Ни один родитель никогда не должен терять своего ребенка, это ужаснее ада.
– Итак, я хочу спросить. Палочка на твоем указательном пальце… что это за книга?
– «Гарри Поттер», – ответил он, как само собой разумеющееся.
– Ох. Я не читала эту книгу.
– Ты никогда не читала «Гарри Поттера»? – с удивлением спросил Тристан, широко раскрыв глаза.
Я хмыкнула.
– Прости, это что, какая-то проблема?
Он посмотрел на меня с неимоверным недоумением и, вероятно, молча осуждал.
– Нет, просто у тебя в руках постоянно какая-то книга, и это безумие, что ты не читала «Гарри Поттера». Чарли его очень любил. Я считаю, есть две вещи, которые существуют в мире и их должен прочитать каждый, потому что они в значительной степени учат нас всему, что нужно знать о жизни: Библия и «Гарри Поттер».
– Правда? Это единственные две вещи?
– Ага. Вот и все. Это все, что тебе нужно. И хорошо, что я не читал Библию, но это мой список-икс. – Он подавил смешок. – Наверное, в этом и есть причина, по которой я потерпел неудачу в жизни.
Всякий раз, когда он смеялся, часть меня оживала.
– Я читала Библию, но не «Гарри Поттера», так что, возможно, мы можем быть друг другу полезны.
– Ты читала Библию?
– Да.
– Всю? До конца?
– Да. – Собрав волосы в конский хвост, я повернулась, чтобы он смог увидеть татуировку – три креста, позади моего левого уха. – Когда я была маленькой, моя мама встречалась и угробила много парней. В один прекрасный момент я решила, что она собирается остепениться с парнем по имени Джейсон. Я любила его – он всегда приносил мне конфеты и прочее. Он был очень религиозный, и мама сказала, что если мы с ней будем читать Библию, то, возможно, он будет любить нас и станет моим новым папой. Он даже переехал к нам на некоторое время. И в течение нескольких недель я сидела в моей спальне, читая Библию, и однажды прибежала в гостиную, крича: «Джейсон! Джейсон! Я сделала это, я прочла Библию!» Меня трясло от возбуждения, потому что я хотела этого. Знаешь? Я хотела иметь шанс получить другого папу, хотя мой был самый лучший. На мой взгляд, если бы у меня был новый папа, возможно, мама стала бы снова моей мамой, а не тем, кого я уже не узнавала.
– Что случилось с Джейсоном?
Я нахмурилась.
– Когда я добралась до гостиной, то увидела через дверь, как он грузит чемодан в свою «хонду». Мама сказала, что он не был тем самым и ему придется уйти. Я помню, так разозлилась на нее – кричала и плакала, не понимая, зачем она сделала это. Почему она упускает его? Но мама всегда все портила.
Тристан пожал плечами.
– Похоже, она проделала с тобой приличную работу.
– Минус то, что я не читала «Гарри Поттера».
– Твоя мама в прошлом, должно быть, встречалась с волшебником.
Я засмеялась.
– Поверь, это, скорее всего, следующее в ее списке.
Около трех часов ночи он встал, собираясь уйти, и я поспешила внутрь за парой пальчиковых батареек для его плеера. Сначала он не решался. Но потом вставил их в плеер. Когда он шел через лужайку с Зевсом, включил музыку, надевая наушники. Я видела, как он упал на колени, закрыв лицо ладонями. Я опустилась на колени, наблюдая, как страдание поглотило его. Часть меня жалела, что я дала ему батарейки, но другая часть была счастлива, потому что такая его реакция означала, что он еще дышал.
Иногда самое трудное в существовании без близких – вспомнить, как дышать.
4 апреля 2014 годаТри дня до прощания
– Этот действительно хорош, если вы ищете что-то крепкое, – сказал моей матери директор похоронного бюро Гарольд, когда мы стояли и смотрели на гробы. – Этот из меди, которая обладает отличной устойчивостью к коррозии. Это лучше, чем нержавеющая сталь, и предоставляет замечательное существование вашим близким.
– Это очень мило, – сказала мама, пока я стоял абсолютно безучастный.
– А здесь, если вы ищете что-то немного более высокого класса, можно взглянуть вот на эту красоту. – Пальцы Гарольда коснулись бороды прежде, чем он погладил еще один гроб. – Этот из твердой бронзы, которая является сильнейшим и самым стойким из любых материалов. Если вы ищете для своих близких что-то в этом стиле, это хороший вариант. Есть также варианты деревянных гробов. Они не так крепки, как эти, но являются ударопрочными. Они бывают разных типов – древесина лиственных пород, таких как вишня, дуб, ясень или орех. Мне лично нравится отделка вишни, но это только мое мнение.
– Чертов ублюдок, – пробормотал я под нос, так чтобы слышала только мама.
– Тристан, – возмутилась она, отворачиваясь от Гарольда. – Будь милым.
– У него есть любимые гробы. Это чертовски странно, – прошипел я, раздраженный Гарольдом, который раздражал мою мать, которая была и так расстроена тем, что Джейми и Чарли больше нет. – Мы можем получить его, наконец? – жалобно сказал я, глядя на пустые гробы, которые вскоре должна была наполнить моя жизнь.
Вернитесь ко мне.
Мама нахмурилась, но обсудила детали, потому что я делал вид, будто их нет.
Гарольд отвел нас в свой кабинет. Он натянул жалкую улыбку и говорил о разном дерьме, раздражая меня.
– На надгробных памятниках мы тоже предлагаем венки для курортного сезона, вазы и одеяла для холодных месяцев…
– Ты что, шутишь? – пробормотал я. Мама тронула меня за плечо, желая предотвратить грызню с Гарольдом, но было поздно.
– Это хорошо для тебя, да, Гарольд? – спросил я, подавшись вперед, мои глаза сузились, и пальцы переплелись. – Это должно быть хорошо – предлагать эти херовы одеяла для своих родных и близких. Чтобы вынудить их платить деньги за бессмысленное дерьмо, и не имеет значения, что сейчас происходит. Одеяло? В одеяле? Они, б…, умерли, Гарольд! – крикнул я, вскакивая. – Мертвым не нужны одеяла, потому что они не мерзнут! Им не нужны венки, потому что они не празднуют Рождество, и им не нужны цветы, потому что какой в них смысл?!
Я кричал, потом хлопнул рукой по его столу, бумаги разлетелись. Мама встала и потянула меня, но я отдернул руку. Моя грудь поднималась и опускалась, мне все сложнее и сложнее было контролировать дыхание, и я чувствовал ярость, ожившую в глазах. Я не мог сдержаться. В следующую секунду я выбежал из офиса и прислонился спиной к стене. Мама извинилась перед Гарольдом. А я кулаками колотил о стену. Снова и снова я бил кулаками в стену.
Кулаки краснели, а сердце холодело, когда до меня стало доходить.
Они ушли.
Они ушли.
Мама вышла из здания и застыла напротив меня, ее глаза наполнились слезами.
– Ты взяла одеяло? – спросил я с сарказмом.
– Тристан, – прошептала она, мое разбитое сердце впитывало ее нежные слова. – Если ты это сделала, то должна была взять Чарли зеленое, а Джейми фиолетовое. Это их любимые цвета… – Я покачал головой, не желая больше разговаривать. Не желая, чтобы мама заставила меня почувствовать себя лучше. Не желая дышать.
Это был первый день после их смерти, когда я реально осознал этот факт. Первый день, когда я реально осознал, что через три дня я скажу мое последнее «прощай, мой мир». Моя душа пылала, и каждый дюйм меня чувствовал этот огонь. Я тряс головой все сильнее и сильнее, прижал руки ко рту и завыл в своем горе.
Они ушли.
Они ушли.
Вернитесь ко мне.
– Чарли! – закричал я, сидя в постели. Снаружи была черная как смоль ночь, а моя постель была мокрая от пота. Легкий ветерок залетел в открытое окно, я попытался стряхнуть с себя кошмар, который был более реальным, чем прежде. Мои кошмары – это мои последние воспоминания, которые преследовали меня.
Я наблюдал, как включился свет в доме Элизабет. Она подошла к окну и глянула в мою сторону. Я не включал свет. Я присел на край кровати, мое тело горело. Свет заливал ее лицо, и я наблюдал, как ее губы шевелятся.
– Ты в порядке? – спросила она, скрестив руки на груди.
Она была чертовски красива, и это меня раздражало.
Также меня раздражало то, что мои крики, наверное, будили ее почти каждую ночь. Я подошел к окну, в моих глазах по-прежнему была тяжесть вины, что там не Джейми и Чарли.
– Иди спать, – сказал я ей.
– Хорошо, – ответила она.
Но так и не отправилась в кровать. Она сидела на подоконнике, и я наклонился вперед. Мы внимательно смотрели друг на друга, пока мое сердцебиение не замедлилось и глаза ее не стали закрываться.
Я молча поблагодарил ее за то, что она не оставляла меня одного.
– Ходят слухи, что ты приударяешь за придурком? – сказала Фэй по телефону несколько дней спустя после ночного кошмара Тристана.
Я не виделась с ним с тех пор, но не могла о нем не думать.
– Боже мой, это не слухи.
– Нет. Это звучит даже более захватывающе, чем нытье Таннера про какого-то чувака, косящего твою траву, хотя я, помнится, предлагала тебе одного парня по имени Эд, чтобы обрезать кусты. Но правда, ты в порядке? Я должна беспокоиться, как Таннер? Ведь Тристан – полный мудак, Лиз.
