- Я не могу пройти через это опять. Мне так страшно. Я и дома все правильно делала. Не стояла на ногах, позволяла всем мне помогать. И Памела была таким золотцем. Ну почему это снова происходит? Мне не стоило даже и пытаться повторить это?
Сердце Кэролин кольнуло болью. Обернувшись через плечо, она увидела притихших в ожидании Джо и Аннели. Аннели приподняла руку, показывая, что понимает, что Бэт сейчас не в том состоянии, чтобы встречаться с незнакомцами. Она махнула в сторону двери зажатым в руке сотовым. Кэролин понимающе кивнула.
Сосредоточившись на сестре, Кэролин не обращала внимания на свою неудобную позу, не собираясь отпускать пребывающую в смятении Бэт.
- Я не знаю, но сейчас я здесь. Также как и Джо. Мы пройдем через это, и ты, и ребенок будете в порядке. Я не уйду, пока ты не почувствуешь себя лучше, я обещаю.
Осторожно покачав Бэт еще немного, она понадеялась, что ее актерские способности не подвели. Ей хотелось верить в свои собственные слова, но это было не просто. Кэролин почувствовала, как худенькое тело в ее руках постепенно расслабилось.
- Вот так, милая. Просто засни. Это самое лучшее для тебя сейчас. Я буду здесь. И Джо тоже.
Вошел Джо и помог ей устроить уже спящую Бэт пониже на подушках.
- Удивительно, - прошептал он, погладив волосы жены. - Она с трудом расслаблялась, даже когда доктора сказали ей, что это было бы хорошо для нее и ребенка. У вас двоих удивительная связь.
- Да, это так, - Кэролин потянулась руке Джо. - И у вас тоже есть такая связь.
- Да, но иногда тебе нужен человек, который утешал тебя, когда ты был маленьким.
- Знаю, я, конечно, скучала по нашей маме на протяжении многих лет. Бэт не помнит ее, разумеется, но я помню. Когда мама умерла, я, хотя и была юной, знала, что должна стать Бэт матерью. Это было странно. Наш отец был замечательным во многих отношениях, но он не мог вникнуть в то, как трудно все это было, - она задумчиво улыбнулась Джо. - Не пойми меня неправильно. Бэт была великолепным ребенком, и я любила заботиться о ней.
Джо подтащил к кровати еще два стула.
- Знаю, что любила. Ты была лишь ребенком, и вдруг на твоих руках оказалось двое детей.
- Верно.
Джо погладил влажный лоб жены.
- Она боялась заснуть. Убедила себя в том, что когда она проснется, ребенка уже не будет.
- О боже, бедная Бэт. Неудивительно, что она была так взволнована.
Почти бесшумные шаги приблизились к ним сзади, заставив обоих повернуть головы. Аннели выглядела нерешительно, но Джо поднялся, показав на пустой стул рядом с Кэролин.
- Пожалуйста, садитесь. Бэт заснула, но я знаю, что она не будет возражать, если мы тут посидим. Вообще-то, она почувствует себя в безопасности, если проснется от звука наших голосов.
- Вы уверены? Спасибо, - Аннели присела. - Кэролин, я позвонила Марго и дала знать, где мы находимся.
- Хорошо. У нее там все хорошо?
- Да. Я сказала ей, чтобы она отдохнула в воскресение. Все может подождать и до нашего возвращения.
Все трое сидели, молча, время от времени болтая на разные темы, пока Бэт отдыхала. Джо не спал всю ночь, но отказался оставить жену и вернуться домой, чтобы вздремнуть. Кэролин восхитилась его стойкостью. Глядя на лицо Бэт, почти прозрачное в своей бледности, Кэролин захотела заключить сделку с дьяволом, только чтобы ее сестра не потеряла бы своего ребенка. Вдруг Бэт дернулась и проснулась, ее тело свернулось калачиком, когда она приглушенно вскрикнула.
- Нет! Ой, больно...
Джо ударил по кнопки вызова врача, а Кэролин вскочила и взяла Бэт за руку.
- Успокойся, Бэт. Мы вызвали врача. Милая, постарайся расслабиться.
- Я не могу! Так больно, - Бэт выдернула свою руку, прижав обе руки к животу, как будто защищая своего еще не родившегося малыша. - Нет, нет, нет, этого просто не может быть...
Ее голос сорвался на громкий крик, когда боль пронзила все ее тело. Когда вбежали несколько медиков, Аннели исчезла за дверью. Кэролин прижалась спиной к стене, наблюдая, как они вкалывают ей еще препаратов и пытаются успокоить сестру. Пока они не выставили ее вон, Кэролин не собиралась уходить. Она обещала Бэт быть с ней.
Джо, склонившийся над Бэт, поднял глаза на Кэролин.
- Кэролин? Пожалуйста, попробуй поговорить с ней еще раз. Ее ужасно трясет.
Его темные глаза были полны слез.
Обойдя медиков, суетящихся вокруг Бэт, Кэролин подошла к кровати поближе. Она наклонилась, обнимая Бэт.
- Пожалуйста, детка, прекрати так брыкаться. Дай лекарствам подействовать и просто расслабься. Старайся делать вдох и выдох. Глубоко и медленно. Успокойся.
- Ты не понимаешь, - простонала Бэт, слезы смешались с каплями пота на висках. - Ты просто не понимаешь. Ты никогда не была матерью, и ты не знаешь, что это такое - потерять ребенка. Это не как потерять чертову роль!
Застыв от этих жалящих слов, Кэролин с трудом сглотнула, вынуждая себя вспомнить, что ее сестра мучилась от страшной боли и была под большим стрессом.
- Тихо, милая, успокойся. Вот и все. Препарат сейчас подействует, правда? Ты чувствуешь это?
Потихоньку судороги стихли, и через некоторое время Бэт провалилась в глубокий сон. Кэролин потянула ноющую спину, взглянув на Джо и доктора.
- И что сейчас происходит?
- Мы дали ей новое лекарство, - сказал молодой врач. - Все, что мы можем сделать, это ждать и смотреть. Вы проделали большую работу, успокоив миссис Росси. Она была в ужасе с тех самых пор, как ее сюда привезли.
- Спасибо, - Кэролин отошла в сторону, позволив Джо присесть на кровать рядом с женой. - Ей нужно будет видеть твое лицо, когда она проснется.
Джо сжал губы в тонкую линию.
- Я так рад, что ты здесь, Кэролин.
- Она моя малышка, - сказала Кэролин. - Я пойду, посмотрю, смогу ли я найти кофе, хорошо? Я буду прямо за углом.
Она вышла из палаты Бэт и наткнулась на Аннели, стоящую как раз за дверью.
- Ты сказала что-то о кофе? - спросила Аннели, держа в руках чашку. - Вот. Держи.
Ее губы дрожали, но Кэролин выдавила из себя улыбку, протягивая руку за дымящимся напитком.
- Спасибо.
- О том, что сказала Бэт... Это говорила ее боль вперемешку со страхом. Ты ведь знаешь это, да? - Аннели подула на горячий чай, внимательно изучая лицо Кэролин, глядя на нее поверх чашки.
- Да, - быстро ответила Кэролин. - Конечно, я понимаю.
Сделав глоток кофе, Кэролин прислонилась к стене и глубоко вздохнула, еле сдерживая дрожь. Боль Бэт была и ее собственной.
* * *
- Ты выглядишь на 100 процентов лучше, милая.
- И чувствую себя лучше, - Бэт вымучила усталую улыбку.
Аннели стояла в дверях, не желая беспокоить сестер. Она узнала сдержанное выражение на лице Кэролин и подумала, заметила ли его Бэт.
