Известны невообразимо мощные взрывы звезд и ядер галактик. Мы знаем о местных, земных катастрофах (в общем-то, ничтожных в масштабах космоса): взрывах вулканов, землетрясениях, необычайных наводнениях. В истории Земли бывали эпохи повышенной активности катастрофических процессов. И были, напротив, спокойные, без особых отклонений от «средней нормы». Логика как будто подсказывает, что между космическими катастрофами и мелкими «местными» имеются катастрофы промежуточного масштаба, охватывающие всю планету, отдельные ее части.
В.И. Вернадский так высказывался о нептунизме и плутонизме: «Жизнь для нептунистов была огромная сила, а не случайное явление в истории планеты. Другие — плутонисты — не придавали никакого серьезного значения силам и явлениям земной поверхности».
Важнейшее значение воды в различных геологических процессах не вызывает сомнений. Внешние силы планеты, в первую очередь космические, солнечные, которые приводят в движение внешние оболочки планеты, в частности гидросферу и атмосферу, превосходят по масштабу внутренние силы планеты. Почти все, что доступно геологическим исследованиям, так или иначе связано с процессами, протекающими близ поверхности Земли. Недаром В.И. Вернадский называл всю земную кору, мощность которой достигает семидесяти километров, областью былых биосфер.
Итак, если легенды о потопе отражают «первобытные геологические идеи», вопрос можно считать исчерпанным. Некогда людей могло в какой-то мере удовлетворить такое объяснение некоторых природных феноменов. Теперь в геологии развиваются гипотезы и теории, имеющие с такими домыслами связь сугубо историческую, подобно тому, как цветок связан с давшим ему жизнь семенем, внешне нисколько не похожим на него.
Возрождение катастрофизма
Из опыта кругосветных морских путешествий и опасных экспедиций в неизведанные районы континентов географы лучше других исследователей знали, как изменчивы и грозны природные стихии. Сотни лет они составляли перечень ураганов, бурь, необычайных наводнений и морских приливов, вулканических извержений, землетрясений. (Как известно, Плиний Старший, обуреваемый жаждой познания, погиб, исследуя извержение Везувия.) Необычайные катастрофические явления на Земле не просто учитывались, но и подвергались детальному анализу.
Геолог видит следы каких-то событий. Например, слой горной породы. По этому слою он восстанавливает условия его образования и силы, участвовавшие в этом процессе. Но как определить его скорость? Метровый слой песка может отложиться и за несколько часов, и за несколько лет (веков? тысячелетий?). Далеко не всегда удается уточнить скорость осадконакопления. А ведь катастрофы должны отличаться от обычных явлений высокой скоростью, интенсивностью.
И еще. Осадочные горные породы обычно не накапливаются последовательно. Между слоями и даже внутри них нередки перерывы, отражающие те периоды, когда осадки либо не отлагались вовсе, либо разрушались, размывались, выветривались. Геологическая летопись слоев напоминает изрядно потрепанную книгу, в которой вдобавок вырваны многие страницы. И, увы, не всегда поймешь — одной страницы тут не хватает или доброй сотни.
Исполинский валун в Альпах весом около 5 тыс. тонн, перенесенный за несколько десятков километров от родных скал. След всемирной катастрофы? Эти и многие другие трудности, с которыми неизбежно сталкивается ученый, восстанавливающий историю Земли, оправдывают те бесконечные споры и необычное разнообразие мнений, столь характерные для геологических наук. Геологу приходится слишком часто полагаться на свое воображение, интуицию. А один из историков науки пытался объяснить научные разногласия особенностями национальных характеров: мол, идеи катастрофизма оказались просто «роднее» темпераментным французам, чем англичанам, тогда как униформизм, естественно, пришелся по нраву степенным жителям туманного Альбиона.
…23 мая 1707 года у берегов Греции поднялась из моря темная скала. На следующий день любители устриц посетили эту скалу и остались довольны визитом. 13 июня скала достигла восьмиметровой высоты и полумили в окружности. Затем вода вокруг закипела, и в облаках дыма появились из пучины новые черные скалы. Не прошло и недели, как остров вырос в несколько раз, достигнув шестидесятиметровой высоты.
Через полстолетия великий географ и геолог Гумбольдт описал рождение вулкана в Мексике. За несколько недель здесь поднялся конус высотой до ста шестидесяти метров. После небольшой передышки воздымание продолжилось. В результате на ровном прежде месте выросло шесть бугров, самый большой из них (вулкан Хорульо) достиг пятисот метров в высоту.
Возможно, подобные акты немало способствовали переходу Гумбольдта (и некоторых других ученых) от нептунизма к плутонизму.
Чем дольше велись наблюдения географов за природными явлениями — мощными циклонами, тайфунами, цунами, землетрясениями, наводнениями, — тем очевиднее становилось немалое значение земных стихий в окружающем нас мире. Там, где неспешное течение реки из года в год размывает считанные сантиметры берегового обрыва, мощное наводнение способно подмыть берег так, что он обрушится, изменившись до неузнаваемости.
Ученым приходилось наблюдать колоссальные природные катастрофы, после которых опустошались обширные территории — в сотни квадратных километров. Однако все это относится к разряду местных, а никак не глобальных явлений.
Возникал другой вопрос: не могут ли временами наступать эпохи революционных перестроек природы, после которых следует некоторое затишье, сравнительно спокойное течение геологических процессов? Возможно, мы живем в такой относительно спокойный период. И тогда надо критически отнестись к методу актуализма, когда о прошлом судят по современным явлениям. Поэтому следует обратить особое внимание на ритмы природных катастроф.
Эта проблема одинаково интересна и важна как для геологов, так и для географов. Она актуальна: не исключено, что рано или поздно, а то и в ближайшее время завершится сравнительно спокойный период и начнется катастрофический. Вот и в наше время, судя по всему, стало происходить все больше и больше природных катастроф: от сильнейших наводнений, цунами и резких колебаний погоды до глобального потепления климатических аномалий и озоновых дыр в атмосфере.
Проблема Всемирного потопа, связанная с религиозными воззрениями и философскими учениями, становится не только научно-теоретической, но и практической, позволяющей лучше понимать современные явления и точнее прогнозировать будущее. Вот почему она заслуживает всестороннего анализа. Желательно выяснить возможные причины предполагаемой глобальной катастрофы. То ли она связана с влияниями космических сил, прежде всего активности Солнца; то ли зависит от земных процессов, в частности, от вулканической деятельности, изменений всепланетной циркуляции атмосферы или течений Мирового океана. Или есть другая причина?
Вновь упомянем модную в наше смутное время гипотезу метеоритной (или астероидной) катастрофы. Падение такого небесного тела теоретически исключить невозможно. Тогда-то и следует ожидать совместной активизации разных земных стихий.
Но все это не более чем рассуждения и предположения, тема для остросюжетных фильмов, досужих разговоров и фантастических рассказов. Правда, некоторые теоретики пытаются моделировать подобную катастрофу и ее последствия. Но и это не более чем вольная игра ума по собственным правилам. Сколько-нибудь серьезного научного значения она не имеет.
Метеориты, а то и небольшие астероиды почти наверняка не раз врезались в нашу планету за миллиардолетия ее истории. Только вот каких-то грандиозных изменений земной природы при этом, как свидетельствуют факты, не происходило.
Осведомленный читатель сразу же припомнит гипотезу об астероидной катастрофе, якобы погубившей около 65 миллионолетий назад динозавров. Была даже продемонстрирована наглядная компьютерная версия этой идеи. С очевидной (воочию) достоверностью многомиллионная аудитория телезрителей смогла убедиться, что все происходило именно так: потрясший планету удар астероида, немыслимой силы взрывная волна, сметающая динозавров с лица земли; огненный смерч, выжигающий все живое, тучи водяного пара, пыли и гари, поднявшиеся в атмосферу; чудовищные ливни, переходящие в снегопады…
Где уж тут уцелеть бедным звероящерам!
В данной книге мы не станем глубоко вдаваться в проблему вЬ1МИрания динозавров. Она непроста, интересна и до сих пор не Решена окончательно. Да и решаться она должна не сама по себе, словно произошло необычайное событие в геологической истории. Вымирание одних групп животных и растений, так же как появление других, — совершенно естественные процессы, определяющие ход биологической эволюции. Судьба динозавров — не исключение, а правило. До этого и после вымирало очень много самых различных представителей животного мира — от панцирных рыб, трилобитов, аммонитов до человекоподобных приматов.
