Обычно, чтобы получить отпуск в больнице, надо предупреждать за несколько недель. Но так как Эми ни разу до этого не была в отпуске, а Сандра была ее непосредственной начальницей, то проблем не возникло, и ее легко отпустили.
В субботу они вылетели на Корфу и уже в полдень отправились в плавание. Зафрахтованная Селестой яхта "Jeanneau " оказалась просто роскошной. Все развлекались. Единственное, что вызывало всеобщее удивление, что с самого первого дня Эми носила рубашки с длинными рукавами и тонкие льняные брюки. Она надеялась, все будут думать - это из-за того, что она очень бледная и избегает прямого солнца.
На второй день Колин вывел ее из состояния задумчивости и наблюдения за Селестой, которая, выполняя обязанности штурмана, прокладывала на карте маршрут:
- Почему ты не загораешь? - спросил он, садясь рядом.
Эми колебалась. Неделю назад в поездке на озеро она тоже была полностью одета, но было не слишком жарко, поэтому это никого не удивило. Теперь же, когда солнце жгло невыносимо, подобная экипировка казалось нелепой. Эми не знала, как назвать причину, и слегка удивилась, что раньше ей никогда не приходилось это объяснять. Не ожидая от себя подобной застенчивости, и зная, что Селеста находится рядом и все слышит, она сделала глубокий вздох, и сказала:
- Несколько лет назад случился пожар, где я чуть не сгорела.
Селеста сразу же подняла голову, как только услышала слово пожар. В глазах отразился страх. Желудок сделал сальто. Ей стало плохо при мысли, что Эми было больно. Она затаила дыхание и прислушалась. В тот день в кафе она заметила шрамы на руках, но их было всего несколько, и она не придала им особого значения.
Селеста оставила карты и подошла к Эми:
- Покажи мне.
- Я... - колебалась Эми.
Селеста коснулась ее щеки:
- Покажи мне, пожалуйста.
Стесняясь, Эми расстегнула пуговицы и сняла рубашку.
У Селесты перехватило дыхание, а Колин даже прикрыл рот рукой, скрывая потрясенный вздох. Рубашка Эми висела на талии, на ней был одет только топ от купальника. Рубцы от ожогов были повсюду. В основном изуродован был правый бок от плеча вниз, захватывая грудь и часть живота.
Селеста прошептала, - Повернись.
Эми повернулась в ответ. Ее спина по всей длине была усыпана рубцами. Некоторые места были покрыты выпуклыми шрамами. Селеста спросила с печалью в голосе:
- А твои ноги?
Эми повернулась к ним лицом:
- Их огонь не затронул, но с бедер брали кожу для пересадки.
Селеста положила ладонь на бедро Эми, - Что произошло?
- Не та компания, не то место и не в то время, - Эми натянула рубашку обратно.
- Расскажи.
Эми посмотрела на Селесту.
- Я была в Австралии, и остановилась в хостеле в одной захолустной деревушке на побережье. - Продолжила она, застегивая пуговицы. - Деревянный полу-барак, с минимальным набором удобств. Мне было все равно, в каком состоянии было здание, просто ночлег на пару дней.- Она слабо улыбнулась. - Тут как раз группа американцев уезжала домой и устроила прощальную вечеринку с коктейлями. - Словно защищаясь, Эми скрестила руки. - Я не очень хорошо все помню, это была сумасшедшая ночь. Кто-то из них подарил мне на память гавайскую рубашку. Коктейли были крепкими, я быстро напилась и уснула. Может из-за жары, или еще чего - здание загорелось.
- Рубашка, я понимаю, - сказал Колин, - Она - горит как спичка.
Эми кивнула.
- Как ты выбралась?
- Кто закричал, и это меня разбудило. Но когда я пыталась убежать, рубашка загорелась. Она была застегнута не на все пуговицы. - сказала она. - И мне удалось избавиться от нее. В основном пострадала левая сторона тела и спина.
Селеста посмотрела на девушку и с трудом сглотнула. "Из-за меня... Вся эта боль из-за меня", - думала она.
Легонько проведя пальцами от плеча Эми вниз к бедру, чувствуя рубцы через ткань рубашки, Селеста посмотрела прямо в глаза девушке:
- Прости меня, Эми. Прости, что меня не было рядом с тобой.
Отстранившись, Эми нахмурилась и произнесла:
- Не глупи. Никто не смог бы ничего сделать. Это был обычный несчастный случай. Так бывает, - она отвела взгляд. - Как и некоторые другие вещи в жизни.
Протянув руки, Колин заключил Эми в объятия.
Волна ревности захлестнула Селесту. "Когда-нибудь я буду с тобой, и буду утешать тебя в своих объятиях". Глядя на них, женщине только оставалось надеяться, что этот день вскоре наступит.
Еще через неделю они прибыли на Паксос, самый маленький из Ионических островов к югу от Корфу, где провели целый день, купаясь и ныряя с маской. В конце концов, они кинули якорь в живописном порту Гиоса. Плотно поужинав в таверне, и после уложив детей, остаток вечера они решили провести на палубе. Эми потягивала апельсиновый сок, когда Колин принес карты для покера.
- Почему ты совсем не пьёшь ничего алкогольного? - спросил он, поднимая свой стаканчик узо и ломтик лимона.
Эми оторвала взгляд от своих рук. Из своего горького опыта она знала, узо - сильно бьет в голову, особенно после других выпитых напитков. А Колин уже выпил много вина за обедом. Она подняла брови и улыбнулась, зная, что тот заканчивал уже третий бокал. Она усмехнулась, понимая, что все желают узнать о тех годах, что она провела вдали от них. Чувствуя растущую напряженность, она решила открыться.
- Когда я уехала из Сарасоты, то все было словно в тумане, - она кивнула на стакан в руках Колина. Эми не сказала, насколько ей было наплевать на себя в то время, умрет она или будет жить.
- Когда ты уехала, куда направилась? - спросила Селеста.
- Я решила путешествовать, - переводя взгляд на нее, - Сначала я хотела побывать в тех городах, про которые мне столько рассказывал отец. - Эми отвела взгляд, когда увидела нежность на лице Селесты. И опять не стала говорить о том, что ей удалось посетить лишь несколько мест. В пути она познакомилась с группой туристов и стала проводить слишком много время, слоняясь по барам, в попытках заглушить боль.
После пожара ее положили в больницу. Именно там к ней пришло осознание, что Мэгги и мальчики никогда не вернутся к ней, и оглушило со всей силы.
В течение ряда месяцев Эми почти ни с кем не общалась. Лежа в больнице и наблюдая за медсестрами, за их повседневными делами, она успокаивалась, ей казалось, что Мэгги рядом. Там она познакомилась с Сандрой, которая успела поработать по всей Австралии. Они были обе уроженками Глазго, и Сандра много помогала Эми, стараясь чаще бывать рядом.
