Он смотрит на меня с любопытством, но не выпытывает.
— Так тебе семнадцать? Или восемнадцать?
— Семнадцать. Восемнадцать мне будет через несколько месяцев.
— Отлично. — Он поворачивает зефир на палочке. — Прямо сейчас в Юте холодно, да?
— Ага. В феврале еще морозно. Мне нравится снег в начале зимы, в течение двух недель, может быть. Но через некоторое время я начинаю его ненавидеть. Черный и грязный снег, который не тает месяцами, своего рода надоедает. Первый снег как волшебство. Мне нравится гулять и слушать тишину. Все такое…мирное.
Он кивает.
— Я будто вечность не видел снега. Ни разу с тех пор, как был ребенком.
— Может, я заставлю своего папу прислать мне немного, и ты сможешь посмотреть на него, пока он не растает. — Я улыбаюсь, и он улыбается в ответ.
— Вот. Этот зефир готов.
Он протягивает мне палку.
— Подожди секунду. — Я ломаю крекер на две части и кладу на нижнюю часть шоколад.
— Готова?
Я киваю и зажимаю зефир между половинками крекера. Жду секунду, пока шоколад немного не растает. Нехорошо, когда шоколад твердый.
Через какое-то мгновение откусываю кусочек. Как вкусно. Растаявший шоколад капает намое запястья, и я слизываю его, стараясь игнорировать улыбку Карсона.
— Ты идеально приготовил зефир. Я впечатлена.
Он сияет.
— Я же говорил тебе, что могу приготовить потрясающий зефир.
— Действительно. — Я не люблю обычный зефир, но поджаренный мне нравится, особенно в сморе. Он напоминает мне походы с моей семьей. С Лукасом. Я пристально смотрю на огонь, потрескивающий передо мной, который напоминает мне, как много раз мы с Лукасом оставались сидеть допоздна у костра и рассказывали истории о привидениях, пугая друг друга до чертиков. Мы всегда много веселились, пока не приходилось идти в кровать. Я не спала всю ночь и вздрагивала от каждого мельчайшего шороха снаружи. Лукас тоже, хотя никогда это не признавал.
— Эй. Ты в порядке?
Я поднимаю взгляд и вижу, что Карсон наблюдает за мной. Он выглядит обеспокоенным.
— Да, все хорошо. — Откусываю еще раз и медленно жую, снова раздумывая о Лукасе.
Мимо проходит какой-то парень с пивом в руке и спотыкается о бревно, на котором мы сидим. Он практически падает в костер, но Карсон хватает его.
— Спасибо, чувак, — невнятно произносит он и уходит, при этом пошатываясь.
Мне интересно, почему Карсон не пьет, но не хочу спрашивать. Мне не нравится совать нос в чужие дела.
— Тебе интересно, почему я не пью, да?
Я внимательно смотрю на него.
— Откуда ты знаешь?
— Удачная догадка. — Он смотрит на огонь и жарит для себя зефир. — Я напился на вечеринке прошлым летом и подумал, что было бы неплохо заняться серфингом. Ночью. — Он качает головой и закатывает глаза. — Я практически утонул. И утонул бы, если бы кто-то не увидел, что я иду ко дну. — Он смотрит на меня и пожимает плечами. — С тех пор я не прикасался к алкоголю.
Я бы тоже не прикасалась.
Одна из девушек плюхается рядом с Карсоном и берет его за руку.
— Эй, Карсон. Все собираются плавать. Ты идешь?
Он поворачивается ко мне, и наши взгляды встречаются прежде, чем он качает головой.
— Мне и так хорошо.
Она смеется и подталкивает его плечом.
— Все еще беспокоишься насчет ноги? Или насчет чего-то еще? — Она улыбается мне, но ее улыбка не искренна.
— Ты можешь идти, — говорю я, поднимаясь на ноги. — Мне лучше вернуться.
Она улыбается, и я вижу, как усилилась ее хватка на руке Карсона. Он быстро встает, и ее рука соскальзывает. Девушка следует его примеру и скрещивает руки на груди, выглядя разочарованно. Она не сводит с меня взгляда, в котором читается любопытство и прощупывание. И мне это не нравится.
— Ты не должна уходить, Окли. Я не собираюсь плавать. Просто понаблюдаю. Можешь составить мне компанию, — говорит Карсон.
Мне правда хочется согласиться, но я не могу смириться с тем, какой раздраженной выглядит девушка. Поэтому качаю головой и улыбаюсь ему своей самой лучшей улыбкой.
— Спасибо, но я в порядке. Правда. Мне лучше вернуться. Становится поздно. — Я смотрю на девушку. — Было приятно с тобой познакомиться.
— И мне тоже, — произносит она сладостно.
— Спасибо за смор, Карсон. И за то, что привел меня сюда.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, и чувствую руку на своем плече.
— Я могу проводить тебя домой, — говорит он.
— Все нормально. Не хочу отрывать тебя от друзей.
— Окли. — Он выглядит разочарованным, и я чувствую себя гадко, но все это неважно.
— Я живу прямо через улицу. Я буду в порядке.
— Она права, Карсон. Она будет в порядке. — Девушка хватает его за руку и тянет к воде.
Он снова стряхивает ее руку, и она скрещивает руки у груди, в ожидании. Кто-то вопит, и в ночи раздается всплеск воды. Карсон смотрит назад, а затем снова на меня.
— Мне правда хочется проводить тебя, но боюсь, что сегодня я назначенный спасатель. — Он снова смотрит назад, на его лице отражается беспокойство. — Я не хочу, чтобы мои друзья попали в беду. Возможно, мне не стоит их оставлять.
— Я правда понимаю. — Он все еще выглядит разочарованным, но я улыбаюсь, чтобы уверить его.
— Хорошо. Увидимся завтра?
Он правда хочет снова меня увидеть?
— Да, — говорю я, краснея. Мне не хотелось отвечать не подумав, но это просто происходит. — Пока, Карсон.
— Будь осторожна.
Я не отвечаю, просто киваю и начинаю идти к дому Джо. Как бы сильно мне ни хотелось повернуться и посмотреть, что они собрались делать, но я себя одергиваю. Просто продолжаю идти. Обратно к маме, которая, насколько я уверена, все еще злится на меня. Обратно к еще одной беспокойной ночи, полной плохих воспоминаний, которые невозможно забыть. Обратно в реальность. И в свой жалкий пузырь, который я теперь называю своей жизнью.
Первое, что я вижу следующим утром, — тетрадь Лукаса, которая лежит на моем прикроватном столике. Хватаю ее и, как только она оказывается в руках, листаю до третьей страницы и читаю текущую запись.
Дорогая Окли,
Знаю, что это тебя шокирует, но помнишь все те разы, когда ты заставляла меня смотреть с тобой «Дневники вампира»? Ну, скажу по секрету — мне понравилось…Расскажешь кому-нибудь, и я буду преследовать тебя вечно. Правда.
Я громко смеюсь. Клянусь, он ненавидел этот сериал. Каждый раз, когда я его включала, он выражал недовольство. Но, тем не менее, смотрел его со мной каждую неделю. И сейчас я вспоминаю, что он задавал много вопросов, пока шел сериал.
