– Да. – Притронувшись к голове, Лили постаралась справиться с приступом тошноты.
– Чай пей.
– Это приказ? – От подобного тона она сразу же заупрямилась, но и пить ей действительно хотелось. Ладно, глупо пререкаться из-за такого пустяка.
– Гонцов не убивают.
Услышав это насмешливое замечание, Лили пристальнее вгляделась в лицо Бена, только сейчас заметив, что напряженные морщинки разгладились, а голубые глаза так и сияют. А ведь все эти недели ей даже в голову не пришло беспокоиться о том, как он все это переживает…
– Это твое стоическое упрямство до определенного предела весьма впечатляет, – продолжил Бен, – но потом начинает раздражать. Я отлично понимаю, что ты считаешь своим долгом спорить из-за каждой ерунды, да и вообще, мое мнение ни во что не ставишь. Но сейчас это не мое мнение, это предписания докторов. Эмили Роуз, – Бену нравилось называть дочь полным именем, – сейчас спит. И если ты сама сляжешь, помочь ей точно ничем не сумеешь.
– Хорошо.
– В тебе проснулся здравый смысл? Лимит чудес на сегодня еще не исчерпан?
Лили поморщилась.
– Я знаю, что мне нужно поспать, но я уже вторую неделю не могу до конца отключиться. Наверное, я уже забыла, как это делается.
Зевнув, Лили потянулась, а Бен, глянув на четко очерченную тканью грудь, невольно представил парочку отличных способов, которые наверняка помогли бы ей отключиться… Только сам при этом чувствовал себя до неприличия включенным.
Руки она опустила, но Бен уже не мог выкинуть из головы навязчивые образы.
– Да и вообще, я не могу допустить, чтобы она проснулась в одиночестве. Я должна быть рядом с ней.
Бен сразу же почувствовал себя последним ублюдком. Лили беспокоится о едва пошедшей на поправку дочери, а сам он…
– Она ни на минуту не останется в одиночестве. Там будет твоя мать и медсестра, которая души в малышке не чает.
Улыбнувшись, Лили снова зевнула:
– Да, Эмми очарует кого угодно. Ладно, ты прав.
– Надо же, справилась.
Лили закатила глаза:
– Я и без тебя знаю, что мне необходимо выспаться. Подвезешь до гостиницы? – Главное, чтобы он не решил, что она пытается что-то с него требовать. – Если ты занят, я такси возьму. Только, пожалуйста, возьми у мамы карту-ключ. – Сама Лили всего раз побывала в гостинице, где эти недели ночевала мама, за исключением тех двух случаев, когда она одалживала любезно предоставленный Беном вертолет и летала домой, а потом по секрету сообщила, что еще немного и начнет привыкать к такому удобному транспорту. Ну и напоследок добавила, что в сельской местности все тайное быстро становится явным, и имя отца ее ребенка уже всем известно.
Правда сама Лили почему-то считала, что дед Бена захочет держать все в тайне, но к своему удивлению обнаружила, что это ее уже не волнует.
Ведь она годами скрывала тайну именно от Бена, а раз он теперь в курсе, досужие сплетни ее совершенно не интересовали.
– Пешком не дойдешь? – усмехнулся Бен.
– Может и дойду. – Она только сейчас вспомнила, что выбранная мамой крошечная гостиница находится буквально за углом. Предполагалось, что они станут там по очереди ночевать, но уже на второй день Лили поняла, что не может оставить дочь, и с тех пор спала в кресле у ее кровати.
Несколько секунд Бен пристально ее разглядывал, а потом покачал головой.
– Нет. Я тебя довезу, но, разумеется, тебе придется бензин оплатить.
Лили невольно улыбнулась:
– Спасибо.
Уже уходя, Бен на пороге обернулся, бросив еще один взгляд на сидящую на кровати Лили, и ему потребовалась вся его выдержка, чтобы просто кивнуть, вместо того чтобы броситься вперед и повалиться на нее сверху.
Какая же она все-таки красивая и сильная! И при этом невероятно слабая и хрупкая… Ну и, разумеется, до неприличия упрямая.
Подобное сочетание кого угодно с ума сведет.
Десять минут спустя молодой врач, которому на взгляд Бена не мешало бы научиться профессиональной этике, померил Лили давление и разрешил ей встать.
– Но это же только для начальника административного отдела! – возмутилась Лили, как только они вышли на улицу и она увидела, где припаркована его машина.
– Ну что тут можно сказать? Правила созданы для того, чтобы их нарушать, – усмехнулся Бен, поражаясь, что она так бурно реагирует на любую незначительную ерунду. – А если серьезно, то скорее свиньи полетят по небу, чем начальник придет на работу в субботу.
Лили совсем потеряла счет дням, но сдаваться не собиралась.
– А что, если вообще все перестанут придерживаться правил?
– По-твоему незаконная парковка грозит падением всего общества?
– Нет, – усмехнулась Лили. – Просто мне нравится тебя дразнить.
– Ах ты, маленькая!..
С замершим в груди сердцем, Лили ждала продолжения, но не успел еще Бен ничего сделать, как к ним приблизился мужчина с огромной охапкой цветов.
– Мисс Грей?
– Да?
– Я как раз дежурил и мне показалось, что я заметил, как вы уходите. – Лили только сейчас узнала санитара, относившего Эмми на рентген. – Это для вас прислали.
– Я возьму. – Бен ухватил корзинку и, ни слова не говоря, протянул Лили конверт.
Ничего не понимая, она поблагодарила санитара и разорвала конверт.
А увидев записку, сразу же расцвела.
Наверняка они от Лары.
Сестра каждый день писала, справляясь о здоровье племянницы, но за все это время они так ни разу и не поговорили. Новость близняшка узнала от матери. Обе новости.
Бен молча смотрел, как расцветает и гаснет на ее губах улыбка.
– От твоего деда.
– А ты от кого думала?
– От кого?.. – Лили слегка нахмурилась. – Я подумала, что от Лары.
Бену потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что стоило ему представить, что это цветы от поклонника, как в нем мгновенно вспыхнуло еще одно непривычное чувство. Ревность.
– Пишет, что с нетерпением ждет внучку и рад принять нас обеих в семью. Ну не удивительно ли?
– Да не очень. Он от меня уже давно внуков требовал.
– А я так переживала… Боялась, что мама лишится работы и крыши над головой.
Бен удивленно на нее посмотрел:
– Черт, Лили, он упертый старик, но никак не монстр. Он никогда бы не стал наказывать Элизабет за…
– Мои грехи.
Опустив голову, Лили села в машину.
Беззвучно выругавшись, Бен сел за руль.
– Да не это я хотел сказать!
Готовая огрызаться, Лили посмотрела на Бена и сразу же утонула в голодных голубых глазах, но все равно не удержалась и выдохнула:
– А мне вообще-то, – она почувствовала, как горячие пальцы ухватили ее за подбородок, но не смогла даже вздрогнуть, – тогда очень даже понравилось.
Наверное, ей следовало бы догадаться, что он собирается сделать, но она не догадалась. И лишь резко выдохнула, когда мужские губы приникли к ее губам.
Машинально прикрыв глаза, она отдалась настойчивой ласке, тихонько постанывая. А потом все закончилось, но Бен не спешил отстраняться, оставаясь так близко, что она чувствовала на лице его теплое дыхание.
– Тогда точно так же было. И в результате появилась Эмили Роуз. Хочешь считать это грехом – твое право, но как по мне это нечто редкое, чрезвычайно редкое и ценное. – Сказав это, Бен наконец-то отстранился, мимолетно задев ее грудь рукой. А спустя секунду машина наконец-то тронулась.
– Чертовы рабочие!
Лили удивленно оглянулась. Разве это возможно? Ее мир только что пошатнулся, а для него ничего особенного не случилось? Может, последняя пара минут ей вообще померещились?
Закусив губу, она посмотрела в окно на вереницу частных домов напротив парка.
– Мы не туда едем.
– Туда.
Лили вздохнула. Неужели так сложно признать, что заблудился?
– Я всего лишь женщина, но… – начала она и сразу же прикусила язык. – Почему мы остановились? Да еще и у самого большого дома в эдвардианском стиле.
Может, он просто хочет развернуться? Но тут ворота открылись, и они въехали внутрь.
Бен глянул на телефон.
– Пятнадцать минут, неплохо.
– Мне что-нибудь объяснять собираешься? Или я должна догадаться? – недовольно спросила Лили, с трудом подавив зевоту и чувствуя себя так, словно краткий поцелуй случился миллионы лет назад.
– А я не говорил? – Он бросил ей на колени связку ключей. – Твой комплект. Как тебе?
– Что? Слушай, я действительно устала, и совсем не в настроении для твоих игр. – Или поцелуев… Хотя кого она пытается обмануть?
– Конечно, он не идеален, да и вообще это всего лишь временное решение, но в непосредственной близи от больницы ничего лучше не нашлось.
Не успела Лили еще никак отреагировать на это непонятное пояснение, как Бен уже вылез из машины. Прижав пальцы к вискам, она дождалась, пока он откроет для нее дверцу.
– Голова болит?
– Скоро точно заболит. – Она опустила руки. – Слушай, скоро уже пора будет возвращаться в больницу, а я еще до гостиницы не добралась. – Пока что она держалась на чистом адреналине, но отлично понимала, что надолго ее не хватит, а самые простые действия уже требовали огромных усилий.
