл! — кричу я в мегафон, и мне дружно отвечает вся толпа. Гудят клаксоны, и пронзительно верещат, грохочут барабаны.
Вот оно, счастье! Меня принимают, как поп-звезду!
— Это наша страна! — начинаю я, указывая на расстилающиеся вокруг зеленые поля. — Наша земля! Мы не отдадим ее!
Новый взрыв восторженных воплей.
— И если кто-нибудь захочет у нас ее отнять, — надрываюсь я, потрясая кулаком, — если кто-нибудь думает, что может просто прийти и забрать ее у нас… вот что я говорю ему: ПРОЧЬ ОТСЮДА!
Высекая из толпы третий шквал криков, я не могу сдержать самодовольную улыбку. Получилось! Мне удалось воспламенить слушателей! Наверное, я прирожденный политик!
— Я говорю: УХОДИТЕ СЕЙЧАС ЖЕ! Потому что мы будем БОРОТЬСЯ! И на МОРЕ! И на…
Заметив в толпе волнение и движение, умолкаю и пытаюсь разглядеть, что там творится.
— Идут! — возвещает кто-то.
— У-у!
Все собравшиеся шипят, свистят и улюлюкают, повернувшись в другую сторону, а мне пока не видно, что там,
— Это они! — объявляет снизу Робин. — Мерзавцы! Пусть послушают!
И вдруг меня будто обухом по голове огрели. Сквозь толпу решительно прокладывают путь пятеро мужчин в темных костюмах.
Один из них — Люк.
Кажется, пора слезать отсюда. И поскорее.
