Эта программа предусматривала:
1) присоединение к Российской империи исконных русских территорий — Галиции, Угорской Руси и Буковины;
2) ликвидацию Восточной Пруссии, которая традиционно являлась очагом германской агрессии против славянских народов и государств, и включение ее территории в состав Российской империи;
3) установление полного контроля над черноморскими проливами и прилегающими к ним территориями, включая столицу Византийской империи Константинополь (Стамбул);
4) ликвидацию Австрийской империи и создание на Балканах мощного союзного Югославянского государства.
Совершенно иную, откровенно враждебную национальным интересам России позицию, заняли лидеры большинства социалистических партий, прежде всего, большевики. В частности, еще в начале 1913 г. лидер российских большевиков В.И. Ульянов (Ленин) в одном из своих писем к Максиму Горькому с горечью писал, что «война России и Австрии была бы очень полезной для революции штукой, но маловероятно, чтобы Франц Иосиф и Николаша доставили нам сие удовольствие».
В сентябре 1914 г. в своей очередной работе «Задачи революционной социал-демократии в европейской войне» В.И. Ленин, напомнив известное марксистское изречение, что у пролетариата нет своего отечества, откровенно заявил, что поражение России в этой войне станет благом для русского народа. В ноябре 1914 г. в манифесте ЦК РСДРП «Война и российская социал-демократия» лидер российских большевиков выдвинул свой знаменитый лозунг «превращения войны империалистической в войну гражданскую».
Эту антироссийскую позицию большевиков поддержали и многие лидеры меньшевиков и эсеров, в частности, Ю.О. Цедербаум (Мартов), Л.Д. Бронштей (Троцкий) и В.М. Чернов. Единственным лидером социалистов, у которого хватило совести не ставить классовые предрассудки выше национальных интересов страны, был Г.В. Плеханов, который поддержал русское правительство в этой войне.
7. Военная кампания 1915 г.
В период военной кампании 1915 г. русская армия провела несколько крупных операций, среди которых наибольшее значение имели:
• Праснышская и Карпатская наступательные операции (февраль ― апрель 1915 г.). В феврале ― марте 1915 г. войска 1-й, 10-й и 12-й русских армий генералов А.И. Литвинова, В.В. Сиверса и П.А. Плеве провели блестящую Праснышскую наступательную операцию, в ходе которой нанесли крупное поражение армейской группе генерала М. Гальвица и отбросили ее войска на территорию Восточной Пруссии.
Одновременно важные события произошли на Юго-Западном фронте, где в ходе первого этапа Карпатской наступательной операции войска 3-й и 8-й русских армий генералов Р.Д. Радко-Дмитриева и А.А. Брусилова не смогли прорвать оборону австро-германских войск генералов А. Линзингена и А. Бороевича, и вынуждены были очистить предгорья Карпат и отойти в район Днестра и Прута.
В конце марта после многомесячной осады 11-я русская армия генерала А.Н. Селиванова овладела важнейшим стратегическим центром австрийской обороны в Карпатах крепостью Перемышль, что позволило начать второй этап Карпатской наступательной операции (март ― апрель), главной целью которой стало овладение Краковом и выход на Венгерскую равнину. Однако тяжелейшие месячные бои привели лишь к тактическому успеху на отдельных участках русско-австрийского фронта. Прорвать оборону основных сил противника войска Юго-Западного фронта так и не смогли. В ситуации крайнего истощения войск и острейшей нехватки боеприпасов генерал Н.И. Иванов вынужден был остановить наступление своих армий и перейти к стратегической обороне.
• Горлицкий прорыв и Галицийская оборонительная операция (май ― июнь 1915 г.). В марте 1915 г. командующий Восточным фронтом фельдмаршал П. Гинденбург сформировал из четырех отборных корпусов, переброшенных с Западного фронта, 11-ю общевойсковую армию, которую возглавил фельдмаршал А. Маккензен. В начале мая после мощной артиллерийской подготовки австро-германские войска перешли в наступление против войск 3-й русской армии генерала Р.Д. Радко-Дмитриева в районе Горлица―Громник. В ходе печально знаменитого Горлицкого прорыва неприятель прорвал оборону наших войск и вынудил их отойти с тяжелыми боями на рубеж Ново Място — Сандомир — Перемышль — Стрый, где они перешли к позиционной обороне.
Всю вторую половину мая продолжались ожесточенные бои на реке Сан, где противник, форсировав эту водную преграду, в июне занял Сандомир, Перемышль и Львов. Таким образом, в ходе Галицийской оборонительной операции русская армия вынуждена была оставить всю территорию Галиции и отойти на новый рубеж Холм — Владимир-Волынский — Броды.
Тяжелое поражение русской армии в Галиции значительно осложнило положение войск Северо-Западного фронта, где в июне — сентябре противник силами пяти армий провел Висло-Бугскую, Наревскую, Рижско-Шавельскую и Виленскую наступательные операции, в ходе которых захватил Люблин, Холм, Ивангород, Варшаву, Брест, Белосток, Ковно, Вильно, Митаву и другие города.
В разгар тяжелых оборонительных сражений, 4 августа с поста Главковерха был снят великий князь Николай Николаевич и этот пост занял сам император Николай II. Одновременно новым начальником штаба Ставки был назначен генерал Михаил Васильевич Алексеев, что, по мнению большинства современников и историков, самым пагубным образом сказалось на развитии политической ситуации в столице, где в условиях постоянных отъездов императора в Могилев — новое место расположения Ставки, ― власть захватили откровенные прохвосты и проходимцы из ближайшего окружения императрицы.
29 августа Ставка Главного Командования провела реорганизацию управления войсками, в соответствии с которой вместо прежних двух фронтов было создано три новых группировки войск: Северо-Западный фронт в составе 6-й, 10-й, 12-й и 13-й общевойсковых армий, который возглавил генерал Н.В. Рузский; Западный фронт в составе 1-й, 2-й, 3-й и 4-й общевойсковых армий, командовать которым стал генерал А.Е. Эверт; и Юго-Западный фронт в составе 5-й, 7-й, 8-й, 9-й и 11-й общевойсковых армий, командующим которого был переназначен генерал Н.И. Иванов.
К началу октября 1915 г. наступательный порыв противника иссяк, и линия фронта стабилизировалась по рубежу Рига — Двинск — Барановичи — Пинск — Тарнополь — Черновцы.
По мнению многих российских историков (Н. Ростунов, Н. Яковлев, А. Уткин), причины плачевного положения русской армии на фронте носили многоплановый характер: 1) во-первых, на протяжении всей военной кампании постоянно ощущалась острая нехватка всех видов вооружения и боеприпасов; 2) во-вторых, в ходе тяжелейших и кровопролитных сражений практически полностью была выбита кадровая русская армия, и комплектование маршевых частей действующей армии осуществлялось в основном за счет резервистов и новобранцев; 3) в-третьих, значительная доля вины за поражение русской армии на фронте лежала на союзниках России по Антанте, которые, несмотря на все уговоры генерала А.А. Игнатьева в Шантильи (июль 1915 г.), так и не предприняли, за исключением единственной наступательной операции в Шампани (сентябрь ― октябрь 1915 г.), никаких серьезных боевых операций против войск противника на Западном фронте.
На Кавказском фронте, который возглавил великий князь Николай Николаевич, оперативно-стратегическая обстановка сложилась значительно благоприятнее. В ходе Алашкертской оборонительной операции (июнь — август) войска Кавказской армии генерала Н.Н. Юденича отбили неоднократные попытки 3-й турецкой армии генерала М. Киамиля прорвать оборону русских войск. А в ноябре — декабре 1915 г. корпуса генералов М.А. Пржевальского и П.П. Калитина прорвали неприятельский фронт в районе Эрзерума и создали благоприятные условия для проведения новых наступательных операций.
8. Летне-осенний политический кризис 1915 г.
Трагическая череда поражений русской армии на фронте летом 1915 г. резко обострила политическую ситуацию в стране. Первые признаки этого обострения проявились в остром правительственном кризисе, который был спровоцирован кадетско-октябристским большинством IV Государственной думы.
16 июня под давлением думской оппозиции с поста министра внутренних дел был снят Н.А. Маклаков. 26 июня в отставку был отправлен военный министр генерал В.А. Сухомлинов, которого заменил близкий к кадетско-октябристским кругам генерал А.А. Поливанов, а через несколько дней со своих постов были сняты министр юстиции И.Г. Щегловитов, обер-прокурор Святейшего синода В.К. Саблер и другие влиятельные персоны, что прямо говорило о том, что верховная власть, потеряв опору в думских коридорах власти, начала сдавать свои позиции думскому (масонскому) большинству.
1 августа 1915 г. открылась очередная сессия IV Государственной думы, на которой думская оппозиция открыто выдвинула требование о создании «правительства народного доверия». 6 августа 1915 г. состоялся всероссийский съезд Военно-промышленных комитетов, на котором руководителями Центрального ВПК были избраны два самых непримиримых противника николаевского режима — лидер думских октябристов, масон Александр Иванович Гучков и лидер думских прогрессистов, масон Александр Иванович Коновалов, что стало прямым вызовом верховной власти со стороны влиятельных финансово-промышленных кругов Российской империи.
