– Еще одно слово о мистере Хэнсоне, и ты пожалеешь.
Он поднял руки, сдаваясь.
– Спокойнее, здоровяк. У тебя уже вены на шее вздулись. Не хотелось бы, чтобы Лиз заметила твое настроение. Как я уже сказал, она слишком хороша для тебя.
Я попытался проигнорировать его слова, но они кружили у меня в голове.
О чем я только думал?
Она слишком хороша для меня.
Таннер хлопнул руками по моим плечам и развернул меня на табурете лицом к танцполу, указав на Элизабет, которая смеялась с Фэй.
– Что скажешь? Что, если мы ей покажем твой настоящий нрав? Я думаю, это будет только правильно, если она увидит истинного монстра внутри тебя. Ты не должен быть рядом с Лиз и Эммой. Ты гребаный зверь.
– Мне лучше уйти, – сказал я, вставая со стула.
– Черт возьми, тебе лучше держаться подальше от всех людей. У тебя нет жены и ребенка? Что с ними случилось?
– Нет, Таннер, – предупредил я, мои руки сжались в кулаки.
– Что случилось? Ты бил их? В чем причина их смерти? Вот дерьмо, держу пари, это ты, – он рассмеялся. – Они похоронены где-нибудь в канаве? Ты, блин, убил свою семью? Ты психопат, и я не понимаю, почему никто другой не смог увидеть это. Особенно Лиз. Обычно она куда умнее.
Я раздраженно повернулся к нему.
– Должно быть, тебя убивает то, что она со мной.
Он опешил от моих слов:
– Что?
– Ты смотришь на нее, будто она – весь твой мир, а она смотрит мимо. По-моему, вот это действительно смешно. – Я засмеялся. – Потому что ты постоянно бросаешься на нее, чинишь авто, приглашаешь на ужин, пытаешься обратить на себя внимание, а она просто не видит тебя, чувак. И она не просто не видит тебя, она выбирает меня, городского затворника, человека, которого вы терпеть не можете. Это, должно быть, съедает тебя изнутри, – издевался я. Я вел себя эгоистично и холодно, но он зацепил мою семью. Перешел на личности. – Это, должно быть, убивает – когда ты понимаешь, что это в мою кровать она приходит… и стонет там мое имя.
– Пошел ты, – сказал он, сузив глаза.
– Поверь, – ответил я, злорадно улыбаясь. – Это так.
– Ты, видимо, не знаешь, кто я? – сказал он, стуча пальцем в свою грудь. – Чувак. Я получаю то, чего хочу, так что наслаждайся ею, пока я не сделал ее своей. И посвяти свое время магазину мистера Хэнсона, потому что я скоро уберу его. – Он похлопал меня по спине. – Приятно было пообщаться с тобой, псих. Обязательно передавай своей жене и сыну привет. – Он сделал паузу и засмеялся. – Ой, прошу прощения, не обращай внимания.
В моей голове все закрутилось. Без колебаний я развернулся и заехал кулаком Таннеру в челюсть. Он качнулся назад. Я мотнул головой несколько раз и почувствовал кулак Таннера, врезающийся в мой глаз, прежде чем он отправил меня на землю и принялся колотить снова и снова. Я слышал, как все вокруг кричат, мне показалось, что Фэй пытается оттащить Таннера, но я перевернул его и грохнул об пол. Он хотел этого. Он хотел спустить зверя с поводка и сказал все, что мог, чтобы разбудить его. Он зацепил Джейми и Чарли. Он зашел слишком далеко и вверг меня во тьму. Я ударил его в лицо. Я ударил его в живот. Снова и снова. Я не мог остановиться. Я никак не мог остановиться. Все кричали вокруг меня, но я не слышал никого больше.
Я просто сошел с ума.
– Боже мой! – закричала я.
Мой взгляд упал на Тристана, который стоял над Таннером и бил его кулаком в лицо снова и снова. Его глаза были холодны, его пристальный взгляд жесток, как у Таннера, и Тристан продолжал наносить удары.
– Тристан, – позвала я, подбежав. Таннер уже почти отключился, но Тристан не остановился. Он не мог остановиться.
– Тристан, – сказала я громче, перехватывая его руку, когда она взлетела в воздух. Быстрый взмах, рука наткнулась на препятствие, и когда он нашел меня взглядом, то остановился. Его грудь вздымалась, и я видела злость в его глазах. Я приблизилась и охватила руками его лицо.
– Все кончено, – сказала я. – Все кончено.
Вернись ко мне.
Я наблюдала, как его дыхание выравнивается. Он отступил от Таннера и уставился на свои окровавленные руки.
– Дерьмо, – выдохнул он и отполз подальше.
Тристан встал, я потянулась, чтобы удержать его, но он отстранился. Его глаза были дикие и неприрученные, и я видела, как далеко от меня он был.
Что Таннер сделал тебе?
Когда я повернулась к Таннеру, гадко было даже думать, что он каким-то образом виновен.
Тристан почти нокаутировал его, я представить себе не могла, кто из них виноват в происшедшем. У меня живот крутило от чувства вины и растерянности. Тристан ушел, ни разу не обернувшись назад, на меня.
– Иисусе, – пробормотал Таннер, Фэй бросилась к нему, чтобы помочь подняться. – Я в порядке, – сказал он, вставая.
– Что ты… – мой голос задрожал. – Что ты ему сказал?
Фэй нахмурилась.
– Лиз. Серьезно?
– Я просто… он бы не ударил просто так. Он не мог просто так напасть на тебя. Таннер, что ты сказал ему?
Он ехидно скривился и выплюнул кровь.
– Просто невероятно. Я с трудом могу открыть правый глаз, и ты спрашиваешь, что я сказал ему?
Мое горло сдавили слезы горечи.
– Мне жаль. Прости. Просто… он не из тех, кто будет так бить не из-за чего.
– А разве он не подтолкнул тебя вниз с холма, Лиз? – нахмурилась Фэй.
– Это была случайность. Я споткнулась. Он никогда не причинял мне зла. – Как она могла даже думать подобное? Тристан был с ней, когда она нуждалась в нем. Как она могла так быстро изменить свое мнение? У всех стоящих вокруг в глазах был страх. Все дамы книжного клуба шептались о Тристане, называя его монстром. Все осуждали меня за любовь к такому зверю.
– Да. Я уверен, это был тоже несчастный случай, – сказал Таннер, указывая на свое лицо. – Он монстр, он опасен, Лиз. Вопрос времени, когда он поднимет руку на тебя тоже – или еще чего хуже. На Эмму. Я собираюсь показать это тебе, Лиз. Я выясню правду о том, что за секреты прячет этот парень. Тогда, возможно, ты станешь доверять мне.
Я вздохнула.
– Мне пора.
– Идешь? Куда идешь?
Найти его.
Чтобы посмотреть, что случилось.
Чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
– Я просто должна идти.
6 апреля 2014 годаДва дня до прощания
– Ты не ел несколько дней, пожалуйста, Тристан. Хотя бы пару кусков бутерброда, – умоляла мама, сидя напротив. Звук ее голоса раздражал все больше и больше с каждым днем. Она подвинула тарелку и снова попросила меня поесть.
– Не голоден, – ответил я, отпихивая бутерброд.
Она кивнула.
– Твой отец и я беспокоимся о тебе, Трис. Ты не говоришь с нами. Ты не впускаешь нас. Ты просто не можешь держать все чувства на замке вот так. Ты должен поговорить с нами. Позволь мне узнать, о чем ты думаешь.
– Ты не хочешь знать, о чем я думаю.
– Я хочу.
– Поверь мне. Ты не хочешь.
– Да, милый. – Она протянула руку, положив ее на мою, чтобы успокоить.
Я хотел, чтобы все оставили меня в покое.
– Ладно. Ну, если ты не можешь поделиться с нами, по крайней мере поговори с кем-нибудь из друзей. Они звонят и заходят каждый день, ты ни словом не перекинулся с ними.
– Мне нечего сказать никому из вас. – Встав из-за стола, я повернулся, чтобы уйти, но остановился, услышав мамин плач.
– Это разбивает мое сердце – видеть тебя таким! Пожалуйста, скажи, что у тебя на уме?
– Что у меня на уме? – Я повернулся к ней. Мои брови сошлись, желудок скрутился, ум затуманился. – У меня на уме тот факт, что ты была за рулем, у меня на уме то, что ты с гребаной сломанной рукой. У меня на уме то, что моей семьи нет, и за рулем автомобиля была ты – ты убила их! Ты сделала это! Ты – причина того, что они умерли. Ты убила мою семью! – У меня перехватило горло, у меня сжались кулаки, я перестал говорить.
Мама плакала все сильнее, ее крики становились все громче. Папа бросился в комнату и обнял ее, пытаясь хоть как-то успокоить. Я уставился на нее, чувствуя пропасть между нами. Я ощутил, как зверь внутри меня растет с каждым мгновением. Я смотрел на ее слезы и чувствовал тошноту, а не жалость. Они должны были взволновать мою душу, но я не видел необходимости утешить ее.
Я просто ненавидел ее.
Из-за нее их не стало.
Из-за нее меня не стало.
Я остаюсь монстром внутри, а монстры не утешают людей. Монстры уничтожают все, что им встретится.
Я зашел в свой сарай, захлопнул дверь, запирая ее изнутри.
– Дерьмо! – крикнул я, глядя в темноту, рассматривая стены в вырезках и книжные полки.
Воспоминания обрушивались на меня, душили мой разум, мое сердце задыхалось. Я не мог больше. Я отбросил одну книжную полку, она полетела на противоположную сторону комнаты, мое сердце билось с такой скоростью, что могло разорваться. Я прислонился к ближайшей стене и закрыл глаза, пытаясь вернуть контроль над дыханием и моим сердцем, который каким-то образом был украден.
