На военном совете был тщательно разработан план нанесения удара шведским захватчикам главными силами русской армии. Драгуны А. Д. Меншикова должны были переправиться через Ворсклу на две версты севернее Полтавы и атаковать противника с севера. На дивизии А. И. Репнина возлагалась задача атаковать противника из шанцев, К.-Э. Ренне — действовать через с. Петровку, Я.-X. Генскина — освободить с. Старые Санжары. Полкам Г. Ф. Долгорукова и И. И. Скоропадского поручалось выступить от Пела и атаковать шведский лагерь через с. Жуки. Предполагалось также организовать вылазку из Полтавы.
Полностью осуществить этот план не удалось. Сильный дождь помешал наступлению русских войск. Успешными оказались лишь действия на правом берегу Ворсклы. Казацкие полки нанесли ощутимый удар по вражеским силам у с. Жуки. Русские войска овладели с. Старые Санжары и освободили более тысячи пленных из гарнизона Веприка.
В середине июня русское командование еще раз попыталось снять осаду Полтавы без генерального сражения. Но такая попытка не принесла удачи. Тогда было принято решение переправить главные силы русской армии на правый берег Ворсклы и готовиться к генеральному сражению.
20 июня вся русская армия переправилась через Ворсклу и разбила укрепленный лагерь между селами Петровка и Семеновка. Одновременно шесть полков драгун Г. С. Волконского и казацкие полки И. И. Скоропадского передислоцировались в район Решетиловки с целью преградить путь противнику в случае его отступления в западном направлении.
Положение шведской армии под Полтавой с каждым днем ухудшалось. Она испытывала нехватку пороха и боеприпасов, теряла силы на возведении осадных сооружений, уменьшалась численно в результате постоянных вылазок мужественных полтавчан и боевых действий русских войск, казацких полков и партизанских отрядов. Кроме того, шведские войска, осаждавшие Полтаву, сами оказались в окружении. Моральный дух шведских солдат падал.
Генеральное сражение стало неизбежным. Карл XII считал, что ослабевшая от длительной осады Полтава не выдержит решительного штурма, а овладение ею поднимет моральный дух его солдат и обеспечит опорный пункт перед генеральным сражением. 21 июня шведские войска двинулись на штурм Полтавы, но были отброшены мужественными защитниками города. В ночь на 22 июня шведские колонны ринулись на город еще большими силами и в нескольких местах достигли вала. Полтавчане в жесточайшей битве, продолжавшейся до утра следующего дня, отстояли город.
Грозным оружием в руках защитников города становились топоры, косы, камни и колья. Неудача постигла противника и на следующий день. Карл XII, окончательно потеряв надежду захватить Полтаву, прекратил ее осаду и занялся подготовкой армии к генеральному сражению.
Таким образом, все попытки Карла XII овладеть Полтавой оказались безрезультатными. Шведская армия в течение 87 дней осады потеряла 6 тыс. человек. Мужественный гарнизон Полтавы также понес тяжелые потери — погибло более 1600 человек.
Героическая оборона Полтавы, завершившаяся победой ее защитников, стала началом разгрома шведской армии.
Полтавское сражение и его историческое значение. Приближался день генерального сражения. Придавая большое значение месту предстоящей битвы, а также учитывая тактику шведской армии, терявшей свое преимущество в действиях линейным боевым порядком на пересеченной местности, Петр I избрал наиболее удобную позицию у с. Яковицы в 5 верстах севернее Полтавы.
24 мая 1709 г. главные силы русской армии, ранее располагавшиеся у Семеновки, заняли выгодные позиции у с. Яковцы и за одну ночь разбили укрепленный лагерь. Тыл лагеря прикрывал обрывистый берег Ворсклы, левый фланг — Яковецкий лес, правый — глубокие овраги, а перед ним простиралось большое ровное поле, подходившее к Будищанскому лесу. Единственно возможным путем продвижения шведской армии к месту сражения оставалось небольшое пространство (около 1,5 версты в ширину) между Яковецким и Будищанским лесами. По распоряжению Петра I поперек того пути на расстоянии мушкетного выстрела войска возвели 6 редутов и перпендикулярно к ним еще 4 редута (два из них остались недостроенными). Система редутов значительно укрепила позиции русской армии.
Регулярные войска русской армии накануне Полтавского сражения насчитывали 42 тыс. человек. 26 июня передовые батальоны расположились в редутах и начали подготовку к сражению. Основные силы находились в укрепленном лагере. Конница А. Д. Меншикова заняла позицию у линии редутов. Казацкие полки расположились между Малыми Будищами и Решетиловкой, перекрывая путь возможного отступления войск противника на Правобережную Украину. Кроме того, в ходе генеральной битвы им предстояло нанести фланговые удары по неприятелю. Военный совет планировал генеральную битву на 29 июня, рассчитывая на прибытие 3,5-тысячного отряда калмыков, который усилил бы русскую армию.
Шведская армия насчитывала около 30 тыс. человек. Карл XII, убедившись в неприступности Полтавы, передислоцировал свои войска к северо-западу и занял позиции ближе к месту предстоящей битвы. Некоторая часть войск находилась в гарнизонах захваченных городов и местечек, а также охраняла шведские коммуникации вдоль Ворсклы и большой обоз под Полтавой. В генеральном сражении могло принять участие лишь 24 тыс. человек, с помощью которых Карл XII надеялся одержать победу. Решив первым нанести удар по русской армии, он приказал начать сражение 27 июня. Вследствие ранения в ногу, полученного в последние дни осады Полтавы, король не мог передвигаться и поэтому передал командование армией фельдмаршалу К.-Г. Рейншильду, хотя фактически сам продолжал командовать ею. В ночь на 26 июня шведская армия вышла на передовые позиции, чтобы внезапно атаковать русский лагерь.
Полтавская битва началась на рассвете 27 июня. Движение первых колонн шведской армии своевременно заметила русская разведка. Чтобы выиграть время для подготовки к битве и вынудить противника развернуться в боевой порядок на первой позиции, конница А. Д. Меншикова выступила за линию редутов и завязала сражение со шведской кавалерией. К 5 часам утра неприятель захватил два недостроенных редута. Остальные 8 редутов оставались непреодолимым препятствием на пути продвижения противника. Под жестоким фланговым огнем из редутов шведская армия расчленилась на две части. Правофланговые ее колонны — шесть батальонов пехоты генерала Росса и несколько эскадронов кавалерии генерала Шлиппенбаха — под натиском русской кавалерии оторвались от главных сил и отступили в Яковецкий лес. Их преследовали драгунские полки А. Д. Меншикова и несколько батальонов пехоты С. Ренцеля. Вскоре драгуны разгромили шведские эскадроны и захватили в плен генерала Шлиппенбаха. Преследуя пехоту генерала Росса, С. Ренцель ворвался в шведский лагерь под Полтавой и захватил значительное число пленных, в том числе графа К. Пипера, а также часть артиллерии, тайную переписку Карла XII и королевскую казну в два миллиона талеров.
Тем временем у редутов продолжался бой. Шведское командование бросило главные силы армии против правого фланга русских, пытаясь обойти редуты со стороны Будищанского леса. По приказу Петра I конница генерал-поручика Р. X. Боура отступила от линии редутов на правую от укрепленного лагеря позицию с тем, чтобы дать возможность вывести из ретраншементов на поле битвы русскую пехоту. Шведская кавалерия, преследуя полки Боура и неся большие потери от перекрестного огня, пробилась через линию редутов и внезапно попала своим правым флангом под обстрел всей русской артиллерии, находившейся в укрепленном лагере. Спасаясь от картечного огня, шведские колонны, смешав свои ряды, спешно отступили в Будищанский лес. Русская пехота, оставаясь в укрепленном лагере, так и не вступила в боевые действия на нервом этапе битвы.
Полтавское сражение. Гравюра Симоно (XVIII в.).
Шведской армии, отступившей в Будищанский лес, понадобилось некоторое время для восстановления боевого порядка. Наступило короткое затишье перед решающим этапом битвы.
Оценив обстановку, русское командование отказалось от заранее разработанного плана сражения и, не дожидаясь наступательных действий со стороны противника, решило нанести ослабленной шведской армии решительный удар. Явное преимущество русской армии на первом этапе битвы подсказало Петру I мысль, что Карл XII может отказаться от решающего сражения. Чтобы предотвратить такой поворот событий, Петр I приказал вывести пехоту и расположить ее впереди укрепленного лагеря.
К 7 часам утра 32-тысячная русская армия выстроилась в боевом порядке. В центре в две линии стояла пехота под командованием А. И. Репнина. На правом фланге заняли позицию драгунские полки Р. X. Боура, на левом — конница А. Д. Меншикова. 70 пушек полковой артиллерии под командованием Я. В. Брюса рассредоточились по всему фронту. Общее командование всей армией возлагалось на генерал-фельдмаршала Б. П. Шереметева. Петр I обратился к войскам с патриотическим призывом постоять «за государство… за род свой, за народ всероссийский»[162].
