Почувствовав, как на запястье сжимаются сильные пальцы, Лили только сейчас поняла, что все это время он держал ее за руку.
Подняв глаза, она пристально всмотрелась ему в лицо, гадая, не слишком ли много от него требует. Сама бы она на все пошла ради дочери, но Бен-то ее совсем не знает! И сколько бы он ни утверждал, что хочет стать частью ее жизни, Лили до сих пор не могла отделаться от мысли, что он предпочел, чтобы ее вообще никогда не было.
– Наверное, сперва мне следовало тебя спросить.
Бен медленно покачал головой:
– Нет, тебе не нужно было ни о чем меня спрашивать. Ты бы на все пошла ради Эмми, верно?
– Конечно, я ее мать.
– А я отец. И я тоже на все ради нее готов. – На все… Осознав эту простую истину, Бен вдруг почувствовал огромное облегчение. – И то, что я хоть что-то могу сделать… – Что ж, похоже, у него все-таки есть отцовские инстинкты. – Я готов. Только что конкретно нужно делать?
– Доктор будет ждать тебя утром. Он говорит, что это достаточно простая процедура, но немного неприятная.
– Ты сомневаешься, что ради нашей дочери я готов пару неприятных минут вытерпеть?
– Извини, – смутилась Лили. – Наверное, я немного ревную, потому что сама ничем помочь не могу. Глупо, конечно, в конце концов, важно лишь чтобы с ней все было хорошо. – Лили закрыла глаза. – Но меня даже рядом не было… Как же я теперь жалею, что вообще поехала на этот дурацкий остров.
– Даже если бы ты и не поехала, Эмми все равно бы заболела.
– Я знаю. И при этом все время вспоминаю, что почувствовала, узнав, что забеременела.
– Испугалась?
– По-дурацки пыталась убедить себя, что все это сон. Что нельзя забеременеть с первого раза. Но оказалось, что можно, и именно это со мной и случилось. – Не успела Лили договорить, как сразу же пожалела о своих словах. Ну вот зачем она опять ему что-то рассказывает? Да еще такое! А вдруг он не слушал?
Осторожно открыв глаза, она сразу же поняла, что он все-таки слушал.
– С первого раза…? – Невозможно! Не может же быть, что легшая с ним в кровать в ту ночь женщина была… Невозможно!
– Не важно.
– Бог ты мой, так это правда? Ты была девственницей? И это был твой первый раз! – Он смотрел так, словно она была какой-то живой бомбой, внезапно упавшей к его ногам.
– Только… – Черт, Лили, что с тобой не так? – С тех пор я была слишком занята.
Бен закрыл глаза, а она не могла заставить себя отвести глаз от дергавшейся на его шее жилки.
– Не верю, – простонал он, взъерошив волосы, и пристально на нее посмотрел. – Девственница? – В нем с новой силой вспыхнуло понимание собственной вины. А еще и чисто мужское удовлетворение от сознания, что стал ее первым. – Но ты же ничего не сказала… И почему именно я?
– Думала, ты сам поймешь, и если ты не в курсе, ты весьма хорош собой. – Она попыталась немного разрядить обстановку, но Бен даже не улыбнулся. Что ж, если он сейчас так на нее смотрит, то всей правды ему точно знать не стоит. – Расслабься, ничего особенного не случилось. И я ни о чем не жалею. Эмми – лучшее, что было в моей жизни. А сейчас все это тем более не имеет никакого значения.
И не успел еще Бен хоть как-то отреагировать на ее слова, как зазвонил ее мобильник.
– Извини, это из больницы. – Отвернувшись к окну, она внимательно выслушала сообщение и с облегчением выдохнула: – Отлично! Спасибо вам огромное! – Посмотрев на Бена, она улыбнулась и пояснила: – Хорошие новости. Они нашли подходящего донора и сейчас пытаются с ним связаться, так что, возможно, от тебя вообще ничего не потребуется. – Нахмурившись, она поняла, что вместо того чтобы ее слушать, он что-то выглядывает в собственном телефоне. Неужели он не понимает, насколько это важно? – Этот человек живет где-то в Англии, они предупреждали, что подходящего донора сложно найти, и если он согласится…
Бен убрал телефон.
– Они с ним связались, и он согласился.
Лили непонимающе на него уставилась, и тогда Бен показал ей телефон и мягко пояснил:
– Они только что со мной связались.
– Ты есть в реестре доноров костного мозга?
– Уже пару лет. Жене друга нужна была трансплантация, и я сдал анализы.
– Она ее получила?
– Да.
Лили сразу же все поняла.
– Она не выжила? Да говори же ты! – добавила она, так и не дождавшись ответа. – Я не стану устраивать истерик. – Эмми нужна ее поддержка и сила, и ради дочери она со всем справится.
Бен внимательно разглядывал побледневшую Лили.
– Она обязательно поправится, ты же знаешь.
Так как, по-твоему, она ко мне отнесется?
Лили понадобилось пара секунд, чтобы осознать стоящие за этим вопросом чувства. Но как же сложно поверить, что этот большой и властный человек тоже испытывает сомнения и страх…
– Ей всего два, она всех любит.
Бен отлично знал, что любовь еще нужно заслужить, заставил себя улыбнуться:
– Если я что-то сделаю не так, сразу же говори.
– Расслабься, никаких инструкций не существует, просто действуй, как тебе велит сердце. Именно так я уже два года и поступаю.
Если симпатии передаются по наследству, Эмми, как и ее мать, будет без ума от этого человека.
Лили сама не заметила, когда ее пальцы сплелись с пальцами Бена, и смущенно высвободила руку.
– Ты не мог бы высадить меня у больницы? – Пока они разговаривали, лимузин неспешно объезжал район. – Я переночую с Эмми, а маме нужно поспать.
Бен ясно видел, что самой Лили тоже не помешает поспать, но отлично понимал, что отговорить ее не сумеет.
– Как зовут доктора, с которым мне утром нужно встретиться?
– Шеридан. Очень приятный доктор.
– Доктор должен быть не приятным, а лучшим в своем деле.
– Думаю, он сочетает в себя оба эти качества.
– Надеюсь, что так.
– Он будет ждать тебя в девять, процедура не займет много времени, давай встретимся часов в десять. Я познакомлю тебя с Эмми. Ты же понимаешь, я очень тебе за все благодарна…
– Но?
– Никаких но, просто мне кажется, что лучше не стоит ей сразу же говорить, что ты ее отец.
– Лучше для кого?
Лили сделала вид, что не заметила сарказма.
– Эмми и так сейчас не просто, она оторвана от всего привычного и не понимает, что происходит… Может, потом, когда ей станет получше?
Не в силах выносить ледяной взгляд голубых глаз, Лили опустила голову и вылезла из машины, выдохнув на прощание:
– Спасибо тебе.
Появление Бена подействовало на в конец измотавшуюся Лили не хуже электрического разряда.
– Ты пришел. – Ну и зачем она это сказала?
– Пока что все неплохо. Я подхожу. – Бен думал, что все будет гораздо сложнее, а на практике все свелось к стерильному помещению и местной анестезии.
Лили неуверенно улыбнулась, и Бен сразу же поспешил предупредить:
– Начало положено, но нам еще через многое предстоит пройти.
Но стоило ее улыбке угаснуть, как ему сразу же захотелось сказать что-нибудь такое, чтобы она снова зажглась. Только к чему дарить пустую надежду?
Если у него еще и оставались какие-то сомнения в серьезности ситуации, доктор окончательно их развеял. А еще он ничего не обещал, да даже если бы и попробовал давать какие-то обещания, Бен все равно бы им не поверил.
Отцовский врач обещал, что к выходным он вернется домой. Только Джек Ворендер вообще не дожил до выходных. Умер от менингита, который врачи распознали лишь после смерти больного, у постели которого не было никого, кроме сына-подростка. Жена же в ту минуту отвечала на чрезвычайно важный звонок.
А вернувшись, лишь недовольно поморщилась.
– Бен, ты слишком большой, чтобы плакать. Веди себя как мужчина. А ты моих перчаток не видел?
До этого дня Бен еще, несмотря на то что она всегда ставила работу выше семьи, все-таки верил, что она их любила. Но эта детская вера умерла вместе с отцом.
– Он что-нибудь сказал? – спросила мать на похоронах, словно только сейчас об этом подумала. – Твой отец? Перед смертью?
– Нет, – соврал Бен, но врал он не ради нее, а лишь для того, чтобы самому не повторять последних слов отца.
– Брак хуже тюремного срока. Намного хуже. Не повторяй моей ошибки.
И это был единственный совет, что он за всю жизнь получил от отца.
Закрыв глаза, Лили громко выдохнула:
– Ничего, все обязательно будет хорошо.
Стоило ей открыть глаза, как она увидела подошедшую к ним медсестру, которая принялась объяснять подробности предстоящей процедуры.
– Если вам что-нибудь понадобится, – девушка сердечно улыбнулась Бену, а потом повернулась к Лили и добавила уже куда более профессионально, – я буду в процедурной до половины второго.
Молча и думая каждый о своем, они пошли в палату Эмми.
– Вот мы и здесь, – выдохнула Лили, слегка склонив голову набок, невольно отмечая, что даже в такую минуту ее неудержимо тянет к этому человеку, и злясь на саму себя за невольную реакцию на его мужественность. – Готов?
