Бен хватает книги, чуть не забывает кредитную карточку и выбегает из двери. Сразу замечает ее — она идет вниз по улице. Он расталкивает прохожих и видит, как она садится в машину…
Может, это и к лучшему. И зачем только он бежал за ней, как ненормальный? Что бы он сказал, если бы все-таки догнал ее, сумел остановить? Черт, думает Бен. Вот и все. Я никогда ее больше не увижу.
— Спасибо, что разрешила взять машину, — кричу я, бросая ключи на столик в гостиной.
— Не за что. Купила, что хотела?
— Я была в книжном… Купила две новые книжки.
— Послушай, Джей-Джей…
— Да? — я захожу в спальню и сажусь на кровать.
Лорен примеряет новые шмотки, которые мы вчера купили.
— Помнишь, у тебя был шарф — он был на тебе, когда мы познакомились, — уже слышу в ее голосе намек: она собирается попросить шарф.
— Какой? Зеленый, шелковый?
— Да… — жалобно тянет она.
— Хочешь поносить?
— Да… — умоляюще произносит она и хитро улыбается.
— Хорошо, только береги его как зеницу ока, это мой любимый. Хочешь примерить его со своим новым нарядом?
— Если ты не против…
Я открываю чемодан и начинаю рыскать в поисках шарфа, в чемодане его нет. Открываю ящик с нижним бельем. Тоже нет. Ищу в ванной, в спальне, на кухне. Заглядываю под диван, в диван и за диван. Нигде нет.
И тут я вспоминаю, где в последний раз его видела. И с ужасом осознаю, что он, наверное, висит на двери спальни в доме Брэда.
— Дерьмо.
— Потеряла? — заглядывает Лорен из спальни.
— Хуже. Он у Брэда.
— Ничего страшного, — но я вижу по лицу, что она тоже огорчена. — Не такой уж он был красивый.
— Ну да! Это был мой любимый шарф!
— Хочешь, я ему позвоню?
— О боже, Лорен, ты просто ангел. Позвонишь?
Даже мысль о том, что Лорен будет с ним разговаривать, вызывает у меня тошноту. Она идет к телефону, а меня начинает трясти. Она говорит с ним ледяным тоном, совсем недолго. Он сообщает, что шарф у него и говорит, что оставит его в тренажерном зале. Я слышу, как она произносит: «Угу. Угу. Угу. Ладно. Я ей передам. Пока».
— Что он сказал?
На лице у Лорен появляется довольная предовольная улыбка.
— Джемайма Джонс, сегодня твой счастливый день.
— С какой стати? — меня все еще трясет.
— Кое-кто оставил тебе сообщение, — Лорен начинает петь, поднимается и пританцовывает в такт маленькой песенке.
— Кто?
Лорен замирает, выдерживает драматичную паузу и торжественно объявляет, пародируя голос Джонни Карсона:
— БЕН УИЛЬЯМС.
У меня падает челюсть.
— И это еще не все! ОН В ЛОС-АНДЖЕЛЕСЕ! И это еще не все! ОН В ОТЕЛЕ «ШАТТЕРС»!
— Я так и знала! — кричу я. — Я так и знала, что это он! Как можно было спутать его прическу… Он здесь! Он совсем рядом! Давай телефон! Быстро!
От случившегося меня начало трясти еще сильнее, но ради бога, Бен здесь! Мой Бен! Моя любовь! Я жду, пока служащая отеля соединит меня с его номером и молю бога, чтобы он оказался на месте, чтобы он не улетел в Лондон. Потому что никогда в жизни я не желала чего-либо так сильно, как увидеть Бена Уильямса в эту самую секунду.
Но в трубке слышны лишь долгие гудки. И только я потеряла надежду и собралась повесить трубку, как раздается запыхавшийся голос. Голос, который я знаю так же хорошо, как свой собственный.
— Алло?
Я сглатываю слюну, отчетливо слыша, как колотится мое сердце. У меня вдруг перехватывает дыхание, и я говорю, пытаясь произносить слова медленно и спокойно:
— Бен? Это Джемайма.
— Джемайма! Ты все еще здесь! — у меня воображение разыгралось или он действительно рад меня слышать?
— Не могу поверить, что и ты здесь! — говорю я и тут же жалею, что не придумала чего-нибудь получше.
— Не могу поверить, что мы так давно не разговаривали, — отвечает Бен, тоже жалея, что не смог придумать ничего получше.
И тут мы начинаем говорить одновременно, я очень взволнована. Он здесь! Совсем рядом!
— Что ты здесь делаешь? — хором спрашиваем мы и тут же начинаем смеяться.
— Не по телефону, — говорит Бен. — Послушай, что ты делаешь после обеда?
— Ничего, — для тебя, Бен, я всегда свободна.
— Встретимся?
— С удовольствием.
— Может, прямо сейчас? Можем провести весь день вместе.
— С удовольствием.
— Где?
Я быстро соображаю и предлагаю встретиться в кафе недалеко от его отеля.
— Через пятнадцать минут?
— Договорились.
О господи! Я ношусь по квартире Лорен как ошпаренная. Что надеть, что надеть? Натягиваю черные брюки, которые облегают меня, как вторая кожа. Белоснежную льняную рубашку и белые кроссовки. Застегиваю пояс из крокодиловой кожи и, наклонившись, трясу головой, чтобы волосы сексуально растрепались, будто я только что вылезла из постели.
— Я встречаюсь с Беном! — кричу я уже в который раз.
Лорен, похоже, заразилась моим энтузиазмом. Она прыгает вверх и вниз на кровати, как на батуте, и хлопает в ладоши.
— Он видел тебя такой? — вдруг спрашивает Лорен. Я наношу завершающий слой помады.
— Какой?
— Худой.
Нет. О боже. Он и понятия не имеет. Я умираю от страха. Что он подумает? Что скажет? Качаю головой.
— Он будет в шоке, — смеется Лорен. — Я тебя подвезу. Давай. Все будет в порядке. Помни, это всего лишь Бен, твой старый друг. — Именно. Это Бен!
Запрыгиваем в машину Лорен. Она выжимает газ. Через три минуты я вылезаю из машины, серьезно беспокоясь, что от волнения меня стошнит прямо на улице, совсем как вчера днем от обжорства.
Бена нигде не видно. Я сажусь за столик в углу и жду немного, гляжу на часы, надеваю солнечные очки, чтобы никто не видел, как я нервничаю, и чтобы Бен не заметил моего смятения. Наконец мне становится скучно сидеть и ничего не делать, поэтому я иду к прилавку и заказываю капучино. И тут слышу, как скрипит дверь. Медленно поворачиваю голову и вижу его. Это Бен. Мое сердце переворачивается.
Бен стал еще красивее, чем прежде. Работа на телевидении будто придала ему уверенность, которой ему не хватало. Еще в квартире у Лорен я опасалась, что когда увижу его, то пойму, что от прежних чувств не осталось и следа, что я буду спокойно воспринимать его как привлекательного мужчину, одного из многих привлекательных мужчин, к которым я ничего не испытываю. Но не тут-то было! Я чувствую себя так же, как шесть месяцев назад, снова не знаю, что сказать, не знаю, как себя вести, превращаюсь в неуклюжую влюбленную девочку-подростка.
Я даже не могу подойти и поздороваться, потому что будто приросла к полу. Мне остается только наблюдать за Беном. Парень за стойкой протягивает мне капучино, но я не могу даже расплатиться с ним — я будто оцепенела!
