– Нет. А что, должен?
– Нет.
– Хорошо. Итак, кто я для тебя, Джу?
– Бойфренд? – Рассмеявшись, она положила руки ему на плечи. – Прости. Очевидно, мое общение с подростками сказывается на моем словарном запасе.
Шей улыбнулся, несмотря на то что она опять начала уклоняться от темы.
– Ты этого хочешь? Чтобы мы снова стали парой?
– Давай пока не будем торопиться. Тебе нужно решить вопрос с правом опеки. У меня практика в Нью-Мексико. Мой отпуск не может длиться вечно. Я могу продлить его максимум на две недели.
Я просто хочу быть с тобой. Это то, в чем я абсолютно уверена.
«Быть со мной как долго? При каких условиях? Есть ли возможность компромисса?» – хотел спросить он, но вместо этого сказал:
– Хорошо.
– Может, пока оставим все, как есть, и будем просто наслаждаться каждым днем, проведенным вместе?
Быть друг с другом день за днем без каких бы то ни было обязательств. Звучит заманчиво, несмотря на некоторое разочарование. Шей втайне надеялся, что у ее возвращения была более серьезная причина.
– Пока меня это вполне устраивает.
Заключив Джулиану в объятия, он упал вместе с ней на кровать и накрыл ее губы своими.
Через какое-то время она прервала контакт и, тяжело дыша, спросила:
– Грины все еще здесь?
– Да. Почему ты спрашиваешь? – Шей придвинулся к ней, чтобы снова ее поцеловать, но она толкнула его ладонью в грудь.
– Потому что сейчас почти десять утра, и твое отсутствие внизу в это время может показаться подозрительным.
Шей застонал:
– Ладно. Иди одевайся. Мы составим им компанию. Сегодня они уезжают, так что на завтрашнее утро ничего не планируй.
Завтра он расскажет ей о своих профессиональных планах. А может, послезавтра или через несколько дней. Он понимал, что нет смысла возвращаться к этой теме, пока они оба не будут готовы к серьезному разговору о будущем.
Одевшись, они спустились вниз и провели время с Гринами, Майки и Эмили. Обмениваясь пылкими взглядами с Джулианой, Шей запрещал себе думать о том, по какой причине он сначала подарил ей скрипку, а потом спросил ее, почему она вернулась. Ответ, который нашептывало ему его сердце, пугал его.
После отъезда Гринов во второй половине дня Джулиана по настоянию Шея распаковала свой чемодан в его спальне. Шей никогда раньше не жил в одной комнате с женщиной. Это был для него новый волнующий опыт. Ему нравился аромат ее шампуня, витающий в его ванной.
Сидя за столом в своем домашнем офисе, Шей в четвертый раз просматривал свежие прогнозы. Они были неутешительными. Если «Грин, Грин энд Шейлен» потеряет правительственный контракт, компания продержится полгода, максимум год. Конечно, они могут немного снизить цену, но их конкуренты держат свою цену в строжайшем секрете.
Зазвонил его мобильный телефон. Посмотрев на дисплей, он прочитал на нем имя своего адвоката Дина Эбботта и тяжело вздохнул.
Это дело об опеке сведет его с ума. Он надеялся, что, погостив в его доме, Грины убедятся, что благополучие Майки для него на первом месте, и отзовут свое прошение.
– Я тебя внимательно слушаю, – произнес Шей в трубку.
– Тебе следовало сказать мне, что у тебя роман с Джулианой Кейн.
Роман с Джулианой Кейн. Шею понравилось, как это прозвучало.
– Что в этом такого?
– Ты не сможешь использовать ее в суде в качестве эксперта. Грины утверждают, что ты с ней спишь, чтобы повлиять на ее показания.
Шей выругался себе под нос. Похоже, Грины все-таки поняли, почему они с Джулианой так долго не спускались вниз этим утром.
– Я не знал, что я так хорош в постели.
– Возможно, судья не запретит ей выступать в суде, но ее выступление лишь ослабит твою позицию. Поэтому для тебя было бы лучше порвать с ней на какое-то время. Позднее вы сможете возобновить ваши отношения.
– Мне будет трудно ее игнорировать.
Что будет, когда ее отпуск закончится? Они будут общаться по телефону и встречаться по выходным? Она будет жить одну половину недели в Нью-Мексико, а другую с ним? Или она снова его бросит?
– Значит, у вас все серьезно? Адвокат Гринов утверждает, что вы целыми днями только и делаете, что предаетесь блуду, вместо того чтобы заботиться о ребенке. – Немного помедлив, Дин добавил: – Гм… Насколько серьезно? Достаточно серьезно, чтобы надеть ей на палец обручальное кольцо?
Шей похолодел.
– Ты предлагаешь нам притвориться, будто мы помолвлены?
Притвориться? Ему было нетрудно представить себе, как он надевает ей на палец обручальное кольцо, чтобы навсегда соединить свою жизнь с ее. Сделать так, чтобы она стала его женой и матерью Майки. Но Джулиана предложила ему пока оставить между ними все, как есть, и обручальные кольца с этим никак не вяжутся.
– Это гарантировало бы тебе успех, Шей. Будь у тебя невеста, в особенности такая, которая является признанным специалистом в вопросах воспитания детей, судья отнесся бы к этому благосклонно. Нам даже не понадобились бы свидетельские показания Джулианы.
Шей поморщился:
– Я не знаю. Я хочу, чтобы Грины отозвали прошение, поняв, что со мной Майки будет лучше, а не из-за каких-то интриг.
Но что, если рассматривать проигрыш Грина как приятное дополнение к браку с Джулианой?
– Ты еще не знаешь худшего. Они подали еще одно прошение с целью помешать тебе усыновить их внука.
Шей пришел в ярость.
– Что? Они не могут этого сделать.
Как эти высокомерные, расчетливые люди могли произвести на свет такого замечательного парня, как Грант?
– Могут. Правда, только на время, до решения по делу об опеке. Судья принял их прошение, так как в случае, если они получат право опеки, необходимость в усыновлении отпадет. Судебные чиновники просто хотят таким образом сэкономить время и деньги.
– Они сэкономили бы и то и другое, если бы отклонили первое прошение Гринов, – пробурчал Шей. – Я подумаю над твоим советом.
Разорвав соединение, он тупо уставился в окно, из которого был виден бассейн, обнесенный забором.
Он боится, что Джулиана не разобьет снова его сердце, но не может ее отпустить.
Смелость – вот слово, которое всегда его характеризовало. Он всегда бросал вызов своим страхам и в этот раз тоже не собирается отступать.
Женитьба на Джулиане решит все его проблемы, если он будет держать в узде свои чувства.
Джулиана в десятый раз посмотрела на свое отражение в огромном зеркале в роскошной спальне Шея. На ней было стильное небесно-голубое платье, вполне подходящее для свидания.
Она была заинтригована. Приглашение Шея стало для нее неожиданностью. Должно быть, он хочет поговорить с ней о чем-то важном, раз позвал ее на ужин.
Они, как и договаривались, не торопились что-либо менять в их отношениях и просто наслаждались друг другом.
Наконец Шей вышел из ванной. В темном костюме, гладко выбритый и с зачесанными назад волосами, он был так красив, что у нее захватило дух.
– Отлично выглядишь, – сказала она.
– Спасибо. Ты тоже, – ответил он с задумчивой улыбкой.
– Все в порядке?
– Да. Я просто подумал, что странно идти с тобой на свидание, когда мы живем в одной комнате.
Они делили спальню, ванную, вместе заботились о Майки. За платьем в Абилин, ближайший к ним город, она ездила на его «лендровере». Наверное, со стороны их отношения выглядели более серьезными, чем были на самом деле, но она знала, что недостаточно хороша для того, чтобы стать его женой и матерью, построить семью. Одной лишь любви недостаточно.
В машине они говорили о Майки, который с каждым днем все больше привыкал к новому дому и новым людям. Затем Шей свернул на дорогу, ведущую к планетарию, и, когда она осознала важность происходящего, все посторонние мысли вылетели у нее из головы.
На их третье свидание Шей также пригласил ее в планетарий, где под звездами шепотом признался ей в любви.
Когда они вошли в здание планетария, Джулиана с удивлением обнаружила, что, в отличие от прошлого раза, там не было других посетителей.
– Я арендовал его на сегодняшний вечер, – пояснил Шей.
Джулиана проследовала за ним в главный зал, посреди которого стоял столик, сервированный на двоих. Единственным источником освещения была изумительная панорама звезд. Из скрытых динамиков доносилась музыка Штрауса. Колени Джулианы задрожали от захлестнувших ее эмоций.
Еда и вино были отличными, обслуживание – ненавязчивым. Они с Шеем болтали о том о сем. Джулиана больше слушала, чем говорила. С того самого момента, когда он пригласил ее на свидание, она чувствовала, что вот-вот должно произойти что-то важное, и была напряжена.
Она оказалась права. Сразу после десерта Шей взял ее за руку и произнес:
– Я думал о наших отношениях. Меня больше не устраивает их характер.
Внутри у Джулианы все оборвалось, но она не подала виду. Чему быть, того не миновать.
– Хочешь сказать, что нам нужно разойтись?
