Придя на рынок в Боро, Кон словно бы оказался в другом мире. Он никогда еще в своей жизни не был даже в супермаркете, не говоря уже о продовольственном рынке. Его вообще не интересовала еда, разве что ее стоимость и калорийность. Хорошо, если было вкусно, и поэтому ему полюбился «Макдоналдс». Тамошняя еда ему всегда нравилась. А вот чипсы и конфеты Кон старался не есть, потому что бабушка учила его – если хочешь есть, съешь что-нибудь более сытное. В конце концов бабушка Кона стала слишком немощной, чтобы готовить, и тогда спасением для него оказался «Макдоналдс». Он не мог смотреть, как ей тяжело, и обратился за поддержкой к старику Рональду Макдоналду.
Кон знал, что питается не самыми полезными продуктами, но не мог заставить себя поменять образ жизни. К тому же с его кожей все было в порядке, с волосами тоже, и в целом он был в хорошей форме. Кон стал бы что-то менять, только если бы поправился. Еда была для него не чем иным, как топливом для желудка, расходным материалом, которым можно было запить алкоголь.
Вот только Дейзи, судя по всему, была о еде совсем иного мнения.
Она сновала туда-сюда, словно находилась на распродаже дизайнерской одежды с пятидесятипроцентной скидкой. Дейзи перебирала банки с маринованным коричневым луком, то и дело хватала деформированные куски хлеба. Она нюхала острый сыр и вяленое мясо, скатанное в куски, по форме напоминающие гигантские фаллосы, пробовала глазурь и оливковое масло. Дейзи перебегала от одного прилавка к другому, мечась вокруг, словно сбитый с толку пес, и то и дело совала продавцам мятые пятифунтовые банкноты, нагружая себя все большим и большим количеством пластиковых пакетов.
– Любишь граавилохи? – спросила она в какой-то момент, отбросив с лица непослушные пряди.
– Граави-что? – не понял Кон.
– Граавилохи. Запеченный лосось с укропом, – пояснила Дейзи.
– Что такое укроп? – снова спросил Кон.
– Трава такая.
– Не знаю, – сказал он. – На что похоже это твое граавилохи?
– Немного напоминает копченого лосося, – ответила Дейзи. – Но не такой соленый.
Кон пожал плечами. Он слышал о копченом лососе, но никогда его не пробовал.
– Не то чтобы я очень люблю рыбу, – сказал он вслух.
– Ну, – решительно ответила Дейзи, передавая продавцу очередную пятифунтовую банкноту, – тогда тебе точно понравится. Потому что по вкусу граавилохи на рыбу совершенно не похоже. Больше похоже на… ветчину.
Она купила сыр ломтиками, палки салями цвета ржавчины, шматы сыра, по консистенции больше напоминавшего мел, и коробку больших яиц цвета дождевых облаков. Чувствуя неловкость по поводу того, что Дейзи вот-вот изведет все свои деньги на еду, которая ему, быть может, даже и не понравится, Кон ускользнул на минуту – купить бутылочку хорошего вина.
– К чему вы берете вино? – спросил продавец, одетый в полосатую рубашку.
– Эмм… К еде, – сказал Кон.
– Курица? Рыба? Что-то острое? Разные блюда или что-то одно? – завалил его вопросами продавец вин.
– Не знаю. Устрицы, оливки, рыба… В общем, в подобном духе, – замялся Кон.
– Звучит хорошо, – улыбнулся продавец. – Как насчет бутылочки «Pouilly Fuisse»?
Нервно сглотнув, Кон расстался с двадцатифунтовой банкнотой и взял у мужчины завернутую в бумажную обертку бутылку вина.
– Обязательно поставьте в холодильник, – предупредил тот. – Постарайтесь только не переохладить, ладно?
Дейзи Кон застал за дегустацией органического шоколада.
– Открой рот, – сказала она, поднеся кусочек к его рту.
Кон замахал рукой:
– Эмм… нет, спасибо, я не очень люблю шоколад.
– Не ври, – сказала она, кусок шоколада по-прежнему был в опасной близости от губ Кона. – Шоколад любят все. Давай открывай рот.
Кон подчинился и почувствовал на своих губах тепло ее пальцев.
– Ну, – сказала Дейзи, глядя на него с волнением. – Скажи мне, что это не самый лучший шоколад, который ты когда-либо пробовал?
Кон закрыл рот и дал шоколаду растаять на языке. Ему изо всех сил захотелось выплюнуть эту гадость, которая на вкус напоминала грязь. Но по мере того, как кусочек органического шоколада растекался по его рту, Кон вдруг ощутил, что по вкусу он в сто раз лучше шоколада обычного.
– Правда вкусно, – сказал он.
Дейзи кивнула:
– Видишь, я же говорила. Купим тебе еще.
Дом Дейзи выглядел как обычный дом, только вдвое меньше. В нем только и было, что входная дверь и два окошечка. Входная дверь открывалась сразу в крошечную гостиную с крошечными диваном и креслом. Во внутренней части дома была кухня, она же погреб, из которого крошечная дверь вела в сад, напоминающий по размерам автобусную остановку. При этом выглядело все очень продуманно и современно: кофейного цвета обои, новенький широкоформатный телевизор, красивые шторы, кухня, выложенная серой плиткой, с галогеновыми лампами, льющими с потолка рассеянный свет. Сквозь стеклянную дверцу в сад Кон мог видеть хромированный обогреватель, а в кадках цвета кобальта росли тропические растения.
– У тебя мило, – сказал он, когда они вошли.
– Спасибо, – ответила Дейзи. – Дом маленький, но удобный.
Еле выговорив это, она зашлась в приступе жуткого кашля.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Кон.
– Что? – не поняла Дейзи. – А, кашель. Ничего страшного. Просто иногда я вот так вот кашляю.
– Это твоя сестра?
Кон взял фотографию в рамочке – с нее улыбалась блондинка, похожая на Дейзи, но чуть полнее.
– Да, это Мими.
Дейзи прошла в кухню, опустила сумки на небольшой антикварный стол из соснового дерева и начала доставать продукты.
– А рядом с ней Джеймс.
– Ее парень?
– Ага. Ее парень. Хозяин дома. Прекрасный, прекрасный Джеймс.
– Красивые, – сказал Кон, поставив фото на место. Они и правда были красивыми. Красивыми и ужасно скучными.
Он побрел на кухню, где Дейзи уже разрезала лимоны на дольки. Морось на улице превратилась в сильный дождь, и панорамная крыша кухни запотела.
По мере появления на столе продуктов он становился все больше похожим на одну из палаток на рынке – на серебряном подносе красовалась куча свеженаколотого льда, рядом лежали устрицы, повсюду на тарелках были разложены куски мяса, сыры, свежие гроздья винограда.
– Скушай оливку, – сказала Дейзи. – Они вкусные.
Кон заглянул в миску с оливками и оценил зрелище. Оливки, по его опыту, были маленькие, черные, сморщенные и обычно обитали на пицце. Взгляду же его представилось нечто темно-зеленое, размером с грецкий орех, плавающее в масле цвета хаки, с какими-то красными вкраплениями. Кон представил себе, что будет, если съесть это, но сразу же подумал, что на вкус эти оливки могут оказаться еще более мерзкими. А вдруг его стошнит прямо на новый свитер?
– Нет, – произнес Кон вслух. – Вообще-то я не очень люблю оливки.
Дейзи повернулась, окинув его неодобрительным взглядом.
– А ты, вообще-то, к еде как относишься? – спросила она, поддразнивая Кона. Тот пожал плечами. Дейзи вывела его на чистую воду.
– Я люблю поесть, – ответил он. – Просто не… – Он взглянул на стол. – Ну, то есть…
– Не оливки, не шоколад и не рыбу? – продолжила Дейзи.
– Да, – радостно кивнул Кон.
– Но сыр-то ты хоть любишь? – с надеждой спросила Дейзи.
– Ну… Нормально отношусь, – улыбнулся Кон.
– А салями?
– Да, наверное.
– А хлеб?
– Обожаю хлеб.
– Тогда как насчет хлеба с оливками? – уточнила Дейзи.
– Хм… – сказал Кон и улыбнулся снова. – Почему бы и нет?
Дейзи расхохоталась:
– Что же ты тогда ешь-то? Какое твое любимое блюдо?
– «Макдоналдс», – ответил Кон, и она ахнула.
– Нет! – Ее глаза расширились от ужаса.
– Да. Я люблю «Макдоналдс». Правда люблю, – честно признался Кон.
– Почему? – спросила Дейзи.
– Не знаю, просто там вкусно.
– Нет, невкусно, – завертела она головой.
– Нет, вкусно, – возразил Кон.
– Ну, то есть вкусно, но только те полминуты, пока ты ешь, – пошла на попятный Дейзи.
– Да, я знаю, но какая разница? – улыбнулся Кон.
– А кроме «Макдоналдса»? Что тебе еще нравится? – не унималась Дейзи.
Кон пожал плечами:
– Карри, иногда. Китайская еда. Что-нибудь жареное.
– О боже, – произнесла Дейзи и обхватила руками шею. – Это судьба! Ты мне послан свыше, чтобы я тебя перевоспитала. Так что немедленно съешь оливку!
И прежде чем Кон успел возразить, Дейзи сунула оливку ему в рот, и теперь на языке у него было что-то, на ощупь напоминающее чернослив, а по запаху – прогорклый корм для собак. Кон чуть было не подавился, но стал жевать. Что-то твердое, словно пуля, скрипнуло на зубах, но он не обратил внимания и продолжил пережевывать, а Дейзи смотрела на него в ожидании. В конце концов Кон почувствовал еще несколько вкусов – перец, тунец, сыр, соль – и к тому времени, как он закончил жевать, ему уже почти нравилось то, что только что побывало у него во рту. Кон проглотил оливку и торжественно улыбнулся Дейзи.
