Развивая наступление на Ржавец, подразделения 11 — и гв. мбр ворвались в село и овладели мостом — основным путем, по которому снабжалась боевая группа 74-го грп. Танкистам и мотопехоте удалось не только отрезать боевую группу (два батальона мотопехоты и части усиления от основных сил) подполковника Рихтера, но и расчленить её. Под удар попал его штаб полка, управление было полностью парализовано, и командование боевой группы через штаб дивизии подчинило свои батальоны командиру 73-го грп майору Хорсту, по-прежнему действовавшему на западном берегу у Щолоково, и самостоятельно начало пробиваться из окружения на восточный берег. Решающее влияние на исход боя оказала переправленная ночью противником на западный берег вся артиллерия, в том числе и тяжелые орудия. Приведу цитату из отчёта 19-й тд:
«Пробившись сквозь вражескую пехоту и подбив один танк, штабу удалось переплыть через Донец и достичь восточного берега.
Не обращая внимания на находящегося в тылу противника, боевая группа Хорста, которая, к счастью, имела на западном берегу всё тяжёлое оружие, успешно проводила атаки остатками полка в северо-западном направлении. Несмотря на ожесточенное сопротивление, предмостье было расширено до рощи — восточнее Шахово. 74-му грп удалось отбить атаки противника с танками в северном и восточном направлениях и, продолжая продвижение по шоссе, восстановить связь с боевой группой Хорста.
Все четыре батальона в течение ночи были выведены на участке восточнее и северо-восточнее леса у Шахово, 74-й грп фронтом на север, 73-й грп фронтом на запад.
Южнее переправы у Ржавец разведкой было установлено наличие переправы у Щолоково, и таким образом удалось по этой дороге удержать связь с группой Хорста и обеспечить её снабжение.
В результате продвижения группы Хорста части противника, расположенные западнее Щолоково, предположительно до полка, почувствовали себя окруженными и предприняли попытку прорваться из рощи на север. Эта атака не защищенного с юга фланга группы Хорста была отбита силами танковой группы Виликинс» [603].
Хотя 74-й грп и ускользнул из кольца, гвардейцы полковника Н. В. Грищенко существенно потрепали его. Вырваться из окружения его штабу помог подошедший к Ржавцу разведот-ряд 19-й тд. Его командир майор фон Ментце вступил в командование полком, так как подполковник Рихтер и еще несколько офицеров штаба получили тяжелые ранения. Утром 14 июля начальник политотдела 11-й гв. мбр донес:
«13 июля бригада пыталась оказать помощь соседу в выполнении задачи по овладению Ржавцом, но была контратакована танками противника, артиллерия сожгла два вражеских танка. Бригада продолжает вести бой за овладение Ржавцом» [604].
Изначально наступление 19-й тд было жёстко увязано с атакой 6-й тд вдоль поймы р. Северный Донец из Выползовки по направлению сел Авдеевка и Большие Подъяруги. Её боевая группа должна была прикрыть правый фланг дивизии Шмидта. Когда же 11-я гв. мбр отсекла часть сил 19-й тд, то командир 6-й тд генерал фон Хюнесдорф лично выехал в расположение боевой группы дивизии с целью немедленно нанести фланговый удар по атакующей бригаде полковника Н. В. Грищенко. Но этот план был сорван активными действиями ударной группы подполковника М. И. Гольдберга. Южнее Авдеевки на рубеже выс. 222.1, с. Красный Октябрь, Выползовка, Ржавец разгорелись ожесточенные бои, группы войск перемешались, на отдельных участках противник вырвался вперед, группы «тридцатьчетверок» прорывались к Выползовке. Но враг превосходил в силах, части 6-й тд, овладев выс. 222.1, продолжили теснить 12-ю гв. мбр к Авдеевке. Несмотря на сильное давление противника, ее мотопехота, совместно с 92-й гв. сд и поддержанная танками, все же сумела удержать село, и бой продолжился у его окраин.
В боях в районе Авдеевки воины мехбригады полковника Г. Я. Борисенко проявили настоящее мужество и стойкость. Ветеран 5-го гв. Змк А. П. Рязанский писал:
«Одна из яростных попыток немецких танков выйти на фланг бригады разбилась о несокрушимую стойкость советских воинов. Незабываемый героический подвиг совершил взвод противотанковых ружей под командованием старшего лейтенанта К. Т. Поздеева. Взвод прикрывал южные подступы к Авдеевке. Вместе с командиром находилось 14 человек. Они имели 4 противотанковых ружья, несколько противотанковых гранат и автомат. Враг неоднократно пытался овладеть Авдеевкой. Во время одной атаки на позицию, занимаемую взводом, на большой скорости устремились 23 фашистских танка с автоматчиками. Завязался ожесточенный неравный бой. Бронебойщики в упор стреляли по танкам из противотанковых ружей, метали по ним гранаты, уничтожали огнем из автоматов пехоту. Одиннадцать танков подбили и уничтожили гвардейцы во время этого поединка с бронированным врагом, не отступив ни на шаг, не пропустив противника в глубину своего боевого порядка. В этом бою почти все воины взвода пали смертью храбрых, до конца выполнив свой гвардейский долг перед Родиной. Они проявили подлинный героизм. Вот их имена: старший лейтенант К. Т. Поздеев, младший сержант И. Н. Александров, рядовые В. А. Середа, Г. М. Соловьёв, П. А. Убомасов, П. А. Серегин, Д. Я. Орловский, М. З. Гайнутдинов, Л. М. Мушер, Г. М. Фомичев, И. В. Медведев, И. Н. Шульгин, И. М. Сладких, П. А. Максимов» [605].
Высокое боевое мастерство демонстрировали и танкисты 55-го гв. тп. Роты под командованием лейтенанта Н. П. Новака в течение дня подбили и уничтожили 28 танков и штурмовых орудий врага. В том числе экипаж командира роты сжег 5 танков, а командир взвода лейтенант С. М. Чимакадзе — 7. К сожалению, оба офицера погибли в том яростном бою 13 июля.
Из донесения майора Дмитриева, начальника политотдела 12-й гв. мбр:
«…В течение 13.07 шел бой за овладение деревни Ржавец. К 17.00 наши части овладели двумя населенными пунктами — Красный Октябрь и Выползовка, подойдя на 200–100 метров к д. Ржавец.
Противник подтянул новые резервы, под прикрытием авиации и сильного миномётного огня перешел в контратаку. Атака нашей пехотой была отбита.
За день боёв было уничтожено танков — 33, в том числе Т-6 „тигр“ — 5, автомашин — 30, живой силы — 300 солдат и офицеров. Взято в плен 7 человек, из них два „власовца“ и 5 поляков.
Наши потери в технике и живой силе: танков Т-34 — 3, Т- 70 — 6, орудий 45-мм — 3, ранено 78 человек, убито 68 человек» [606].
Одновременно для парирования удара двух мехбригад командование 3-го тк направило заявку в 8-й ак. Просьба была выполнена достаточно быстро и группа «Хейнкель-111» в 11.20 провела бомбардировку района Авдеевки и Ржавца, но произошла ошибка в наведении — в этих районах уже находились войска 19-й и 6-й тд. Причем бомбы легли точно на то место, где находился передовой КП боевой группы 6-й тд. В это время командир дивизии проводил совещание с командованием своих частей. В результате налета был нанесен значительный урон в живой силе и технике обеим немецким дивизиям, но особенно сильный 6-й тд. В её боевой группе было убито 5 офицеров, в том числе командир 114-го грп майор Биберштайн и командир батальона капитан Эккель, а 15 унтер-офицеров и 56 солдат получили ранения [607]. Среди раненых оказался и ее командир генерал-майор фон Хюнесдорф. На следующий день он скончался в госпитале. Это был второй командир дивизии, который выбыл из строя с момента начала операции «Цитадель». Напомню, первым, 5 июля, получил осколочное ранение от мины командир 332-й пд генерал-лейтенант Шафер (Schaefer).
Несмотря на серьёзное чрезвычайное происшествие — бомбардировку своих войск, немцы, придерживаясь испытанных методов борьбы с хорошо организованной обороной, стремились сломить сопротивление наших войск мощными авиаударами.
«В течение дня противник произвел два массированных налёта авиации по району Выползовка, Александровка. В налётах участвовало до 250 самолётов Ю-87 и Ю-88» [608].
Вторая мощная бомбардировка 8-го ак началась в 16.00 и оказалась более точной. Удар в основном пришёлся по району Авдеевки и выс. 222.1, где окопалась 12-я гв. мбр вместе с 92-й гв. сд. Осколком разорвавшейся бомбы на КП в селе были убиты командир 55-го гв. тп подполковник Михаил Иосифович Гольдберг и командир 1-го мсб 12-й гв. мбр майор Алексей Филиппович Акулов, бойцы которого в этот день вместе с танкистами защищали Авдеевку. Чтобы сохранить твёрдое управление оборонявшихся частей, комбриг полковник Г. Я. Борисенко немедленно направил в Авдеевку своего заместителя полковника Р. А. Михайленко и начальника политотдела майора П. Г. Дмитриева. Несмотря на напряженный момент, им удалось удержать ситуацию под контролем
С вечера 12 июля начальник Генштаба Маршал Советского Союза A. M. Василевский находился в войсках 69-й А для детального изучения хода боевых действий и выработки комплекса наиболее эффективных мер по укреплению обороны на этом направлении. Наблюдая за ходом боя, маршал убедился, что без значительных сил артиллерии и танков пехота удары противника не выдерживает. Пока бригада отряда Труфанова еще боеспособна, оборона худо-бедно держалась, но если верить данным разведки, в ближайшее время противник введет в бой значительные силы танков. Поэтому надо готовиться к худшему и немедленно. Ожидая разрешения И. В. Сталина об использовании 1-го мехкорпуса генерала Соломатина, подошедшего из Степного фронта, A. M. Василевский решает его развернуть на наиболее опасном направлении северо-восточнее Корочи, тем самым перекрыв путь 6-й тд вдоль поймы р. Северный Донец.
