§ 2.3.3. Действия 7 июля
С утра 7 июля начались бои за вторую оборонительную полосу Центрального фронта. В этот день германское командование планировало продолжать наступление на ольховатском и поныревском направлениях, но вначале решило полностью овладеть ключевым узлом обороны, опиравшимся на станционный поселок Поныри. Это был мощный укрепленный район, блокировавший железную дорогу Орел – Курск, от удержания которого зависела устойчивость позиций всей 13-й армии. Опираясь на поныревский узел, советские войска имели возможность в любой момент атаковать во фланг немецкую группировку, добивавшуюся прорыва на ольховатском направлении. Кроме того, господствующие высоты 253.5 и 239.8, расположенные в районе Понырей, контролировали подходы к Ольховатке, позволяя вести прицельный артиллерийский огонь по районам сосредоточения и тылам 47-го танкового корпуса немцев.
Учитывая важность позиций 307-й советской стрелковой дивизии 29-го стрелкового корпуса, оборонявшей Поныри, вечером 6 и в ночь с 6 на 7 июля она была усилена 13-й истребительно-противотанковой и 21-й минометной бригадами фронтового резерва (13-я бригада снята со стыка 13-й и 48-й армий), 1-й гвардейской инженерной бригадой, истребительно-противотанковым артиллерийским полком из состава 48-й армии, а также получила в свое распоряжение уже участвовавшие в боях части армейского резерва: армейский подвижный отряд заграждения, 540-й легкий артиллерийский полк, 129-ю отдельную танковую бригаду вместе с двумя самоходно-артиллерийскими полками (в этих полках насчитывалась 21 боеготовая машина типа СУ-122 и СУ-152) и отдельным танковым полком прорыва (в нем оставалось 6 танков типа КВ-1С)[990]. Всего в полосе обороны дивизии было сосредоточено не менее 50 боеготовых танков и САУ, часть из которых врыта в землю в качестве неподвижных огневых точек, а также установлено 380 орудий и минометов[991], в том числе около 100 противотанковых пушек дивизионной и приданной артиллерии. Кроме этого, артиллерийскую поддержку 307-й дивизии обеспечивали 5-я артиллерийская дивизия прорыва под командованием полковника Аркадия Снегурова, 11-я и 22-я гвардейская (реактивных минометов) минометные бригады 12-й артиллерийской и 5-й гвардейской минометной дивизий 4-го артиллерийского корпуса прорыва, а противовоздушную оборону – 25-я зенитно-артиллерийская дивизия. 7 июля артиллерия 13-й армии израсходовала почти 3 тыс. тонн боеприпасов, что говорит о силе артиллерийского воздействия, которое пришлось испытать атакующим германским войскам[992].
Поныревский укрепленный узел был тщательно оборудован полевыми инженерными сооружениями: проволочные заграждения, траншеи полного профиля, противотанковые надолбы, бетонированные и бронированные огневые точки, укрытые позиции для танков и артиллерии, подступы с фронта и флангов защищали сплошные минные поля, в том числе управляемые[993]. Части 307-й стрелковой дивизии эшелонировались в глубину: два стрелковых полка занимали предполье и прикрывали подходы к станции, а третий расположился в глубине в готовности к контратакам совместно с бронетехникой и противотанковым артиллерийским резервом.
Во втором эшелоне советских войск в районе Понырей развернулся 3-й танковый корпус 2-й танковой армии под командованием генерала Максима Синенко (3-й танковый корпус насчитывал около 10 000 человек личного состава, 122 танка типа Т-34, 70 танков Т-70, 80 бронеавтомобилей и бронетранспортеров, 12 85-мм и 16 37-мм зенитных орудий, 24 полевых 76-мм орудия, 32 противотанковые 45-мм пушки[994]). Решением генерала Синенко в первом эшелоне находились 51-я и 103-я танковые и 57-я мотострелковая бригады корпуса. В ночь с 6 на 7 июля 57-я мотострелковая бригада корпуса была выдвинута на участок северо-западнее станции Поныри, к ней примкнула 103-я танковая бригада, а в ближнем тылу 307-й стрелковой дивизии сосредоточилась 51-я танковая бригада. 50-я танковая бригада заняла оборону за 51-й и 103-й бригадами уступом слева, оставаясь в резерве командира корпуса в районе Городище, чтобы при необходимости сосредоточить основные усилия на левом фланге у дороги Поныри – Курск.
Западнее Понырей оборонительные позиции удерживали соединения 17-го гвардейского стрелкового корпуса: 6-я гвардейская стрелковая дивизия, усиленная частями 2-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригады, переброшенной по распоряжению командующего фронтом из состава 48-й армии, а также гвардейским минометным полком 13-й армии, уплотнила боевые порядки на узком участке от западных окраин станционного поселка Поныри до высоты 257 (исключительно), занимая вторым эшелоном село Карпуньковку (Карпуневка); от высоты 257 до Ольховатки закрепилась 75-я гвардейская стрелковая дивизия, занимая вторым эшелоном большак Ольховатка – 2-е Поныри; участок от Ольховатки до Самодуровки, где проходил стык со 132-й и 140-й стрелковыми дивизиями 70-й армии, заняла 70-я гвардейская стрелковая дивизия. Рубеж обороны 17-го гвардейского корпуса прикрывали основные силы 4-го артиллерийского корпуса прорыва и 1-я зенитно-артиллерийская дивизия (переброшенная из района Малоархангельска), а боевые порядки стрелков усиливались позиционным расположением бронетехники трех танковых бригад 16-го танкового корпуса 2-й танковой армии. На участок Кашара – высота 238.1 выдвинулась 15-я мотострелковая бригада 16-го танкового корпуса со своей артиллерией. Кроме этого, в распоряжение командира корпуса генерала Бондарева были дополнительно переданы два отдельных танковых полка (до 60 танков) с правого фланга 13-й армии (с участка 15-го стрелкового корпуса), занявшие позиции в первых эшелонах пехоты 6-й и 75-й гвардейских стрелковых дивизий. Всю ночь с 6 на 7 июля саперные подразделения с помощью пехоты восстанавливали инженерные заграждения и производили сплошное минирование участков перед передним краем соединений 17-го корпуса.
Стык 13-й и 70-й армией обеспечивался 140-й Сибирской стрелковой дивизией, частями 175-й стрелковой дивизии, 19-м танковым корпусом, 11-й гвардейской танковой бригадой и 3-й истребительно-противотанковой бригадой, занявшими позиции в районе Самодуровка, Ольховатка, высота 274.5, Теплое. На Молотычевских высотах были сосредоточены 8 артиллерийских полков 1-й гвардейской артиллерийской дивизии прорыва.
Предварительными атаками 41-му танковому корпусу немцев удалось еще 6 июля выйти непосредственно к Понырям, оттеснив части 81-й стрелковой дивизии. В 6:30 утра (по московскому времени) 7 июля, после часовой артиллерийской и авиационной подготовки в наступление перешли боевые группы 86-й пехотной дивизии, атаковавшие при поддержке штурмовых танков, самоходных установок и штурмовых орудий вдоль железной дороги Орел – Курск в направлении поселка 1-е Мая, станции Поныри. Для удара на Поныри с северо-востока были задействованы части 78-й штурмовой дивизии, также поддерживаемые штурмовыми орудиями. Западнее железной дороги Орел – Курск наступали боевые группы 292-й пехотной и 18-й танковой дивизий с еще одним батальоном штурмовых орудий, стремившиеся продвинуться из района поселка 1-е Поныри на юг вдоль восточного берега реки Снова, в обход станции Поныри на Карпуньковку.
Учитывая опыт боев 5 и 6 июля, командование 41-го танкового корпуса решило провести массированную атаку с северо-востока – через совхоз «1-е Мая». Для этого предназначались части 86-й пехотной дивизии, получившие качественное усиление в виде ударной боевой группы в составе 75-мм и 105-мм штурмовых орудий и гаубиц 177-го батальона, тяжелых 150-мм штурмовых танков «Медведь» 216-го батальона и самоходных установок «Фердинанд» из 653-го и 654-го батальонов вместе с подразделениями поддержки. Руководствуясь данными М. Свирина[995], это временное формирование насчитывало 17 устаревших танков типа PzKpfw-III в роте радиоуправляемого вооружения, 44 установки «Фердинанд», 45 штурмовых танков «Медведь», 40 штурмовых орудий и 20 штурмовых гаубиц – всего 166 боевых машин. Группу возглавил командир 216-го батальона майор Бруно Каль (Bruno Kahl).
В отличие от предыдущих боев, Каль впервые применил здесь новое боевое построение «колоколом», при котором установки «Фердинанд» составили первый эшелон боевых порядков, выстроившись в две линии: в первой линии наступали две роты с интервалом около 100 метров между машинами; во второй линии двигалась третья рота с интервалом от 120 до 150 метров между машинами; командиры рот находились в центрах боевых порядков рот на «Фердинандах», которые несли флажки на антеннах на случай потери радиосвязи. «Фердинанды» уничтожали окопанные советские танки, противотанковые орудия и отдельные огневые точки.
Во втором эшелоне построения шли 75-мм штурмовые орудия, прикрывавшие своим огнем продвижение пехотных групп и подразделения саперов. В третьем эшелоне находились 105-мм штурмовые гаубицы и танки «Медведь» (по существу тяжелые САУ), которые навесным огнем уничтожали скопления вражеской пехоты в укрытиях, подавляли позиции вражеской полевой артиллерии и минометов и разрушали долговременные оборонительные сооружения противника, выявляемые в ходе атаки («Фердинанды» не могли решить последнюю задачу в связи с тем, что по конструкции их орудий снаряды обладали слишком высокой начальной скоростью и относительно малым весом). Вслед за ударной группой должны были следовать основные силы 86-й пехотной дивизии.
