— Как? Вот прямо сейчас?
— Прямо сейчас, — подтвердил Поляченко.
— Мамочка, ну пошли уже на день рождения, — заныла истомившаяся в ожидании Марта и потянула Катю вверх по ступенькам.
— Подожди, доченька… Нам именинника хотя бы можно поздравить? — показала она на пакет, из которого торчала коробка «Лего».
— Можно, но быстро. И сначала позвоните отцу.
Под его взглядом, которого невозможно было ослушаться, Катя снова достала телефон, попыталась собраться с мыслями и набрала номер.
— Папа, вы уже вернулись?
— Вернулись, доча. Только что. Грибов еще больше, чем вчера, набрали. Растут прямо на глазах! Хочешь, завтра все вместе поедем, — шумно дыша, предложил Александр Ильич. — Выгружаемся… А вы как? Как день рождения?
— Хорошо. Папа, нам с Мартой надо срочно уехать.
— Езжайте. Нам ваша помощь сегодня не нужна, сами управимся. Так что куда хотите, туда и езжайте. Только куда, если не секрет?
— В Германию, папа. Прямо сегодня. Сейчас. Ничего не случилось, и с Мартой все хорошо, — предусмотрительно заверила она, — но так надо. Я тебе позже все объясню. Не могли бы вы с Ариной собрать наши вещи?
— Как это — в Германию?.. — в трубке что-то загрохотало. — За ведро зацепился, грибы рассыпались… Подожди секундочку… Убрал, чтобы не растоптать… Так что ты сказала, дочка?
— Нам сегодня надо выехать из страны. Как можно быстрее.
— Зачем? — никак не мог взять в толк отец. — Целая неделя до отъезда…
— Папа, это надо сделать сегодня. Пожалуйста, соберите наши вещи. Если что-то забудете, ничего страшного. Только мой ноутбук обязательно возьми. Сумка для него под столом: зарядное возьми, мышку, бумаги в папках. Под крышей одежда Марты сохнет, я утром постирала. Пусть Арина Ивановна и ее сложит.
— Катя, я ничего не понимаю… — растерялся отец. — Да никуда я вас не отпущу!
— Дайте мне, — попросил телефон Поляченко, поняв, что договориться не получается. — Бегите, поздравляйте именинника. Я пока все объясню вашему отцу… Здравствуйте! Поляченко Андрей Леонидович, первый заместитель Вадима Сергеевича Ладышева…
Катя с Мартой поднялись на нужный этаж, вбежали в холл огромного зала и растерялись: мама — оттого, что не знала, в какую сторону двигаться дальше, Марта — от обилия детей, шума, музыки, игровых площадок. Таблички со стрелками и большими буквами указывали направления в тематические залы.
«Веня писал, где искать, — вспомнила Катя, потянулась за телефоном, чтобы перечитать сообщение, но, увы, телефон остался у Поляченко. — И куда теперь идти?»
— Тетя Катя, здравствуйте!
Стоявший у окна долговязый молодой человек на первый взгляд показался ей незнакомым.
— Денис?! Ничего себе, как вырос! — ахнула она, с трудом узнав старшего сына Вени. — Ну, ростом ты точно не в папу!
— И не в маму, — заулыбался тот. — Мама на два сантиметра ниже папы. Акселерация! Пойдемте. Папа специально попросил меня вас дождаться.
Следуя за Денисом, Катя постоянно приостанавливалась, чтобы отвлечь Марту от того или иного действа, аттракциона, яркой экспозиции.
«И почему мы раньше сюда не приехали? — расстраивалась она. — Кроме дедушки с бабушкой да парка дочь так ничего и не увидела. А в Минске столько интересного настроили для детей!»
— А вот и Марта с мамой! — заметив опоздавших гостей, объявил Потюня. — Артур, пошли знакомиться! Ну, как? Похож? — гордо спросил он у Кати, показав взглядом на худенького мальчугана.
— Извини, Веня, но совсем не похож… Шучу! Ну, здравствуй, Артур! Я тетя Катя, а это Марта, — она подтолкнула девочку ближе и протянула пакет с подарком. — С днем рождения!
— Веня, ты извини, но нам надо срочно уехать… Веня! Ау! Ты меня слышишь? — поняв, что Потюня не услышал ее шепота, Катя потормошила друга за рукав рубашки.
— И ты хочешь сказать, что он до сих пор не подозревает, что это его дочь?! — оторвав взгляд от Марты, помогавшей Артуру вытащить коробку, возмутился Веня: — Идиот! Индюк напыщенный!
— Ты о чем?
— Отец Марты — Ладышев! Генрих и рядом не стоял!
— А-а-а… Об это потом, Веня. Сейчас нам надо срочно уехать.
— Куда? Вы же только приехали?
— В Германию. Срочно… У нас обследование внеплановое, — пришлось соврать Кате. — Только утром узнала. Так что извини!
— Как?.. — Веня расстроился. — У нас торт, клоуны…
— Прости, но мы очень спешим…
— Нет, подожди… Минуточку! — Веня подошел к столику, за которым сидели немногочисленные взрослые, что-то шепнул на ухо темноволосой подтянутой женщине, взял ее за руку. — Вот, знакомься — это Катя, а это ее дочь Марта, — показал он на девочку в платье принцессы, продолжавшую вместе с именинником колдовать над коробкой. — А это моя Галя!
— Здравствуйте! Веня о вас много рассказывал! — улыбнулась Катя.
— И мне о вас. Очень приятно познакомиться. Какая у вас красивая девочка! — не скрыла своего восхищения женщина. — Всегда мечтала о девочке, но Бог посылает только мальчиков, — вздохнула она и снова посмотрела на детей.
Катя многозначительно переглянулась с Веней, незаметно для женщины приложив палец к губам, он перевел ликующий взгляд на Артура. Неужели лед тронулся — Галина смирилась и приняла мальчика?
— Галя, вы меня извините, но нам прямо сейчас нужно уехать. Мы только на минутку забежали, чтобы поздравить!
— Ой, как жалко! — искренне расстроилась та.
— Нас внизу машина ждет, — Катя взяла Марту за руку. — Вы — молодец! Очень за вас рада! Марта, нам пора.
— Мамочка, ты иди, а я здесь останусь. После меня заберешь. Или бабушка с дедушкой заберут, — девочка попыталась освободить ладошку.
— Марта, милая, нам надо срочно уезжать… к тете Оксане, к… Зигфриду, — вспомнила она того, по кому скучала дочь. — Мы приедем сюда в следующий раз, обещаю! А сейчас надо ехать.
— Ну мама… — малышка насупилась, но ладошку выдергивать перестала.
— Давай скажем всем «до свидания»! — попросила ее Катя. — До свидания!
— Я провожу? — то ли предложил, то ли спросил разрешения у Галины Веня.
— Нет, нет! Отмечайте! Мы сами! Я тебе напишу…
Под доносившееся из соседнего зала громкое скандирование «С днем рож-день-я! С днем рож-день-я!», увлекая за собой оглядывающегося ребенка, Катя пошла к выходу.
— Жаль, что уезжают… — глядя им вслед, сказала Галина. — Катя — приятная женщина. И девочка у нее хорошенькая.
— Их срочно вызвали на какое-то обследование. Я тебе рассказывал, что у Марты еще одна операции в декабре.
— Бедный ребенок! Дай ей Бог здоровья!
«И не только здоровья! Завтра же снова поеду к Падышеву! И пусть только попробует на этот раз меня не выслушать!..» — решил для себя Веня.
…Закончив разговор с отцом Кати, Андрей Леонидович спрятал один телефон, достал второй:
— Саша, ты где? В машине? Это хорошо. На всякий случай переставь ее куда-нибудь, где нет камер, и жди. Мы скоро подойдем.
Спрятав и второй телефон, Поляченко выдохнул, собрался с духом. Оставалось самое сложное: поставить в известность об отъезде Зину. Не успел он подумать, как это сделать, как та сама появилась на крыльце.
— Андрюша! У тебя совесть есть? Сколько можно ждать? — подбежала она к супругу, схватила за рукав куртки. — Все спрашивают, где наш папа!
— Зина, — мягко отстранив ее руку, Андрей Леонидович поправил костыль под мышкой. — Прости, но мне надо уехать. Прямо сейчас. Это очень важно. Это просьба Вадима Сергеевича.
— Ты с ума сошел? Какая просьба? Ладышев — в самолете, летит в Японию! — возмутилась она. — Тебя сын ждет, гости…
— Он просил меня до отлета. Я обязан это сделать. Зина, дорогая, иди к гостям.
— Андрей, ну сделаешь после праздника! Вечером, в конце концов… Ну объясни, в чем такая срочность? Неужели речь идет о жизни и смерти?
— Не совсем так, но очень близко. Просто поверь мне, я должен сделать это прямо сейчас, — Поляченко приобнял супругу за плечи, посмотрел ей в глаза. — Когда ты узнаешь для кого…
— Андрей Леонидович! — услышал он за спиной.
