Хоть их дружба и крепла с каждым днем, Эми не торопилась делиться с Сандрой своим прошлым. Она просто не могла, похоронив все переживания глубоко внутри себя. Все, что знала Сандра, только о произошедшем с Эми ужасном пожаре.
- Ты посетила города, о которых мечтала? - Колин рыгнул.
- Некоторые, - Эми усмехнулась.
- Почему ты решила учиться на медсестру? - спросила Селеста, пристально глядя на Эми.
- Я лежала в больнице, когда поняла, что мне это необходимо. И я решила стать медсестрой, - Эми посмотрела на брюнетку.
- Почему? - спросил Алекс.
Эми тяжело вздохнула, она совершенно не желала обсуждать свое решение, поэтому кратко ответила:
- Я должна была отдать что-то взамен. "Мне просто было нужно отдать что-то взамен для мальчиков и Мэгги". Помогать людям, стать полезной... - она улыбнулась. - К счастью меня приняли сразу на второй курс школы медсестер, ну, а остальное, как говориться, уже история.
- А Ирен знает о твоих ожогах? - изучая свои карты, поинтересовалась Селеста.
Эми в ответ взглянула на нее лишь на мгновение:
- Нет, никто не знает.
- Путешествуя и никуда не прибывая, - прошептал Алекс себе под нос. - Эми, никто не мог тебя найти, - произнес он, положив карты на стол. - Как тебе удалось исчезнуть без следа?
- Поверь, это не так уж сложно, - ответила Эми, пристально смотря на свои карты.
- Невероятно! - Колин протянул к ней руку и сжал ее ладонь, - Ты потеряла детей, своего лучшего друга, сестру, брак и Селесту. Ты пережила эти ужасные ожоги. Совсем одна... - Он икнул и невнятно продолжил, - Звучит, как гребанная греческая трагедия.
Вокруг повисла тишина.
Алекс вскочил с места и схватил того за руку.
- Так, милый, думаю, ты уже достаточно выпил, - он потянул Колина наверх, - Эми, прости этого остолопа.
Колин пошатнулся, когда его потянули по направлению к каюте. Прежде, чем исчезнуть за закрытой дверью, он успел крикнуть:
- Эми, прости! Я не имел ничего дурного...
Селеста посмотрела на блондинку, с опаской ожидая реакции.
Эми пожала плечами:
- Что? - сказала она удивленной Селесте, - Он же не хотел меня обидеть, - и затем встала.- Пойдем, надо лечь пораньше, завтра будет напряженный день.
***
Их греческие каникулы подходили к концу. Алекс подсел к сидящей на палубе Селеста:
- Сейчас конец июля, а все произошло в ноябре. Прошло уже почти пять ...
- Знаю, Алекс, - прервала мужчину Селеста. Она наблюдала за Эми и Колином, которые резвились в воде вместе с детьми. - Давай не будем об этом сегодня.
- Те ожоги..., - сказал он, кивая и поднимая бутылочку с солнцезащитным лосьоном. - Господи, я просто не могу поверить, что она одна прошла через весь этот ужас.
Свесив с палубы свои длинные ноги, Селеста прошептала:
- Не надо, Алекс. - Подтянув колени, она обвила их руками. - Мне невыносима сама мысль об этом.
Выдавив немного лосьона себе на ладонь, мужчина удивленно спросил:
- Ты наверняка видела вещи и похуже.
- Видела, - ответила Селеста. - Но это не просто ожоги. Вся проблема в том, что у нее была еще и психологическая травма... - Женщина замолчала.
- Продолжай, - попросил Алекс, завинчивая крышечку флакона.
- Ожоги можно вылечить, и даже шрамы потом убрать, - сказала Селеста, прижимая подбородок к коленям. - А, вот, бороться с последствием эмоционального потрясения - гораздо сложнее. Часто после такого бывает тяжелая депрессия.
Селеста подняла подбородок.
- Она упала на самое дно, пережила ожоги и страшнейшую потерю. Почему она никому не сказала?
- Она никому не сказала, потому что считает, что заслужила все это, что это ее наказание. - ответил Алекс, растирал лосьон между пальцев.
Дети крикнули им, посмотреть на очередной невероятный кувырок из прыжка в воду, куда их бросали Колин с Эми. Помахав в ответ рукой, Алекс нахмурился. С самого дня трагедии, в жизни Эми не было счастья. И казалось, та была полна решимости не пускать его обратно в свою жизнь ни на каплю.
- Алекс, я так хочу быть с ней, что это даже больно. - Селеста прикрыла глаза. - Когда я увидела ее шрамы, то захотела попробовать их на вкус. - Она открыла глаза и посмотрела на друга. - Звучит странно? - спросила женщина смущенно.
Алекс в ответ поднял брови.
- Простого прикосновения было бы недостаточно, - нежно сказал он. - Ты хотела попробовать ее, чтобы впитать и забрать всю ее боль.
- Откуда ты все знаешь, умник?! - Селеста изогнула бровь.
Алекс махнул рукой:
- Не волнуйся об этом! - он улыбнулся, - Обычный литературный прием. Я же писатель. А писатели часто его используют.
Селеста слегка улыбнулась. Уперев подбородок в колени, она продолжала смотреть на Эми.
- Я хочу, чтобы она была в моей жизни, Алекс. Так сильно, что не могу нормально дышать. И боюсь потерять ее снова. - Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. - Я хочу знать, где она была и что делала. Хочу знать все, каждую крохотную деталь ее жизни.
- Знаю, - мужчина слегка улыбнулся, - Но не думаю, что это хорошая идея, подталкивать ее к чему-либо.
Брюнетка кивнула:
- Я никогда не была счастливее, чем в последние несколько недель. Она - все для меня. Но я боюсь того, что если проявлю свои чувства, она сбежит. И еще я боюсь, что никогда не смогу сломать эти стены.
- Это я тоже знаю, - ответил Алекс, придвигаясь к ней. - Но сейчас тебе надо найти силы, чтобы держать свои чувства внутри. Если ты не будешь осторожна, она может удрать. Она была в аду и вернулась обратно, - продолжил он, беря женщину за руку. - Груз ее воспоминаний и тревог даже трудно сравнить с чем-либо. Ей нужны друзья, ей нужна забота. - Он запустил пятерню в волосы Селесты, перебирая густые шелковистые локоны. - Все будет хорошо, Селеста. Я это чувствую. Просто дай ей немного времени.
- Надеюсь, что так, Алекс. Я надеюсь, потому что не могу снова потерять ее.
Селеста, Эми и дети стояли в зале аэропорта, провожая Алекса и Колина, которые отправлялись в романтическое путешествие по Италии.
Прошла почти неделя с момента возвращения из Греции, и почти шесть недель их отпуска. Селеста не могла поверить, что в следующую субботу они должны будут уже вылететь домой. К сожалению, их время истекало. Детям пора в школу, а ей - на работу.
Алекс обнял Эми на прощание:
