Примешь?
– Я не планировала надолго здесь задерживаться, – пришлось повторить то, что уже было сказано раньше. И постараться не обидеться, что первый раз Макс прослушал. За ним такое водилось. Говорил он часто и много. В редакции даже шутили, что Максим Корецкий любого способен заговорить. Как кот Баюн. На людоеда он не тянул, конечно, но утратить бдительность благодаря его болтовне было вполне возможно.
– Да куда спешить, Ксю? – мое стремление поскорее оказаться дома и вернуться к работе парень не оценил. – Пользуйся своим шансом отдохнуть, когда такой еще предоставится. Купайся в речке, пей парное молочко, дыши свежим воздухом. Только на мужиков там местных не заглядывайся! – видимо, решив, что сказал что-то смешное, он сам и расхохотался. – Поняла меня? Приеду, проверю! А то знаю я таких деревенских гопников, которые только и ждут, чтобы утащить красивую девушку на сеновал.
Гопники мне не попадались. Да и поползновений в мой адрес вообще не было. Никто не звал ни на сеновал, ни вообще куда-либо. Разве что фермер Влад не слишком удачно пошутил про пещеру и цепи. Но не рассказывать же об этом Максиму. Посмеется вряд ли, а вот повод ревновать себе придумает: это он тоже умел.
– Честно говоря, я бы лучше по старинке, в бассейне искупалась. В реку как-то не хочется. Да и прохладно уже. И действительно хочу домой. В нормальную ванну. Эти ведра-рукомойники поднадоели уже. И чтобы никакие петухи под окнами не кукарекали.
Максим снова засмеялся.
– Ладно, малыш, дописывай свою статью, а там посмотрим, что делать. И звонить не забывай, помни, что я скучаю!
А что тебе самому мешает позвонить? – подумала я, уже отключив телефон. Действительно, что? Всегда первой набирала именно я. По его просьбе и вроде бы радуя такими звонками, но разве нормально для девушки постоянно самой проявлять инициативу?
Я вздохнула, ненадолго позволяя себе задуматься о давно наболевшем. Определения для наших отношений у меня не находилось. Нам было хорошо вместе, но даже очень сильно постаравшись, я бы не смогла назвать это любовью. И в который раз спросила себя: а стоит ли продолжать то, без чего вполне можно обойтись?
Но предаться подобным размышления и начать себя жалеть мне не дали: за спиной раздалось многозначительное покашливание. Кого я увижу, обернувшись, даже гадать не пришлось: все было слишком предсказуемо.
– Зипуны, конечно, маленькая деревня. Но мы все равно встречаемся слишком часто, – фермер смотрел в упор, кривовато улыбаясь. – И это наталкивает на определенные мысли. Вы совершенно уверены, что не преследуете меня?
То, что его не портит даже дурацкая улыбка, я постаралась не думать. Опять двадцать пять. Вот ведь бывает самомнение у людей! С тем же успехом я могла бы заявить, что это он ходит за мной по пятам. Рано обрадовалась, что в нем проснулся здравый смысл.
– Вы правда считаете, что весь мир вокруг вас одного вращается?
Здесь вроде бы немного молодых женщин, все больше старики. Но это и понятно: кому в наше время хочется прозябать в деревне? Даже странно, что этот тип тут застрял. И явно испытывает нехватку женского внимания, раз ему мерещится такое.
– Знаете, вы, конечно, эффектный мужчина, – я на самом деле это вслух сказала? Ужас какой… Но останавливаться было поздно, тем более что фермер прищурился, уставившись на меня и явно приготовившись слушать дальше. Пришлось продолжить. –Но я совсем не уверена, что моим читателям будет достаточно информации о красивом мужике. Так себе мотивация при выборе места для отдыха. Не на кусочки же вас разбирать между желающими. Если такие вообще найдутся…
Последнюю фразу я пробурчала себе под нос, но красавчик услышал. Приподнял бровь, а уголки его губ как-то странно дернулись. Как будто он… сдерживал смех?
И ничего смешного! Павлин самоуверенный! С таким триста раз подумаешь, прежде чем связываться.
– Вы такая забавная, когда злитесь. И такая красивая.
Красивая? Я не ослышалась? Он именно это сказал?
Не то чтобы я переживала по поводу собственной внешности. Вовсе нет. Но услышать подобные слова от человека, которого совсем недавно считала невоспитанной деревенщиной, было очень неожиданно.
Оказывается, он мог быть очень разным. Грубым и жестким – и таким вот любезным и обаятельным. И комплименты умел говорить. Даже слова про «забавную» из его уст прозвучали почти мило, так что мне и в голову не пришло обидеться.
– Впервые встречаю девушку, с которой так сложно, – фермер снова улыбнулся. – Но встречаю ее снова и снова. Неужели это сама Судьба раз за разом подкидывает мне урок, который я должен усвоить?
Я рассмеялась.
– Как-то слишком пафосно звучит. Не думаю, что стоит примешивать судьбу. Скорее всего, вы живете где-то неподалеку, а мне приходится ходить сюда, чтобы поймать сеть. В других местах она просто не ловит. Вот мы и встречаемся. Ничего сверхъестественного. А у дома бабы Глаши я делала фотографии. Природы, не вас, – поспешила уточнить на всякий случай. Вдруг ему опять придет в голову что-то там себе накрутить.
– Я был непростительно груб, – он манерно опустил голову, изображая покаянный поклон, а затем, взяв мою руку в свои ладони, коснулся ее поцелуем. Это случилось так быстро, что я не успела отреагировать. Ни одернуть руку, ни воспротивиться хоть как-то. Застыла, впитывая незнакомое пьянящее тепло, растекающееся по телу от его губ.
Мне никогда в жизни не целовали рук. Да и никому в моем присутствии. Я вообще считала, что такое только в фильмах и старомодных книжках бывает. Не в наше время. Но этот пережиток прошлого оказался невероятно волнующим. Всего лишь мимолетное касание – а я самой себе уже напоминала тягучую медовую лужицу, в которую готова была превратиться. Или начала превращаться, прислушиваясь к потрясающим ощущениям.
Откуда у деревенского мужика такие манеры? Он был одет как большинство других здесь, но при этом разительно отличался от всех. И не только потому, чтобы выглядел куда привлекательнее, чем положено мужчине. Знал, как произвести впечатление. Манипулировал, без труда обнаружив слабое место, через которое можно было воздействовать на меня. Ну, какой девушке в наше время это не понравится? Если бы на колени встал – эффект был бы меньшим. А сейчас я себя почти принцессой из сказки ощутила.
Накопившееся в его адрес возмущение растворилось, растаяло без следа, сменяясь приторно-сладким восторгом. Вот и как это понимать? Веду себя, будто школьница на первом свидании! Еще влюбиться в него не хватало, попав под очарование момента.
– Непростительно, – кивнула, осторожно высвобождая руку. – Но я все же постараюсь вас простить. Исключительно по доброте душевной.
Он поднял на
