Глава 5
Стоило им только выйти из аэропорта, как Бен сразу же усадил ее в поджидавшую машину.
– До того как я все узнаю, я бы предпочла, чтобы…
– Чтобы меня там не было.
Лили пристально посмотрела на Бена:
– Ты был так добр…
Он судорожно стиснул зубы:
– Добр мог бы быть совершенно посторонний человек. А я отец. – Звучит не плохо, вот только что это на самом деле значит? Разве он знает что-нибудь об отцовстве? Организовать поездку и дать пару разумных советов, что может быть проще? Но что будет, когда дело дойдет до всего остального? Что если у него не получится? Его собственный отец наверняка старался изо всех сил, вот только ничего у него так и не вышло. Родители вели бесконечную холодную войну, но страдал в первую очередь именно он.
– Я не хотела… – Виновато глянув на Бена, Лили вдруг поддалась внезапному порыву и накрыла его руку своей рукой.
– Ты хорошая мать.
Удивленная столь неожиданным заявлением, она лишь моргнула.
– Меня не было рядом. Я была нужна дочери, а вместо этого я… с тобой…
Светившаяся в зеленых глазах вина вонзилась тупым ножом между ребер. Он быстро прижал палец к ее губам:
– Теперь ты рядом.
Лили глубоко вдохнула:
– Извини.
– В детстве я как-то упал, разбил череп. – Он прикоснулся к голове чуть выше виска. – Заработал внутреннее кровотечение, и врачам пришлось сделать операцию, чтобы ослабить давление. А когда приехала мама, через неделю, она переживала лишь из-за того, что у меня могут остаться уродливые шрамы. Но, к счастью, сбритые волосы отросли. Расслабься, ты хорошая мать.
Через неделю…
А она-то раньше гадала, откуда взялись эти шрамы, что не до конца скрывали волосы.
Хорошая мать… Кто знает, может и так, но во всяком случае уж точно не монстр.
– Просто продолжай быть такой же хорошей, а когда потребуется, я всегда буду рядом. – Зарабатывая право, называться отцом.
– Дело не в этом. Понимаешь, мама в палате, а ты… Прямо сейчас что-то объяснять… Не подумай, что я пытаюсь отгородить ее от тебя.
Несколько секунд Бен молча ее разглядывал, а потом кивнул:
– Хорошо. Мне нужно сделать пару звонков, я буду ждать неподалеку, пока ты не закончишь.
– Но это может быть еще очень не скоро.
Он небрежно пожал плечами и вручил ей мобильник.
– Значит, буду долго ждать. Если что-нибудь понадобится, сразу же звони, там есть мой номер.
Мужские губы двигались, произносили слова, но слова эти упрямо отказывались складываться и обрастать смыслом. Этого просто не может быть. Отставив так и нетронутый остывший чай, Лили посмотрела на сидящую за стеклянной перегородкой Эмми. Устроившись на кровати в любимой пижаме, дочка хихикала, наблюдая, как бабушка старательно делает вид, что ищет игрушку, спрятанную у малышки в кулачке. Эмми всегда обожала эту игру.
Этого просто не может быть! Эмми еще совсем мала и… Так не честно!
– Хотите еще что-нибудь спросить?
Чувствуя, как все внутри оледенело, Лили посмотрела на врача.
– Вы уверенны? Может, это какая-то ошибка? – Журналы постоянно пестрят подобными историями, но не успела надежда вспыхнуть, как сразу же погасла.
– Ваша дочь действительно больна.
Закусив губу до крови, Лили этого даже не почувствовала.
– Но я бы заметила. – Должна была заметить. Но не заметила. А ведь ее главная обязанность в том и состояла, чтобы защищать и оберегать ребенка. Но она не справилась…
– Вы ни в чем не виноваты.
– А кто же тогда?
– Никто. На данной стадии симптомы часто упускают даже специалисты, но, к счастью, ваш терапевт сумел их разглядеть. Нам очень повезло.
Лили судорожно ухватилась за последние слова:
– Повезло?
– На этой стадии девяноста пяти процентам детей помогает пересадка костного мозга.
– Значит, костный мозг?
– Не хочу, чтобы вы раньше времени на что-то надеялись… – Врач взял планшет и принялся там что-то искать. – За последние годы число доноров костного мозга возросло…
Но?
– Мой ей подойдет? – Положив руку на стол, Лили торопливо закатала рукав. – Берите все, что нужно.
– Боюсь, так не получится. У вашей дочери очень редкая группа крови.
Прикрыв глаза, Лили едва слышно выдохнула, уже понимая, к чему он клонит.
– А у меня другая.
– Мы уже обсуждали этот вопрос с вашей матерью, но она не знает отца ребенка. И его родственников. Для донора процедура совсем незначительна, но включает определенные неудобства.
Лили быстро вскочила на ноги.
– Ее отец, он согласится.
– Сперва нужно проверить его группу крови, – мягко улыбнувшись, напомнил доктор.
– Он согласится? – Склонив голову набок, Лили услышала вопрос, заданный собственным голосом, и, судя по лицу, доктор тоже его услышал. – Конечно, согласится!
А если нет?
Она быстро отмахнулась от глупого вопроса, потому что иначе…
Вернувшись в палату, Лили, поглаживая уснувшую малышку, вкратце пересказала разговор матери. И стоило ей замолчать, как Элизабет прижала руку ко рту и выбежала из комнаты.
Спустя пару минут Лили нашла ее в коридоре. Раскрасневшуюся, но спокойную.
– Только этого тебе еще и не хватало. Извини, я не хотела, чтобы Эмми видела… Как ты, дорогая?
Подавшись вперед, Элизабет крепко ее обняла.
– В порядке, – прошептала Лили, высвобождаясь из материнских объятий. Правда, слово «опустошена» подошло бы лучше, потому что она действительно чувствовала себя совершенно пустой, а сквозь эту пустоту пролегал туннель решимости, целиком и полностью сосредоточенной на одной-единственной цели.
– Мам, мне нужно идти.
– Но почему? И куда?
– Потом все объясню. Обещаю, я скоро вернусь, и тогда ты пойдешь домой и поспишь. – Она поцеловала мать в щеку. – Ты совсем себя вымотала.
– Мое состояние меня сейчас меньше всего волнует.
– А я тебя успела поблагодарить? За то что ты здесь… вообще за все?
– Похоже, ты не понимаешь, что на все, на что ты готова ради Эмми, я готова ради тебя. Потому что ты по-прежнему моя маленькая девочка.
Со слезами на глазах, Лили вышла под накрапывающий дождик и вытащила мобильник Бена.
– Бен, это Лили, не мог бы ты?..
Не успела она договорить, как рядом с ней остановился лимузин.
– Подвезти? – спросил Бен, и в ответ она лишь кивнула и рассмеялась, потому что до этой секунды не верила, что он действительно станет терпеливо ее дожидаться. – Куда едем? – уточнил он, когда она села в машину. Но стоило ему только увидеть катящуюся по щеке одинокую слезинку, как внутри него сразу же что-то сжалось. – Малышка моя! – Подавшись вперед, он попытался ее обнять, но Лили резко отстранилась.
– Не трогай меня! Не надо!
Бен мгновенно замер.
– Дело не в тебе, а во мне… Если ты меня обнимешь, я заплачу и уже не смогу остановиться.
– Ты и так плачешь. – Бен осторожно смахнул с ее щеки слезинку.
Всхлипнув, Лили упала ему на грудь. И, секунду разглядывая прижавшуюся к нему рыжую голову, он крепко обнял, дожидаясь, пока она выплачется и немного успокоится.
Спустя пару минут Лили, стыдясь собственной вспышки, отстранилась.
– Наверное, я ужасно выгляжу.
– Ты выглядишь… – Он как-то странно на нее посмотрел и коротко закончил: – Нормально. Рассказывай.
Стоило ей только сесть в машину, как он сразу же понял, что случилось что-то действительно серьезное. А потом она расплакалась, а он лишь молча сидел, чувствуя себя совершенно беспомощным. Так странно… Всю жизнь он встречался с роскошными гламурными женщинами, но сейчас, глядя в заплаканное ненакрашенное лицо в обрамлении копны спутанных волос, он вдруг понял, что никогда еще не видел женщины красивее.
– Извини, мне следовало сразу же все тебе рассказать. Она серьезно больна…
Изо всех сил пытаясь с собой справиться, Лили шмыгнула носом, и Бену нестерпимо захотелось снова ее обнять, но он отлично понимал, что в таком состоянии, она способна приписать даже самым незначительным порывам совершенно неверные мотивы.
Может, он и ублюдок, но хотя бы честный. И никогда в жизни он не давал женщинам ложных надежд.
– Серьезно больна… Дело в крови. Доктор подробно объяснял, но если вкратце, помочь может только трансплантация костного мозга.
Значит, надежда есть. Внимательно слушая сбивчивые объяснения, Бен буквально видел, как в конце темного туннеля вновь зажигается свет. Задавив нетерпение и тысячу роившихся в голове вопросов, он лишь улыбнулся.
– Это хорошо.
Но не успел он договорить, как по лицу понял, что сейчас последует какое-то «но».
– У нее очень редкая группа крови, и совсем мало шансов, что успеют найти подходящего донора. Надежда лишь на родственника с подходящей кровью. А я не подхожу…
– В отличие от меня.
Лили кивнула.
– Скорее всего. Я в этом плохо разбираюсь, но раз она не унаследовала мою группу крови, то, наверное, ей досталась твоя. Но сперва нужно проверить… Я сказала, что ты согласишься.
