В Монгольском государстве строили дороги и организовали почтовую связь. Как дороги, так и связь имели двойное назначение – военное и гражданское. Купцы могли спокойно перевозить свой товар, поскольку дороги были безопасными. Безопасными были и старинные караванные пути. Их также содержали в хорошем состоянии. Один из старых караванных путей проходил из Средней Азии вдоль северных склонов Тянь-Шаня в Монголию, в Каракорум – столицу. Оттуда путь лежал в другую столицу великого хана, Пекин (Яньцзин). Другой караванный путь проходил из Южной Сибири вдоль северных склонов Саян в Каракорум и Яньцзин.
Оптовую караванную торговлю между странами Передней и Средней Азии и Китаем вели мусульманские купцы, преимущественно персы и таджики. Они были объединены в компании. Члены таких компаний назывались уртаками. Торговый караван мог состоять из сотен или даже тысяч людей и вьючных животных. Монгольские правители покровительствовали торговле и обеспечивали безопасность торговых путей. Кроме того, крупные монгольские феодалы вкладывали свои капиталы в торговое дело и получали свои дивиденды. Великий хан Хубилай, а также его наследники значительно увеличили речные и морские перевозки в Китае. При Хубилае начала проводиться реконструкция системы Великого Китайского канала.
Хубилай оказался талантливым финансистом. Несмотря на то что в то время в Монгольской империи почти не выпускали металлических денег, он сумел добиться устойчивости валюты. Всё денежное обращение было переведено на бумажные знаки. Но он строго контролировал количество выпускаемых бумажных денег.
После того как Монгольская империя распалась, торговля Передней и Средней Азии с Китаем сильно сократилась. Но за пределами самой Монголии в китайской части империи заморская торговля развивалась так же интенсивно, как и раньше. Она проходила по старому маршруту: из Персидского залива вдоль берегов Индостана к восточному побережью Индокитая. Оттуда маршрут следовал к портам Юго-Восточного Китая. В торговле кроме арабских и персидских купцов участвовали и индийские купцы. Торговые суда стояли в гаванях Кантона, Янчжоу, Ханчжоу и Цюань-чжоу. С китайской территории велась морская торговля со странами Малайского полуострова, с Явой и Суматрой, а также с Филиппинами.
Монголо-татарский отряд численностью 30 тысяч под водительством хана Джебе и главного полководца монголов Субудай-багатура перешел Кавказский хребет и в предгорьях Северного Кавказа в 1222 году напал на половцев. Половецкие отряды под водительством хана Котяна отступили к устью Дона и Приазовья. Они отдавали себе отчет о мощи противника и нуждались в помощи. Через своих послов хан Котян обратился к русскому князю Мстиславу Удалому, который к тому же был его зятем, а также к великому князю Киевскому Мстиславу III Романовичу за помощью. Хан правильно подчеркивал, что монголы могут стать опасными не только для половцев, но и для Руси.
Это обращение обсуждалось на княжеском съезде в Киеве в начале 1223 года. Было решено объединить вооруженные силы княжеств Киевского, Галицкого, Черниговского, Северского, Смоленского и Волынского и оказать военную помощь половцам. Постановили, что монголов надо встретить в степи до их наступления на русскую землю.
Воинские отряды должны были встретиться на Днепре близ острова Хортица. В конце апреля 1223 года собралось примерно 100 тысяч русского войска. Монголо-татары послали к русскому войску послов с предложением не вступать в союз с половцами и отправляться домой. Но русские князья хорошо знали, что это только уловка монголов, которую они применяли и ранее. Так, в 1222 году они подобным образом уговорили половцев порвать союз с аланами, а затем, разгромив аланов, взялись за половцев. Русские князья решили не покупаться на это предложение. Монгольские послы были перебиты. Предстояла схватка с монголами.
Русское войско в начале мая 1223 года перешло Днепр и последовало на юго-восток к устью Дона. Половецкая конница, дружины Мстислава Удалого и войско волынцев Даниила Романовича Галицкого составляли авангард княжеской военной коалиции. Авангард стал преследовать малочисленные отряды монголо-татар. А те специально завлекали русских поглубже в степь. На девятый день преследования русские и половцы разбили трехтысячный отряд кипчаков. Командир отряда хан Гамбяк попал в плен. Русские и половцы упивались своей маленькой победой и утратили всякую бдительность. Они забыли, что главные силы монголо-татар впереди. Русские войска подошли к небольшой реке Калке. Сейчас она называется Колец или Кальчик. Речка впадает в Таганрогский залив Азовского моря около Мариуполя. Дальнейшие действия русских князей не были согласованы друг с другом. Отряды Даниила Галицкого и Мстислава Удалого, а также хана Котяна переправились на восточный берег реки Калки. О своих действиях они не известили остальных князей. Похоже, что они сами захотели «расправиться» с монголами. При этом главные силы русского войска остались на западном берегу. Их представителем был киевский великий князь Мстислав III Романович. Так русское войско оставалось разделенным почти целый месяц, до 31 мая 1223 года. 31 мая 1223 года произошла историческая битва на реке Калке. Монголо-татары наголову разгромили русское авангардное войско, которое стояло на восточном берегу. Основные русские силы находились на западном берегу. Они даже не пытались что-то сделать, а только пассивно наблюдали за происходящим кровопролитием. Мстислав III огородил своё войско тыном и в течение трех дней держал оборону. Кончилось тем, что он пошел на соглашение с монголами. Он сложил оружие, и его обещали отпустить (с войском) домой как не участвующих в сражении с монголами. Но монголы вероломно обманули и его и его войско. Всех их пленили и жестоко замучили. Формально их обвинили в том, что они были «изменниками собственному войску».
У русских была возможность выиграть сражение у монголов. И тогда история потекла бы другим руслом. И не было бы 400-лет-него татарского ига, не страдал бы и сейчас наш народ от своей рабской психологии. Как часто в истории всё зависит от одного человека. Истинными героями в сражении показали себя Даниил Романович Галицкий, Мстислав Ярославич Немой, Олег Игоревич Курский. Особенно выделился Владимир IV Рюрикович Смоленский. В сражении фатально подвела половецкая конница. Она в самом начале боя испугалась татар и бросилась в бегство, сминая на своем пути русские полки. Исправить положение было невозможно. В битве погибли шесть русских князей и более 10 тысяч русских воинов. Половецкая конница также не спаслась бегством. Большая часть ее была уничтожена.
Монголы на четыре года забыли о русских. Только после смерти Чингисхана в 1227 году этот вопрос всплыл. В 1228 году собрался Великий курултай. Решением курултая внук Чингисхана и сын Джучи Бату-хан (Батый) направлялся на покорение южнорусских степей за Доном. Было принято стратегическое решение – переместить в Европу значительную часть разноплеменного монголо-кипчакского военного люда. Численность была свыше 100 тыс. человек. Собственно воинов было около 30 – 35 тысяч. Переселение должно было происходить с семьями, юртами, обозами и стадами.
План военного похода на запад был обсужден на Великом курултае в 1235 году. Войсками командовали сам Бату и очень удачливый полководец, который победил половцев и русских при Калке – Субедей-багатур (Судебэ). После перехода Урала Судебэ с войском направился на покорение государства великих булгар. Оно располагалось в бассейне реки Камы и занимало всё левобережье Волги от устья реки Ветлуги до устья реки Камы.
Монголы-кипчаки уже сталкивались с булгарами в 1229 году. Тогда монгольский отряд вел разведку пути будущего похода Батыя. Восточная граница Великой Булгарии проходила по реке Яик. Здесь стояло сторожевое булгарское войско. Отряд монголов булгары отразили. Помогли им в этом и половцы.
Монголо-татарские отряды в 1232 году взяли город Жукотин на Каме (где впадает в Каму река Жукоть, недалеко от современного города Чистополя).
Монголо-татарские отряды осенью 1236 года самым жестоким образом захватили и полностью разрушили булгарское государство. Столица государства была разрушена, вся территория превращена в пустыню. Население, как это всегда водилось у татар, было частично уничтожено и частично пленено для продажи в рабство. Часть населения сумела бежать на Русь, во владения владимиро-суздальских князей. Русские приняли обездоленных великодушно. Им предоставили не только кров и землю, но и выдали огромные государственные ссуды из великокняжеской казны Юрия II Всеволодовича. Ссуды предназначались для строительства и обзаведения хозяйством. Булгарские беженцы были переселены в поволжских городах по западному берегу Волги. Правобережные и левобережные булгары (марийцы) до наших дней различаются своими диалектами и бытом.
