Но не только Кэролин полюбила новый альбом "Sempiternal”, что назывался очень символично – “The Moment of Truth". Это действительно был момент истины для авторов песен, обнаживших свою душу, и поклонники группы оценили результат их творчества в полной мере. Альбом несколько недель занимал верхние строчки в хит-парадах, а популярность “Sempiternal” зашкаливала, гранича с истерией. Концерты проводились в заполненных до отказа залах и стадионах, клипы и песни крутились по всем каналам, участников группы буквально рвали на части с различными интервью, участием в телепередачах и разных сторонних проектах. Даже сами парни были ошеломлены подобным успехом, чего уж говорить о Кэролин и остальных подругах музыкантов, на которых нашла волна популярности в Интернете. Рост подписчиков в социальных сетях, письма на электронный ящик, девушек даже стали узнавать на улицах, гораздо чаще, чем раньше. И, разумеется, самый большой вал внимания пришелся на Кэрри, поскольку она была подругой самого популярного участника группы. К тому же, новой подругой, и, с учетом того, что прежде о ней почти никто ничего не знал, сейчас стремились узнать буквально все.
По настоянию Тейлор, с которой они почти сдружились, Кэрри создала аккаунт в Инстаграм, и сейчас поклонники группы заваливали ее лайками и комментариями к каждой публикации. Конечно, не все были доброжелательны, и порой Кэролин сталкивалась с самой настоящей агрессией со стороны тех девчонок, кто сходил по Дереку с ума. Но она сумела принять эту ситуацию, справиться с ней - с помощью Дерека разумеется - и научилась фильтровать поток, который на нее обрушился. Постепенно такое пристальное внимание стало привычным, и Кэрри совершенно перестала тревожиться о нем. Они с Дереком научились избегать ненужных встреч с поклонниками, не обращать внимание на негатив и радоваться положительным отзывам и сообщениям, которых было намного больше.
Поэтому сейчас, с учетом бешеной популярности альбома, вероятность получить премию была очень и очень высока. Дерек прекрасно понимал это, и Кэрри видела, как он волнуется в ожидании результатов. Казалось, еще немного, и…
Она с улыбкой окинула его взглядом в очередной раз. Одетый в темный костюм, из-под которого проглядывала рубашка в красно-черную клетку, с аккуратно уложенными волосами, Дерек выглядел сногсшибательно. Он перехватил ее взгляд и улыбнулся, но Кэрри понимала, что он переживает. Найдя его пальцы, она ласково сжала их, и Дерек чуточку выдохнул. Как всегда, ее присутствие и поддержка действовали на него успокаивающе.
Сама Кэрри была одета в белое платье с открытыми плечами, длинное и элегантное, меж локонов светлых волос, уложенных в красивую прическу, проглядывали изящные бриллиантовые серьги, которые Дерек недавно подарил ей.
А на безымянном пальце левой руки поблескивало обручальное кольцо.
Кэролин чуть улыбнулась, взглянув на свою руку. «Дерек и Кэрри обручены», - гласил заголовок одной статьи в интернете, к которой вездесущие папарацци присовокупили фотографию. На снимке репортеры запечатлели пару, стоящими в обнимку на выходе из клуба, и на фото явно просматривалось кольцо на руке Кэролин. Что ж, всего одна фраза, но сколько ими было пройдено до того, как родилась эта статья...
…После того, как они вернулись из больницы, Дерек быстро пошел на поправку. Мэнни дал ему отпуск на месяц – по собственным умозаключениям, или же его убедил Марти, но ему позволили отдохнуть и прийти в себя. Кэролин была несказанно рада этому, потому что Дерек на самом деле был в очень шатком равновесии – стресс и длительный запой подкосили его как физически, как и морально.
Поэтому все силы она бросила на то, чтобы поддержать его и помочь восстановиться. С каждым днем они становились все ближе, открывались друг другу и наконец-то позволили себе любить. Первая ночь после возвращения в квартиру стала настоящим откровением для обоих, не только в плане физической близости, но и душевной. Утром Кэролин впервые проснулась в его объятиях, и это стало для нее ни с чем не сравнимым счастьем. Она открыла глаза раньше, и долго любовалась Дереком, спящим рядом с ней. Ее любовь, восхищение и влечение к нему были так сильны, что у Кэрри буквально сбивалось дыхание при взгляде на него. Она никак не могла поверить, что он теперь принадлежит ей...
А с его пробуждением началась новая жизнь для них обоих. Жизнь, полная любви, ласки, доверия и обожания. Кэролин и Дерек не могли расстаться ни на минуту, и просто упивались друг другом и тем, чего были лишены раньше. Им стало интересно все на свете, все приносило радость и казалось волшебным.
Кэролин с изумлением и радостью наблюдала за преображением Дерека. Конечно, по сути, он остался таким, каким и был всегда – упрямым, нетерпимым, а временами и эгоистичным. Но изменилось его отношение к Кэролин. От пренебрежения к ней, которое Дерек демонстрировал столько времени, не осталось и следа. Напротив, теперь казалось, что ее интересы для него стали важнее, чем свои собственные. Его постоянное внимание, ласки и нежность заставляли ее чувствовать себя на седьмом небе от счастья, и Кэрри не могла поверить, что жила без этого раньше.
Конечно, Дерек не был бы Дереком, если бы все эти перемены случились разом. Он менялся постепенно, с каждым днем все больше смягчаясь и успокаиваясь. Если поначалу он еще панически боялся ее ухода, то потом, когда Дерек понял, что Кэролин останется с ним. его страхи на этот счет прошли. Но трепетное отношение к ней не ушло, и если он обижал Кэрри даже случайно, то жалел об этом и просил прощения, едва заметив огорчение в ее глазах. Мало-помалу страдания стали забываться, сменяясь настоящей крепкой привязанностью. Любовь - прекрасная штука, но если не заботиться друг о друге, не стараться понять и найти компромисс, гармонии в отношениях не бывать. Как ни удивительно. Дерек осознал это в полной мере, и делал все, чтобы девушка рядом с ним была счастлива. А уж сама Кэрри жила им и для него, как, впрочем, и всегда.
Все время его отпуска Дерек и Кэролин провели дома. Конечно, они выбирались в город - ходили в рестораны, парки, по магазинам - но Дерек наотрез отказался куда-то ехать, как Кэрри ни уговаривала его сменить обстановку.
- Я и так редко бываю дома, Кэр, - сказал он ей. - Так что хочу просто запереться изнутри и не видеть никого, кроме тебя.
Ей пришлось сдаться, но она не пожалела - Дереку действительно становилось лучше с каждым днем. Едва придя в себя, он принялся искать способ что-то подарить ей — заказывал цветы и всякие вкусности с доставкой, заманивал ее в ювелирные магазины и бутики, где. как ей казалось, хотел скупить все, что видел перед собой, но она не позволяла ему разойтись. Кое-что Кэролин с удовольствием приняла от него, однако, излишества были ни к чему. Заверив Дерека, что если ей чего-то захочется, она непременно скажет ему, Кэрри сумела его успокоить.
Вскоре после возвращения домой Кэролин пришлось поднять самую трудную и путающую ее тему - его отношений с выпивкой. Дерек выслушал ее, но далеко не сразу согласился идти к наркологу. Кэролин всю трясло, когда она, наконец, сумела затащить его в специализированную клинику.
Там, к ее огромной радости, они узнали, что зависимость Дерека, скорее, психологическая. Он не был алкоголиком, а просто привык заглушать стресс и дурное настроение выпивкой. Доктор, который, как ни странно, не раздражал Дерека, очень толково и подробно объяснил обоим, как справиться с зависимостью, и разработал специальную программу. Кэрри не составило труда уговорить Дерека начать ей следовать, и она делала все возможное, чтобы он не срывался.
Впрочем, он и не хотел этого. Дерек выполнял все пункты, не настаивая на выпивке, и Кэрри видела, что он делает это сознательно. Зависимость действительно оказалась только психологической, и, потеряв большинство источников для нервотрепки, Дерек просто не хотел пить. Его привычку они перебороли общими усилиями, и это принесло свои плоды - парень стал выглядеть заметно лучше, головные боли стали слабее и реже, а нервная система потихоньку восстанавливалась. Срывов почти не случалось, и вскоре Дерек настолько радовал ее улучшением своего состояния, что один этот факт делал Кэрри счастливой донельзя.
