Нитта приехала к невестке. Она никогда не любила Бетти, и она нравилась ей поначалу, потому что она не была похожа на Мери, и на других женщин ее сына. Боми же отнюдь выводило из себя, что они заключили гражданский брак втайне, да еще обвенчались в протестантской церкви, и его внуки, сами говорили, что сначала они Хомсы, а потом уж Бульдасар. Бетти же все это мало волновало, она видела, что из их детей выходили достойные люди. Рей усердно занимался рисованием, черчением, изучением искусства, математикой, и языками, он знал – русский, немецкий, испанский, французский, и теперь осваивал японский язык. Грей осваивался, и наверстывал упущенное время, гнался за братом, в языкознание, любил вырезать по дереву, металлу, не боялся любой черной работы. Элен же, как истинная леди, любила рукоделия, танцы, иностранные языки, в этом все четверо ровнялись на старшего брата, и она потрясающе готовила, не смотря на свой юный возраст. Малышка Бэсс тоже смотрела на сестру, как на образец, но Бетти знала, что она пишет тайно в обычных тетрадках, и никогда не смеялась над этим, потому что сама была когда-то такой же. Аллегра была всеобщей любимицей, у нее была тонкая душа, меланхоличная натура, она была вся в мечтах, совсем не похожая на других, словно над ней довлел рок. Но музыка для них была просто еще одним предметом. Они неплохо играли на тех же инструментах, что и родители, и не были обделены слухом, но предпочли идти по своей дороге, не ступая по протоптанной родителями.
Нитта и Боми вошли в Аллен-Холл. Рэй и Грей тащили через гостиную большое зеркало, для которого Грэй сам придумал раму, это был его подарок родителям на Рождество. Элен, Аллегра и Бэсс, по всей видимости, стояли на карауле.
- Давайте быстрее, - поторопила Бэсс, - мама идет.
- Черт, и понадобилось его, тебе вынести в Мраморную гостиную, - выругался Рэй.
- Надо было посмотреть его, а там самый лучший свет, - ответил, пыхтя Грей, - задержи ее.
- Не надо, они там целуются, - Аллегра вытянулась, смотря на родителей. Зеркало унесли в мастерскую, которую Бетти и Фредди сделали для детей, переделав одну из гостиных, все равно ей не пользовались.
- Эй, Хомс Бульдасара, все готово, - крикнул Рэй.
Девочки спрыгнули с лестницы, Грей запер дверь мастерской. Только сейчас они заметили гостей, смотрящих на всю их возню.
- О, ба, де, - крикнула Элен, - привет, - Нитта сморщилась, ей не нравилась это не которая фамильярность, и не почтительность. Может, ее семье такое нравиться, но им нет. Это крайне не уважительно по отношению к взрослым.
- Рэй, что вы делаете? – грозно спросил Боми.
- Готовимся к Рождеству, - просто сказал он.
- Ты же еще ребенок, чтобы таскать такие тяжести, - Нитта сделала шаг, снимая шубку.
- Нет, мне уже тринадцать, - пока их гости раздевались, разговор этой пятерки приобрел другую форму.
- Тогда вы принесете мне свои картины? – Грей делал багеты для картин, что вышивала Бетти или девочки. Ей это очень нравилось, сын обладал чувством прекрасного.
- Сегодня вечером, когда все будут спать, - Бэсс весело улыбнулась. Нитта огляделась через минуту, в холле был только Рэй. Он провел их в гостиную, и сам ушел. Боми услышал, как спустились вниз его сын и невестка. Бетти смеялась:
- Эй, вы куда?
- На улицу, - весело ответили дети, послышалось, как они весело стали натягивать на себя одежду, дурачась.
- Только ненадолго, скоро обед, - Бетти снова звонко засмеялась.
- Да, кстати у нас гости, они в Мраморной гостиной, - и они пятеро ринулись на улицу.
Фредди и Бетти, обнявшись, прошли к гостям. Когда они увидели, кто к ним пожаловал, то улыбка сползла с их лиц, они вежливо поздоровались, и присели на диван. Фредди сжал руку Бетти, так что пальцы хрустнули.
- Нам надо поговорить, Фредди, хватит откладывать, - Боми встал, вставая в солнечный столб, - мне не нравиться, то, как вы живете.
- А, это уже наше дело, как нам жить, - отрезал Фредди, на улице был слышен детский смех.
- Я хочу, чтобы одумались, а дети?
- А, что дети? Мы и так с Бетти три года никуда не ездили, как я выздоровею полностью, то мы вернемся к прежней жизни.
- Я не о том, почему бы вам не завести своего ребенка, а Грея отдать обратно, - Боми смотрел на зимний сад.
- Пап, ты с ума сошел!? Мы не отдадим Грейхема, дети его любят, мы тоже, наша родня, и у нас больше не будет своих детей, - Фредди резко отбросил руку Бетти.
- Наша родня?! – вставила Нитта, - с каких пор, ее семья твоя родня?
- С таких, она по крайне мере нам палки в колеса не вставляет, - Фредди уже был на грани.
- Родите своего ребенка!
- Нет, мама…
- Я бесплодна, - перебила его Бетти, они посмотрели на нее, как на прокаженную. Бетти сжалась под этим взглядом, - да это так, - она встала и ушла, она больше не могла выносить эту пытку.
Фредди еще долго потом ругался, а она сидела в кабинете, некогда Виктора. Фредди пришел к ней, его злость сразу улетучилась в ее объятьях. Она плакала у него на плече, и шепотом задавала вопрос, почему к их счастью стали, так относиться, как к чему-то ужасному. Он утешал ее, зная, он подарит ей радость, потому что он ощущал, что жить ему осталось недолго. В этот раз болезнь победит его, или по крайне мере произойдет что-то ужасное.
₪
Они были счастливы, наконец-то наступил покой. Фредди впервые за тринадцать лет, испытывал те же чувства, что и тогда впервые месяцы их брака. Из жизнь поднималась, словно из пепла, как феникс. Анна, Джим и Джош мечтали, чтобы ребята начали запись, и устроили гастрольный тур, долгожданные гастроли. Они возвращались к прежней жизни, но уже совсем другими. И это вовсе не возраст изменил их, за эти четыре года много, что с ними произошло. Кто-то развелся, кто-то обрел себя и свою любовь, все же эти десять лет были очень разнообразными для них. Бланке, не нравилась Бетти, она ощущала что именно она находиться в неком замкнутом круге, между ней и Гарри явно что-то стояло, что они оба бережно скрывали.
Джозеф и Бланка поженились, не смотря на протесты ее матери, и ее нежный возраст. Учебу ей не позволил бросить Джозеф, и поэтому ей пришлось перевестись в Лондон. Она удивлялась ему, и его работоспособности, он много работал, и весь его день проходил на нервах, но по ночам он был нежен как никогда. В силу своего возраста она не мечтала о детях, хотя у всех его кузенов были уже дети. Даже его племянница вышла замуж за своего антикварщика Айка Руммерса. Для начала надо просто жить, твердила она себе всегда.
Полли же и Айк жили, как настоящая богема, даже Бетти на ее фоне, казалась приземленной. Вся творческая среда Лондона знала их, приходя к ним ощущался аромат табака и спиртного, у них постоянно были гости, где они попивали вино и беседовали обо всем, где творческие люди находили общие темы. Никто не вмешивался в их отношения, и это казалось неправильным, но Дилан почти не общался с бывшей женой, а Роджер сам был таким, немного демоном. Бланке это не нравилось, не нравился Роджер и Дженни, она видела, что это он превратил ее в такую женщину, какой она была сейчас. Публичность нисколько ей не мешала жить, и Бланка замечала в ней такую же ведьмовскую силу, что была присуща всем женщинам этой семьи. Только Бланке не нравилось, то что эта великолепная шестерка, как звали их, слишком много времени проводили вместе, но потом она начала привыкать к тому, что они все неразрывно связаны.
