Так после неудачного старта он вырвался вперед и с каждым годом завоевывал все большее уважение и своих товарищей, и преподавателей колледжа. Тогда же он начал печататься в кембриджском литературном журнале «Венча», а позднее и участвовать в его редактировании. Одна из его статей, посвященная барокко, произвела огромное впечатление в университете. Было это в 1928 году, когда Бланту шел всего 21-й год.
Как очень способный студент он окончил университет на год раньше положенного срока. Впрочем, он решил досрочно окончить учебу также и потому, что в 1929 году серьезно заболел и вскоре умер его отец Стэнли Блант. Антони был любимым сыном своей матери, и материальные заботы легли в значительной степени на него.
В 1929 году ему был предложен важный пост куратора кембриджского музея искусств. Когда вы попадете в Кембридж, то каждый в городе посоветует вам посетить музей искусств, известный под названием музея Фицуильяма. Расположенный в импозантном доме, построенном более ста лет назад, он содержит богатейшую коллекцию керамики, акварелей, картин западноевропейских художников, в том числе полотна Ренуара, Дега, Моне, Сезанна, Писсарро, любимого Блантом Пуссена, скульптур Родена… Специальные залы посвящены итальянской школе, где посетитель найдет работы Тициана, Микеланджело, Тинторетто, художников фламандской школы — Рубенса и других. Именно в этом музее Блант начал серьезно знакомиться с английскими картинными галереями, что в конечном счете и привело его в галереи дворцов английских монархов.
По окончании колледжа Бланту была предоставлена специальная стипендия для продолжения его научной работы. Темой его диссертации была «История теории живописи (на примере рассмотрения живописи Пуссена)». В 1935 году он защитил докторскую диссертацию на эту тему.
Академические успехи Бланта, и прежде всего статьи в журнале «Венча», способствовали росту его популярности среди литературных и артистических кругов Кембриджа. Еще в начале XX века в Блумбери, районе Лондона, где находится Британский музей, образовалась группа интеллигентов, критически относившаяся к некоторым сторонам жизни английского общества, особенно к вопросам эстетики и морали. В нее входили писатели Эдуард Морган Фостер, Вирджиния Вульф, философ Бертран Рассел и знаменитый английский экономист Дж. Кейнс, профессор Кингс-колледжа Кембриджа. Она пользовалась большим влиянием и уважением в Кембридже. Мечтой Бланта было сблизиться с группой, и уже в конце 20 — начале 30-х годов его желание осуществилось. В эти годы он познакомился и подружился с известным новеллистом Дж. Лемоном, который и ввел его в «блумберскую группу». Кстати, в 1943 году Лемон посетил Советский Союз и позднее вступил в Британскую компартию.
С каждым днем Антони Блант приближался к тому, чтобы встать в ряды борцов против фашизма и присоединиться к когорте советских разведчиков.
Тайное общество «влиятельных лиц»
Первым шагом на этом пути было вступление А. Бланта в Общество «апостолов».
История этого общества «влиятельных лиц» восходит еще к 20-м годам XIX века. Тогда его целью было полное признание заслуг каждого из его членов и совершенно доверительное обсуждение всех проблем. Принцип общества: ни у кого из его членов нет никаких секретов от Общества. Но все эти «общие секреты» являлись тайной для других, не посвященных в Общество. «Апостолов» иногда называли «тайным обществом взаимного восхищения». Было в нем что-то от идеи масонства.
Одним из первых его членов был Альфред Теннисон, известный английский поэт, кстати, в свое время учйвшийся в Тринити-колледже. В XX веке участником Общества «апостолов» были знаменитый шотландский физик Джеймс Максвелл, автор кинетической теорий газов, английский писатель Эдвард Фостер, известный критик английского колониализма, поэт Руперт Брук, лауреат Нобелевской премии сэр Аллен Ходжкин.
В начале XX века в Обществе преобладали студенты и выпускники Кингс-колледжа, то есть Королевского колледжа, основанного королем Генрихом VI в XV веке. Среди его студентов были первый премьер-министр Роберт Уолпол и его сын писатель Хорас Уолпол, в честь которого было учреждено «Общество Уолпола», содействовавшее изучению истории английского искусства, а также известный английский дипломат Уильям Темпл и другие.
В 20-е и 30-е годы XX века в нем все больше стали участвовать студенты Тринити-колледжа. Кстати, выпускник Кингс-колледжа Джордж Хайленд, вступивший в Общество еще в 1922 году и пользовавшийся в нем большим влиянием, в мае 1928 года рекомендовал для принятия в Общество А. Бланта, который в то время был студентом второго курса.
Такая рекомендация многого стоила и помогла Бланту сразу занять в Обществе заметное место. Быть его членом считалось почетным, участие в нем уже означало признание интеллектуальных заслуг молодого человека, признание того, что он занимает солидное положение в английском истеблишменте, своего рода блестящей наградой. «Апостолы» были элитой английской аристократии. С приходом Бланта, а затем четыре года спустя и его друга Гая Берджеса стала понемногу меняться и атмосфера Общества. Наряду с вопросами искусства и науки все чаще во время встреч стали дискутироваться политические проблемы.
Ее участники все больше склонялись к тому, что «истину следует искать к востоку от реки Березины». В 1928 году в Общество вступил лорд Виктор Ротшильд, член банкирского дома Ротшильдов. Его имя было хорошим прикрытием и для деятельности «апостолов», и впоследствии для «кембриджской группы» разведчиков.
Члены Общества были связаны традициями братства и дружбы. Как правило, входившие в Общество были блестящими студентами и гордились своими успехами, образуя, так сказать, в «избранном студенческом обществе Кембриджа» кружок «самых избранных». К примеру, Гай Берджес, которого привлек в Общество Блант, был, по мнению экзаменаторов, в числе первых учеников. В конце второго года, когда его приняли в «Апостолы», он был первым на экзамене по первой части истории, а в следующем году первым по второй части истории.
Такими же успехами в учебе отличался и Д. Проктор, который стал членом Общества на год раньше Бланта. Вскоре он стал одним из самых высокопоставленных чиновников страны — личным секретарем премьер-министра С. Болдуина. Забегая вперед, скажу, что после бегства в Москву двух советских разведчиков — Берджеса и Маклина — он сразу вышел в отставку. Почему? Видимо, для этого были серьезные причины, и вероятнее всего связанные с советской разведкой. Известно, что когда разоблачили Бланта, Проктором вновь заинтересовалась английская контрразведка, но она или не смогла найти достаточных доказательств его связи с Лубянкой, или просто не хотела еще одного скандального инцидента. В деле, связанном с Блантом, еще долго будет оставаться больше вопросов, чем ответов.
Члены Общества «апостолов» умели хранить тайну. В случае каких-то осложнений в карьере или провалов у них не было принято ссылаться на принадлежность к организации. Когда, например, Блант в 70-х годах признался в своей принадлежности к Обществу, оправдываясь тем, что «теперь это не является неприличным», другие «апостолы» осудили его. Они ссылались при этом на негласное правило «апостолов» отклонять все вопросы о том, состоят ли они в Обществе или нет.
Что объединяло «апостолов»? Секретность Общества позволяет строить только некоторые домыслы на этот счет, да к тому же многие их принципы, возможно, менялись на протяжении более чем 50-летнего существования организации. Первоначально в его основе, вероятно, лежали религиозные мотивы, затем оно все более становилось объединением людей, близких по образованию и духу, позднее они считали себя уже агностиками в религии и либералами в политике.
Некоторые английские авторы утверждают, что «апостолы» были чуть ли не обществом гомосексуалистов. Но делается это из-за желания как-то очернить его. Никаких доказательств тому они не приводят, за исключением разве что одного — в Общество «апостолов» принимались только мужчины. Но и в Кембриджский университет вплоть до конца XIX века принимались только мужчины, да и в большинство английских клубов допускаются только мужчины. Что же, на этом основании объявлять их «клубами гомосексуалистов»?
Наиболее убедительное объяснение появления Общества «апостолов» и его существования, на мой взгляд, состоит в желании объединиться с теми, кому вы доверяете и кого уважаете, с интеллектуалами из высших кругов. Общество позволяло своим членам свободно объединяться с единомышленниками и откровенно обсуждать, не обязательно в ортодоксальном духе, интересующие их проблемы. Оно было немногочисленным. В каждый данный момент в него входили не более 20–30 человек, а иногда и значительно меньше. Некоторые студенты, покинув Кембридж и страну, не выходили из Общества, а время от времени присутствовали на его встречах. Среди вопросов, обсуждавшихся в то время, которое нас интересует, были такие: теория марксизма, диалектический материализм, современные экономические теории, опасность фашизма для Европы и другие.
