– Если вам кажется, что это произошло слишком быстро, то лишь потому, что вы сами себя убедили в этом.
– Но это не ответ, – возразила я. С другой стороны, чего же я еще ожидала? Мужчины вроде Марка не терпят, когда их загоняют в угол или ставят им какие-то сроки – а именно это я сейчас и пыталась сделать.
– Ничего подобного. Просто это не тот ответ, который вы хотели услышать.
– Верно. А почему вы не хотите сказать мне то, что я хочу услышать?
– Потому что я уже все сказал. Вам остается только сделать правильные выводы.
Пришлось признать, что в этих словесных играх с намеками и полунамеками я ему в подметки не гожусь. Я поспешно встала.
– Пойду займусь клиентом. – Повернувшись, я направилась к двери, гадая, сколько раз я стану прокручивать в голове фразу «Если вам кажется, что это произошло слишком быстро, то лишь потому, что вы сами себя убедили в этом», прежде чем пойму, что он хотел этим сказать.
– Мисс Макмиллан.
Я остановилась, но не обернулась. Этот разговор закончился так, как и должен был закончиться – я была взвинчена, а Марк остался хозяином ситуации. И теперь мне было досадно.
– Я из тех, кто всегда получает то, что хочет. Но до определенных пределов. Вам достаточно только сказать, что вы теперь принадлежите ему, и я отступлюсь.
Третий лишний. Они оба сказали мне это, и Крис, и Марк… и все же у меня язык не поворачивался признаться, что я принадлежу Крису, как будто это означало, что отныне я его собственность. Зажмурившись, я снова и снова прокручивала в голове то, что сказал мне Крис. «Я хочу знать, что ты моя». Разве это не то же самое, что «принадлежать»? И все же когда Крис говорил, что отныне он мой, это звучало совсем по-другому. Тогда речь шла о нас двоих, о том, что происходит между нами. Не позволяй скелетам в своем шкафу разрушить вашу с Крисом жизнь. Только представь, какой обманутой ты будешь себя чувствовать, если Крис в подобной же ситуации скажет, что вас ничто не связывает.
Обернувшись, я посмотрела Марку в глаза, чтобы он знал, что каждое мое слово – правда.
– Да, я с Крисом. Мы близки. И если в вашем понимании это значит, что я принадлежу ему, что ж, значит, так и есть. – Страшно гордая собой, я захлопнула дверь, не дав ему возможности что-то сказать. Теперь я могу быть уверена: что бы ни случилось со мной, пока я работаю тут, это будет иметь отношение только к моей работе. И я не допустила, чтобы прошлое как-то повлияло на наши с Крисом отношения. Во всяком случае, на этот раз.
Райан Килмер оказался точно таким, как я и ожидала: высоким, темноволосым и смазливым плейбоем, безупречным до такой степени, что даже его дорогой светло-коричневый костюм был идеально подобран в цвет глаз.
– Стало быть, вы теперь вместо Ребекки, – вместо приветствия обронил он, слишком долго, на мой взгляд, задержав мою руку в своей.
– Ну, если я и замена, то временная, – пошутила я, когда он наконец выпустил мою руку. – Так что на сумму счета это не повлияет.
– Ну да, – протянул он с какой-то странной интонацией в голосе. Я уставилась на него, пытаясь понять, что это означает. – Временная замена. Что ж, будем надеяться, что вы не исчезнете, пока я не получу то, что мне нужно.
Я сделала вид, что не поняла намек. Но Марк сказал, что они с Килмером приятели, и мне вдруг пришло в голову, а не он ли тот мужчина, о котором говорилось в дневнике. Поэтому я постаралась как можно тщательнее выбирать слова.
– Речь идет о каком-то проекте, для которого нужны предметы искусства?
– Я инвестор, занимаюсь недвижимостью – как раз сейчас вложил деньги в строительство высотки в двух кварталах отсюда. В настоящий момент мы уже готовы показать, как выглядит холл и пара квартир, и нам хотелось бы, чтобы они произвели впечатление на состоятельных клиентов. Пару месяцев назад, тогда речь, правда, шла о другом объекте, всем этим занималась Ребекка. – Он продемонстрировал мне пухлую папку. – Я тут принес вам показать ее наброски, поэтажные планы, ну и снимки всего, с чем вам теперь придется работать. Но я бы хотел, чтобы вы приехали и увидели все своими глазами.
– Разумеется. С удовольствием посмотрю все, что вы принесли. Может, пройдем в мой офис?
– Охотно.
Следующий час я провела, просматривая то, что Ребекка в прошлом делала для Райана. А заодно выслушивая его пожелания на будущее. Естественно, я не могла не заметить, что мужчина достаточно привлекателен, но в одном он отличался от Марка – слушая его шутки и заразительный смех, я не смущалась и не чувствовала ни малейшей неловкости. Как-то странно было, что они с Марком близкие друзья, хотя… противоположности обычно сходятся. Может, Крис с Марком слишком похожи, поэтому из друзей превратились в соперников.
Я закрыла папку.
– Ну, буду ждать, когда увижу все своими глазами. – А заодно и внушительный чек, который позволит мне украсить его детище самыми изысканными предметами искусства, мысленно добавила я. И тут мысли мои опять вернулись к Крису с Марком, и я вновь задумалась о том, какая же кошка между ними пробежала.
– …и я очень рассчитываю, что мы сможем завезти мебель уже на следующей неделе.
Я растерянно заморгала – похоже, я пропустила добрую половину того, о чем тут говорил Райан.
– Ах да… Меблировка очень поможет. Сразу станет понятно, с чем мне придется работать.
– Уверен, что мой декоратор обязательно захочет с вами встретиться, – кивнул Райан. – Но вначале ей пришлось работать с Ребеккой, и она хорошо понимает, что в наши планы входит поразить будущих клиентов не только работой дизайнера, но и картинами.
Я слегка поежилась – прежде мне еще никогда не доводилось работать в паре с дизайнером, и это звучало немного пугающе. Интересно, а Ребекка делала это до того, как пришла в галерею? Я вдруг подумала, что ничего не знаю о ее жизни до того, как она начала работать здесь. Господи, как же я могла это упустить? А вдруг в ее прошлом найдется ниточка, которая поможет мне ее найти?
– А пока что, – продолжал Райан, – прикиньте, что мне может понадобиться. Вполне возможно, у вас не окажется под рукой всего необходимого, так что покупайте все, что потребуется. Понимаю, на это уйдет время… – Он поднялся на ноги, и я последовала его примеру, собираясь проводить гостя. Мы вышли в холл, и тут Райан, улыбнувшись Аманде, словно приклеился к ее столу.
Эти двое принялись болтать – с изумлением сообразив, что он флиртует с Амандой, я почувствовала себя так, словно меня отшлепали. Но ведь, будучи близким другом Марка, Райан скорее всего тоже член его клуба, а Аманда еще школьница, на добрых десять лет моложе. Я нерешительно топталась на месте. В конце концов, дождавшись, когда они распрощаются, я благополучно довела его до дверей.
На обратном пути я ненадолго задержалась возле стола Аманды.
– Он такой сексуальный, – сияя, прошептала она, явно польщенная его вниманием. – А раньше он меня просто не замечал.
– А он не слишком стар для тебя? – ехидно поинтересовалась я.
– Нет! – возмутилась она. – Мужчины постарше всегда сексуальнее.
Ну вот, опять.
– И еще они обожают командовать, – буркнула я.
– Если ты о нем, то пусть командует хоть все дни напролет, – ухмыльнулась она. Потом, понизив голос, добавила: – Знаешь, в отличие от нашего Боссмена, при виде которого у меня – кстати, и у тебя тоже – коленки дрожат, Райан меня не пугает. И Ребекка тоже его не боялась.
– Да, он симпатичный… – согласилась я, вспомнив при этом, как Ребекка считала, что тот, другой мужчина, о котором она упоминала в дневнике, бесцеремонно вмешивается в их с Марком отношения. Почему-то я никак не могла избавиться от мысли, что этим мужчиной мог оказаться Райан. Теперь я готова была поверить, что Марк ничего не имел против такого «любовного треугольника». Он вряд ли считал Райана соперником – ведь тот не мешал ему оставаться «Королем».
– Но? – Аманда нетерпеливо поерзала на стуле.
– Но нужно помнить, что иной раз именно симпатичные мужчины скрывают самые гнусные тайны. – Я осеклась, почувствовав, что вступаю на опасную территорию. – Мэри сегодня здесь?
– Нет, она все еще болеет, так что ты сегодня сама себе хозяйка.
Ну, Мэри я никогда особо не нравилась, так что плакать не стану. Пусть себе спокойно болеет. А я пока с удовольствием поработаю.
– Что ж, ладно. Я у себя в офисе.
Через пару минут, когда я уже сидела за столом, из ящика до меня донеслось негромкое жужжание – пришла эсэмэска. Я засмотрелась на фотографию Криса с мальчишкой на руках, одним из его пациентов, тем самым, у которого обнаружили лейкемию. Парнишка казался худым и бледным, но вид у него был довольный. Но хотя Крис улыбался, я заметила, что в глазах его прячется грусть. Играть с малышом, держать его на руках, зная, что тот обречен… вероятно, для него это было невыносимо. Ох уж эти сложные натуры, вздохнула я. Словно луковица – снимаешь один слой, а под ним другой.
